Сто сорок первый день. Турист: вооружён и опасен!
Я бы предпочёл на север вдоль гор не ходить. После нашего сплава на плоту у меня было чёткое понимание: делать там нечего! Незачем людям лезть к озёрам, населённым всякими немиролюбивыми представителями местной фауны.
Оставалось только провести свою лихую и придурковатую группу так, чтобы обойти опасное место стороной. Кстати, о группе! Помимо меня, Пилигрима, Бура и Чаён Кана, с нами пошли: Ром, Линза, Славка и его сестра Кэт. А ещё Пахом, Перец и Костя, которого звали, на самом деле, не Константином — зато он был худ, очень худ и совершенно аномально худ.
Отличалось у нас только оружие дальнего боя. А остальное вооружение было унифицировано. Каждый, включая геологов, получил длинное копьё. У всех ребят из нашей группы имелись ещё и топоры. А вот геологи топоры не взяли, продемонстрировав отличные такие кирки из бронзы. Это был подарок Кукушкина — с целью увеличения полезности вылазки.
Из оружия дальнего боя имелись две винтовки, два ружья, два револьвера и пять арбалетов производства городских умельцев.
В общем, наши шансы вернуться без проблем я оценивал крайне низко. Но у нас был профессионал — Пилигрим. И он утверждал, что мы вообще не вернёмся. А шансы на появление проблем — оценивал крайне высоко.
И вот тут он не ошибся… Ещё на пути к Пуще нам попалась стая бестий. К счастью, не слишком большая, всего десять особей. Правда, выстрелить успели не все наши. Поэтому Буру пришлось давать «лечилку» и бинтовать ногу… Ну ладно, не буду скрывать — жопу, на самом деле.
Мы-то привычные: бдим, зыркаем вокруг с опаской, тылы бережём. А вот геологи то и дело на что-то отвлекались. Конечно, пока только Бур нашёл приключения на свою пятую точку… Но ведь наш поход только начинался. Так что лиха беда начало. Вон, Чаён тоже постоянно отвлекался, черкая что-то на куске кожи. Видно, карту набрасывал. Вот он следующий, отвечаю!
Дневник Листова И. А.
Сто сорок третий день. Лекция по геологии у костра
— Слушай, Бур, а железо сложно найти? — спросил Славка.
— Железо-то? Да почти невозможно! — усмехнувшись, ответил Бур.
Мы все сидели вокруг небольшого костра, внутри одного из «типи» (ага, правильно я вспомнил название). Вечером поднялся ветер, стало прохладнее, и после дневной жары нам захотелось тепла.
— А зачем мы тогда его ищем? — растерянно удивился Славка.
— Бур хотел говорить, железо чистый вид найти нельзя! — пояснил менее вредный Чаён.
— Что же мы ищем? — ещё больше удивился Славка.
— Ищем мы, малой, руду!.. — наконец, соизволил объяснить Бур. — Совершенно неважно, какую именно. Может, обнаружим медную руду. Может, оловянную… А может, и железную!
— И в ней железо? А чем руда от железа отличается? — не понял Славка.
Парень честно пользовался тем, что за ним Кэт сейчас не приглядывала: дремала в уголке. Поэтому и задавал дурацкие вопросы, как из пулемёта. Даже я, хоть и юрист, знаю, что железо окисляется. И что в виде оксидов его чаще всего и находят.
— Тем, что там оксиды железа! — озвучил я свои глубокие познания.
— Вот! Если упрощённо, так оно и имеет место быть! — кивнул Бур, явно намекая, что всё не настолько просто, но объяснять ему долго и лень.
— А если не упрощённо? — не сдавался Славка.
— Если не упрощённо… — Бур оглядел сидящих у костра мужчин и вздохнул, понимая, что так просто не отвертится. — Очень редко получается найти почти чистое железо. Либо метеоритное. Либо самородное. В метеоритном железе много никеля. А в самородном — углерода. Это позволяет железу не окисляться. Но такие штуки я даже не надеюсь найти!..
— А ищешь ты что-то более простое? — Славка, похоже, реально задался целью узнать, зачем мы шастаем по горам туда-сюда.
Вообще-то по горам мы шастали всего часов пять, но занятие это утомительное, и парня можно было понять. Если так дело пойдёт, то в Алтарное мы раньше, чем через пару месяцев, не вернёмся.
— А я ищу руду. Это различные окиси, гидраты окисей и углекислые соли закиси железа. Так что Вано практически верно объяснил. Однако между ними есть различия! — Бур с важным видом поднял палец. — В каждой руде своё содержание железа. И нам надо найти руду с богатым содержанием. Чтобы металлурги из нашей группы смогли выплавить чугун и сталь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А как это делается? — на этот раз заинтересовался Ром.
— А это вы у металлургов спросите! — усмехнулся геолог. — Я руду найду, а дальше не моё дело. Но вообще есть три способа: мартеновский, конвертерный и электросталеплавильный. А какой из них будут использовать в нашей повседневной убогости… Не представляю даже!
— А мы как-то можем помочь в поисках? — Славка сказал и сразу голову втянул в плечи.
Правильно втянул! Гораздо интереснее ходить по горам, чем ходить по горам и что-то высматривать. Но пренебрежительный ответ Бура даже меня немного задел:
— Да чем ты поможешь-то?..
Сказано это было таким тоном, будто вокруг одни идиоты, которые камень от черепахи отличить не смогут.
— А ты попробуй нам объяснить! Например, назови признаки, на которые внимание обращать! — не став язвить, посоветовал я.
— Вы можете искать красное или… Как это? — Чаён посмотрел на Бура, а тот неохотно выдавил из себя правильное слово:
— Или что-то бурое.
Я сразу понял, почему он так нехотя подсказывал. Но мы ведь не дети! Никто даже не озвучил в ответ, что «что-то бурое» мы уже нашли. Прямо скажем, совсем обуревшее от собственной исключительности… Вон оно, у костра сидит!
Не озвучили, но громко подумали. И Бур прочитал это в наших глазах.
— Не видел я здесь ничего ни красного, ни бурого! — заметил я, спрятав улыбку. — Может, лимонит найдётся… Но это на восточных склонах!
— Болотное железо? — оживился Бур. — Почему так думаешь?
— А там вдоль гор озёра идут. И местность местами заболочена! — пояснил я.
— И чего мы тут делаем, а не там? — возмутился геолог.
— А там мы протянем разве что до первой ночи… После чего нас гарантированно сожрут! — пояснил я ему общую ситуацию. — Живности много, хищников много… И крокодиллы водятся. А это, на секундочку, такой крокодил с башкой в два метра и с тушей похожего калибра. В общем, даже если мы там что-то найдём, добыть не сможем.
— Здесь в горах тоже есть опасный хищник? — обеспокоенно оглядываясь на вход в палатку, уточнил Чаён.
А оттуда как раз раздалось какое-то нездоровое шуршание…
— Попадаются… В основном, местные разновидности очень больших кошек! — Пилигрим вполз внутрь на карачках, вернув клапан на место. — Но вы не бойтесь! Та, которая на перевале жила, была убита с собой жестокостью.
— У-у-у-у! — согласился из-за стены Русый.
— Да-да… — подтвердил Пилигрим. — Всё, Вано, топай на моё место! Ну и Косте скажи, чтобы назад шёл…
Дневник Листова И. А.
Сто сорок пятый день. Сокровища капитана Флинта.
— А-а-а-а! Народ, тут жесть! — нервно сообщил Славка, шедший впереди.
— Жесть? — вынырнул из своих мыслей Бур. — Жесть, да будет вам известно, в дикой природе не попадается! На что похоже-то?
— Да не жесть, а скелет! — пожаловался Славка. — Он такой… Белый, в общем! И указывает на что-то рукой. Прямо как в «Острове сокровищ»!
— На что указывает-то? — спросила Кэт.
— На север! — что-то просчитав в голове, ответил Славка.
— И что там на севере? — кисло уточнил Перец.
— Ничего, склон… — растерянно ответил Славка.
— Может, это какой-нибудь геолог, который искал тут руду? — предположил Пахом.
— Что за грязные намёки? — расстроился Бур, который уже догадался, что его здесь ценят чуточку меньше, чем хотелось бы.
Наша группа как раз была неподалёку от шумного водопада. А мы с Пилигримом еле давили смех, маскируя тихие всхрюки под грохот воды.
Потому что отлично знали, чей это скелет, и на что он указывает.
Сокровища капитана Флинта искать здесь было бесполезно. Мы их давно уже забрали.