нас.
Каждый озвучивал свои мысли. Одни бредовые, другие вполне здравые.
– Где же тот герой, про которого говорится в легендах? – головы эльфов повернулись в сторону. Мальчик с надеждой смотрел на разведчика, потом перевёл взгляд на взрослых. В руках он держал вырванную из книги страницу. – Здесь написано, что появится герой, способный одолеть тёмного мага! Почему он не придёт сейчас? Почему не поможет нам?
Эльфийка, стоявшая рядом с ним, покраснела и извинилась за сына.
– Герой – одно лишь слово!
– Нет никакого героя, мальчик, – решил ответить старец, но я понимала, что правду малыш не готов услышать. – Никто не придёт нас спасать. Мы сами спасём себя.
– Легенду придумали для дураков. В них верят только люди, которые остались жить при тёмном маге, и которые не могут ему противостоять. А мы – сможем!
Я сглотнула, чувствуя себя так, словно угодила в капкан. Почему эльфы так не любят людей? Почему они злятся на них? Зачем превозносят себя? Дилон тоже повёл себя странно. Будто он лучше меня! Разведчик хлопнул в ладони, прося тишины и обращая на себя внимание.
– Нам некогда спорить о героях и легенде. Нам нужно действовать прямо сейчас и обезопасить наших детей. Сохранить дом, который мы так долго строили!
Толпа дружно и уверенно заулюлюкала. Кто-то задел моё плечо, потом ткнул в спину. Я чувствовала, что сейчас начнётся давка, а мы находились прямо посредине.
– Идите домой, я узнаю обо всём подробно, – велел нам старик. – Дилон, будь готов.
Юноша кротко кивнул. Кажется, у них есть план. В том случае, если враги прорвутся в деревню. Силуэт старика теряется в толпе, и мы послушно направляемся в дом.
Как только дверь за нами закрылась, отпустила руку Дилона и вздохнула.
– Что теперь будет?
– Не знаю, – буркнул он, стягивая мантию. – Сейчас эльфы из последних сил будут возводить купол над деревней. Чтоб ты понимала, наша магия меркнет перед силой тёмного мага, но, когда мы вместе…
Дилон наклонился на стену и стиснул кулаки. Он злится. Ему страшно. Верит ли юный эльф в то, что деревню минует опасность?
– Интересно, мы когда-нибудь обретём покой и будем жить счастливо? Так, как рассказывал дедушка? – слова прорезали воздух. Во взгляде Дилона показалась грусть. – Я когда-нибудь… Увижу солнце?
Сердце больно ёкнуло в груди. Мне нужно было сказать что-то утешающее, но я не знала, что именно. Не могу обещать то, что не смогу сделать, но всё же… Шагнув вперёд, похлопала его по спине.
– Когда-нибудь царство Хо-Джо увидит солнце. Вечные снега растают, природа оживёт, и мир вернётся в эти земли. А пока… Сделай то, что велел дедушка.
На этих словах ушла в свою временную спальню и подошла к окну. Эти слова дались тяжело, но я хотела верить, что так случится, что жители царства Хо-Джо обретут покой и заживут счастливо.
Дилон торопливо заходил по комнатам, дверцы постоянно хлопали, ножки мебели скользили по полу. Внезапно, небо озарила светлая вспышка. Луч исходил из центра деревеньки: оттуда, где стоит замёрзшее древо. Полупрозрачный купол медленно спускался вниз, скрывая и маскируя под собой жителей. В воздухе замелькали искры, и лёгкие наполнил запах свежей травы, цветов и спелых фруктов. Так пахнет лето.
Глава 6. Воссоединение
В коридоре послышался шум, будто кто-то швыряет мебель в разные стороны. Возня продолжалась с долгую минуту, и наступила тишина. Мне стало не по себе. Дилон или его дедушка не стали бы в своём доме учинять беспорядок. Отчаянный крик заставил вскочить с кровати и побежать по направлению звука.
Перешагнув порог, остановилась едва дыша. Старик лежал на полу и корчился в судорогах, а связанный Дилон сидел на стуле и пытался кричать. Кляп закрывал его рот, и комнату наполняло мычание. На поверхности валялись сотни разбросанных листовок. Глазами зацепилась за изображённого человека в лице тёмного мага, на которой большими буквами написано: «ИОН ВРАГ НАРОДА. НАБИРАЕМ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ В РЯДЫ СОПРОТИВЛЕНИЯ. МЫ ЗА ОСОВОБОЖДЕНИЕ ЦАРСТВА ХО-ДЖО!» Подалась вперёд и в панике замахала руками, не зная, что делать. Ладонь машинально потянулась к карману брюк, но, вспомнив, что телефон разбился и навряд ли тут ловит связь, опомнилась. Здесь нельзя вызвать скорую помощь!
– Дилон…
– Хватай её!
Краем глаза увидела бегущего на меня мужчину. Откуда он появился?! Пытаясь уклониться, запнулась об разбросанные на полу кувшины и полетела в сторону. Опершись ладонями о ближайшую стену, увидела поломанный стул и схватила его. Однако кусок мебели не вызывал у нападавшего страха.
– Давай, попробуй меня ударить, – подзадоривал он.
Дилон замычал изо всех сил и закивал головой, предупреждая о надвигающейся угрозе. Я слышала, как со стороны входной двери уверенно зашагали. Зажмурившись, стиснула ножки стула и закрутила им вокруг себя. Столкнувшись с чем-то, замахнулась снова, но сопротивление продолжалось. Открываю глаза и вздрагиваю. Стул засветился голубыми искрами и стал стремительно чернеть, а после ладони пронзила боль. Так жжёт, когда ты дотрагиваешься до поверхности нагретого железа. Разжав руки, пошатнулась назад. Стул превращался в пепел и вскоре от него ничего не осталось! «Обалдеть! Это что, магия?» Мысли прервал удар в живот, заставивший с болезненным стоном согнуться пополам. Похититель заломил руки за спину, тугая верёвка обвилась вокруг запястий.
– Да что вы делаете?!
Ещё один удар заставил замолчать и скорчиться в позе эмбриона на полу. Волосы отлетели с лица. Ударивший наклонился, взял меня за подбородок и повернул лицо в сторону.
– Смотри-ка, не эльфийка! Интересно, что человек забыл среди выродков?
Я хотела вступиться за род эльфов, несмотря на то, что они тоже считали людей ошибкой природы. Дилон замычал и помотал головой. Встретившись с ним взглядом, поняла, что лучше мне помалкивать.
– Прекрати мычать! – разозлился мужчина и ударил парня по голове. Юноша пошатнулся и отключился.
Господи, надеюсь, он его не убил.
Нападавшие расхаживали по дому, топая тяжёлыми сапогами, и заглядывали в каждый угол, желая украсть какую-нибудь блестяшку. Один из них недовольно цыкнул.
– Всё, пора уходить.
– Очередная халупа, в которой и гроша нет, – сплюнул второй на пол. – Только девка симпатичная попалась.
Он подошёл ко мне, схватил за волосы, приподнял, вглядываясь в лицо и очерчивая пальцем линию губ. Я укусила его за палец. Благо, кляпа не было во рту! Мужчина вскрикнул от неожиданности. Влепив пощёчину, вновь оказалась на холодном грязном полу и зажмурилась, ожидая следующих ударов.
По комнате раздался издевательский смех.
– Симпатичная и боевая. Тебе под стать.
Слёзы скопились на глазах, но я сдерживала их. Старик перестал дёргаться: его одежда стала совсем чёрной, и на полу показалась лужа крови. «Он умер? Нет, боже, нет!» Мужчина, напоминавший гориллу, схватил Дилона со стула и забросил себе на плечо так, будто тот ничего не стоил. Его напарник, которого удачно укусила, брезгливо сморщился и поднял меня с пола.
– С тобой мы разберёмся позже, – сердито прошептал он.
Дверь на