знаю я, знаю – тебе все это не нравится. – Терин шумно вздохнул. На лице его отражалось волнение. – Но ведь выбора-то у нас нет. Если только ты не хочешь, чтобы тебя волоком утащили обратно в Анклав.
Он боязливо оглянулся, словно ожидая увидеть за спиной дионахов.
– Эй, я не собираюсь вас весь день дожидаться! – проорал капитан. – Поднимайтесь на борт – или доплачивайте за простой!
Терин начал подниматься по сходням, Титус неохотно поплелся следом.
– Можешь покопаться у него в мозгах? – шепотом спросил Терин. – Так, на всякий случай.
– Неужто засомневался? – Титус удивленно приподнял бровь и едва заметно улыбнулся.
Терин фыркнул:
– Это ты у нас терзаешься дурными предчувствиями, а не я.
Улыбка на круглом личике малыша погасла.
– На самом деле я уже давно пытаюсь заглянуть в его мысли, но его разум как мутная вода – ничего не видно.
– Это нормально?
– Не совсем, – ответил Титус, уже жалея, что они поднялись на палубу. – Обычно это означает, что человек пытается защитить свой разум от чужого вмешательства. Так делают братья, когда не хотят, чтобы я проник в их мысли.
Нахмурившись, он повернулся к кубрику и некоторое время молчал, прислушиваясь к ощущениям.
– Терин, – прошептал он. – Там люди. Несколько человек. Они думают о…
Титус растерянно умолк. Наверное, он ошибся, ведь не могут же те люди и правда думать… об Анневе?
Мальчик опустился на колени, достал из складок туники бамбуковую кисточку и быстро начертил глиф. Потом сосредоточился, произнес слово силы и снова перенес внимание на людей, сидящих в кубрике. И пусть никто из них не был ему знаком и он не видел их лиц, но они находились достаточно близко, чтобы он смог разобрать обрывки их мыслей:
…почему нельзя прикончить…
…это сколько ж та золотая рука…
…взять только одного, а остальных можно и…
…вся эта заваруха с терранцами. Нет чтобы…
– Терин! – в ужасе ахнул Титус. – Нужно убираться с корабля. Сейчас же.
– Что? Почему?
За их спинами раздался какой-то грохот. Мальчишки обернулись и увидели, как капитан Нортон поднимает трап. Закончив с этим, здоровяк посмотрел на них и зловеще ухмыльнулся:
– Располагайтесь, ребята. Путь нас ждет неблизкий, так что лучше спуститесь в кубрик да вздремните.
Титус вдруг почувствовал, что не может сдвинуться с места.
– Нам и здесь хорошо… спасибо.
Глаза пирата превратились в узкие щелочки.
– А я настаиваю. Не люблю, когда крутятся под ногами. Давайте вниз, и отчаливаем.
Не отводя взгляда от своих перепуганных пассажиров, капитан занял место у руля.
У Терина пересохло в горле.
– Что там, внизу? – хрипло прошептал он.
– Люди, – еле слышно пробормотал Титус. – По-моему, они хотят нас убить.
– Кеос! Зря я тебя не послушал. Давай спрыгнем.
– А мы сумеем добраться до причала?
Терин кивнул:
– Мы только-только отчалили. Я могу… ох, проклятье.
– Ты чего? – спросил Титус и, повернувшись к берегу, увидел в толпе четырех дионахов Тобар.
– Сейчас нельзя, – шепнул Терин. Его взгляд метался между братьями и капитаном. – Они заметят нас. Придется подождать.
Титус отчаянно замотал головой:
– Люди под палубой… Они ведь нас убьют! Убьют, понимаешь?
Лицо его друга, обыкновенно беззаботное, вдруг приобрело суровое и жесткое выражение.
– А мы нападем первыми и застанем их врасплох. К тому же у нас теперь есть тайное оружие. – Он через силу улыбнулся и пошевелил пальцами. – Магия, не забыл? И вообще, мы не какие-нибудь хлюпики – можем за себя постоять.
Последняя фраза вызвала у Титуса некоторые сомнения, однако он решил оставить их при себе.
– Думаю, их четверо. Справишься?
Терин немного помедлил с ответом.
– Можно было бы создать внутри пузырь пустоты, но его придется поддерживать, пока они не задохнутся, а у меня после побега кваир и так на исходе.
– Этого я и боялся.
Оба замолкли. По всему выходило, что дело идет к драке, а в том, что никто из ребят не ощущал себя бойцом хоть куда, никому из них признаваться не хотелось.
– Я мог бы кое-что попробовать, – снова заговорил Титус. – Дионах Холиок и брат Тим показали мне одну особую технику, называется «высасывание разума»: если с силой потянуть, можно выдернуть мысль из чужого сознания, и тогда человек забудет, что собирался сделать. По крайней мере, на время.
– Звучит, конечно, устрашающе… но нам-то от этого какой прок?
– Лучше давай подумаем, что станем делать, если у меня все получится.
– Значит, убивать их ты не собираешься?
Титус оторопел:
– Конечно нет, зачем? Погоди… а ты собираешься?
– Только если деваться будет некуда. Итак, каков план?
Титус бросил быстрый взгляд на толстяка-пирата, который по-прежнему не сводил с них глаз, и зашептал:
– Если у меня получится извлечь нужные сведения из разума капитана Нортона, то я смогу управлять кораблем.
– Что? Хочешь сказать, что сам встанешь за штурвал?
– Нет, встать придется тебе.
– Сомнительная затея, – заметил Терин. Лицо его слегка позеленело. – Кеос, у меня такое чувство, будто мы опять в плену у работорговцев!
– И у меня, – вздохнул Титус. – Слушай, нам надо дождаться, когда корабль выйдет из бухты. Если продержимся – успокоим тех, кто под палубой, и возьмем управление баркасом на себя.
– Ох, Кеосова скверна… Ты и правда думаешь, что у нас получится? – спросил Терин, глядя на медленно отдаляющийся от них док.
– Ну… если не получится, ты же доставишь нас на берег с помощью магии?
Терин дернул плечами:
– Наверное. Но тогда лучше опробовать вариант с пузырем пустоты.
– Может, дойдет и до того. – Титус достал из мешка фляжку и протянул Терину. – Нам ведь не обойтись без корабля, а я не уверен, что вовремя успею вытянуть из разума капитана все, что нужно. – Он едва не всхлипнул от страха. – Но если наш план не сработает, прошу, скажи, что сумеешь доставить нас на берег.
Терин сделал длинный глоток из фляжки и кивнул:
– Думаю, справлюсь. Скорее всего, мы вымокнем по пути, зато, если потребуется, я смогу вытянуть кваир из океана.
– Ребята? – Капитан Нортон, возившийся с гротом, склонил голову набок, будто прислушиваясь к их разговору. – Скоро начнется устье, находиться на палубе станет небезопасно, так что шли бы вы в кубрик от греха подальше.
– Может, мы сначала расплатимся? – предложил Терин, поигрывая кошельком с монетами.
Капитан поднял бровь.
– И то верно. Неси деньги сюда, парень.
Не успел Терин сделать и пары шагов, как дверь кубрика распахнулась и на палубу вскарабкались двое мужчин. Смуглая с медным отливом кожа одного из них выдавала в нем иннистиульца. Густые усы, нависавшие над верхней губой, переходили в бакенбарды, оставляя подбородок чисто выбритым. Его компаньон выглядел еще бледнее