Внизу только наша компания и сидела, не любит народ в такую рань подниматься. За окнами еще даже не рассвело, еще бы часик — другой подремать, было бы в самый раз.
Обслуга из одного человека вяло стояла в углу темной и сырой комнаты и ожидала нескорого наплыва гостей к завтраку.
Вер с Тавием рьяно изображали заботу, мгновенно окружив с двух сторон. Каин ласково улыбнулся, ободряя, и вернулся к еде и молчаливым размышлениям, изредка блуждая взглядом по помещению.
Услужливо пробудились воспоминания, как вчера ночью Каин с трепетом перебирал мои волосы после кошмара, прижимал к груди, каким голосом успокаивал. Что-то надломлено тренькнуло в душе. С одной стороны, да, я была ему не безразлична. Знаки внимания, нежность, забота. А с другой…он же, вероятно, преследует собственные высокие цели. Заботится, чтобы никто кроме него не смог воспользоваться. И эта Веста…его Веста.
Позавтракав и расплатившись, быстро покинули двор и направились туда, где вчера завершили полет. Но теперь Каин избегал общей дороги, мы двигались параллельно ей. Тропа была плохо утоптана, и снег то и дело забивался в высокие сапоги.
Мне не давали покоя последние сны. Хотелось обсудить их с кем-нибудь, понять, что происходит. Спина старшего дракона маячила впереди. Он ничего не скажет, пробовать не стоит. А мальчиков вмешивать неудобно, тут очевидно серьезные секреты, которые и меня-то слабо касаются. Выбалтывать нечто важное по неосторожности претила совесть.
Безветренное поначалу утро стало меняться, налетела слабая вьюга, поднимая ворох белых снежинок, но драконов, похоже, это не сильно волновало. Да и мне было бы предпочтительнее оказаться отсюда подальше после прошедшей ночи.
Заработали крылья, снег с тройной силой начал забиваться за шиворот. Скрюченными от холода пальцами потуже затянула шарф и глубже натянула капюшон куртки.
Через несколько часов лету стало ясно, что погода совершенно не рада воздушным путешественникам, решила вымотать нас до нуля. Драконьи крылья пока легко справлялись с осадками, но глаза застилало снежной пеленой даже сквозь щит, и сложно было вообразить, как они вообще держат курс.
Наконец, было принято решение переждать пургу.
Каин очень внимательно выбирал посадочное место, а я с великим трудом различала под нами землю, занесенную снегом.
Приземлились.
Бочком сползая со спины дракона, я была поймана стоящим рядом Тавием. Вер уже обратился в человека и стоял неподалеку.
Все что-то быстро делали, мельтешили. Тавий окоченевшими руками откупоривал термос и делал жадные глотки горячей жидкости. Я потянулась к его термосу, свой сейчас не смогла бы найти.
Напиток обжег горло огнем. Тут явно не травяной чай. Казалось, что все внутри было одной большой сосулькой, горячительное стремительно сползало в желудок, опаляя грудь. Тавий мягко высвободил емкость из стальной хватки и подмигнул.
Дядя, не теряя времени даром, уже раскрывал походную сумку. И можно примерно догадаться, что сейчас будет происходить.
Каин несколькими пассами раскинул небольшой энергетический купол прямо посреди поля, снег в нем резво испарялся, оголяя черную землю с прогнившей травой. Внутрь он бросил небольшую плотную тряпицу, которая под воздействием магии за пару минут увеличилась до стандартной палатки, состоящей из трех отсеков: два спальных шатра и один соединительный меж ними, выполняющий функцию дополнительного помещения. После этого нам было разрешено войти под прозрачный купол и начать распаковывать вещи.
Пространственная магия меня очень увлекала, но совершенно не давалась. У нее была масса аспектов, и для того, чтобы ей пользоваться, нужно было их понимать. Я не понимала, у меня было слишком плохо с математикой.
Температура под куполом росла, и только что выпитый алкоголь ударил в голову. Мы скинули куртки, и Вер начал разводить костер недалеко от палатки. Снег сквозь купол не проникал, скатываясь по стенкам тонкими струйками воды. Довольно необычное зрелище, стоящее того, чтобы его увидеть.
Вокруг было только белое крошево и серая мгла неба. И страшная тишина, поглощающая все звуки.
Я уныло села у костра, подобрав ноги, и наблюдала за снующими мужчинами.
Каин с Тавием обустраивали палатку, подтягивали колышки, раскладывали одеяла. Вер кипятил воду в двух котелках, чтобы в одном заварить чай, в другом — что-то съестное.
— Вер, — тихо позвала я его. Мальчик поднял на меня пустые глаза. — Все в порядке?
Он с полминуты изучал мое лицо.
— Да, в порядке — проговорил на выдохе.
О, Вер. Поднялась со своего места и подошла к младшему дракону, обнимая его со спины.
Я знала, что младший дракон остро переживает из-за моего очевидного отношения к дяде, накручивая себя до предела. А тут осталась ночевать в его комнате, пусть и по уважительной причине. Или волнения касаются неприятных событий?
— Я люблю тебя, ты же знаешь.
— Знаю, — грустно ухмыльнулся младший дракон. И погладил обвивающие его шею руки. — Как ты?
— Все хорошо, не волнуйся.
Уж лучше из-за маньяка волноваться, чем опять накалять ситуацию с Каином. И без того постоянно чувствую себя виновной в их разладе. Вер ревнует и часто срывается на дяде. А если не срывается, то относится с подозрением. В целом, атмосфера не способствует семейной идиллии.
— Эй, голубки, хорош ворковать. Вода уже выкипает, — смеялся Тавий, наблюдая за нами.
И тут я очнулась. Иногда, будучи наедине с Вером, забывала, где и с кем нахожусь. Он неожиданно заполнял все пространство, вычеркивая остальных. Торопливо оглядела нашу стоянку.
Каин.
Он сидел с книгой под тентом палатки, плечи напряжены. Исподлобья смотрит на меня и Вера. Холодные мурашки пробежали вдоль позвоночника. Взгляд вынимал душу.
Но его можно понять, непонятная иномирянка крутит племяннику голову. Любой родитель заволновался бы. Ведь правда?
Вер прекратил гладить мою руку, обвившую его, и убрал ее, поцеловав запястье.
— А и правда, выкипает.
Я снова заняла свое место и стала ожидать обеда.
Тавий рассказывал какие-то смешные истории, анекдоты. Вер разошелся и тоже поддерживал затеи. Я изредка вставляла реплики, над которыми мальчишки смеялись и подтрунивали.
Настоящий походный дух!
Ближе к вечеру пурга начала стихать. Каждый занимался придуманными делами. Вер с Тавием по указке дяди практиковались в пространственной магии, выйдя за рамки купола, дабы не учудить неприятностей. Каин лег спать, а я утащила его книгу в свою часть палатки. Когда настало время ужина, дядя, словно по будильнику, проснулся и пошел к костру. Каша осталась еще от обеда, и Каин просто подогрел котелок и снова заварил чай. Я выползла ему помочь.