Сто тридцать шестой день. Бег на виду
Бестии ещё не ушли. Вокруг Алтарного хватало стай, которые могли доставить нам кучу проблем. Правда, оказалось, что у Верной Стаи был план. Ага, план! У диких зверей! Ещё и такой, до которого мы сами бы не додумались. Впрочем, это как раз понятно: мы не знали всех тонкостей их жизнедеятельности…
План был прост, но без нас «верные» не могли его осуществить. А вот с вооружёнными двуногими — вполне. И весь этот план строился на том, что горные бестии ненавидят жару. Ту самую жару, которая устанавливается здесь, на равнинах, в середине дня.
Нет, мы подмечали, что зверьё пристраивается в теньке, пережидая зной. Правда, и думать не думали, что в этот момент они впадают в оцепенение, очень близкое к смерти. Сердце почти не бьётся, кровь еле передвигается по организму. И даже сны снятся медленные, тяжёлые.
И, само собой, у бестий есть свои дежурные, которые следят за округой, пока остальные бессовестно дрыхнут. Правда, таких дозорных никогда не бывает много. А остальным сложно вырваться из сна и быстро вернуться в режим «бей-круши-жри-убивай».
Именно на этом строился весь план. Если выбраться из леса вместе с людьми и двинуться к их… В смысле, к нашему поселению вместе с нами — велика вероятность, что дозорные кинутся не в погоню, а будить остальных сородичей.
Пока нас заметят, пока проснётся стая, пока поймут, что к чему… Времени пройдёт немало. А именно время и было нужно, чтобы добраться до города. Главное — быстро бежать, метко стрелять и не задерживаться, чтобы героически помереть.
Утром мы оставили на краю Пущи и «ежей», и лишнюю поклажу. Учёным предстояло бежать налегке. Ничего особо ценного у них в вещах не было. Да и вряд ли бы кто-то в ближайшие дни позарился на их добро. Во всяком случае, из жителей Алтарного.
Когда солнце поднялось в зенит, а воздух начал дрожать, как желе, мы выбрались из леса.
И, не жалея себя, припустили в сторону города. Надо сказать, было нелегко. Бегать на такой жаре — худшее из того, что мне приходилось делать на этой планете…
Мы бежали по выжженной траве, а земля дрожала под нашими ногами и лапами. Четыре сотни человек и почти две сотни бестий неслись по прямой, от леса к Алтарному. По солнечной равнине, где то там, то тут белели костяки бедолаг, которые здесь умерли и стали едой.
А мы не хотели быть едой! Мы бежали, чтобы наконец-то вернуться домой. Нескольких особо отчаянных людоедов, которые выскочили прямо на нас, пристрелили на ходу. А остальные, к счастью, не рискнули бросаться на такую большую компанию.
Некоторые из группы Семёна падали, не выдержав забега. Их подхватывали и несли. И даже некоторые «верные» не сумели одолеть этот странный бег до конца. Их мы тоже не бросили: почти не сбавляя скорости, дотянули к воротам частокола.
А на воротах нас уже ждали. Видимо, Вите удалось зачистить нижний город. Стража разглядела и меня, и остальных наших, так что внутрь нас впустили без вопросов. Вместе с чётырёхногими членами команды, хотя им-то поначалу хотели преградить путь…
Конечно, потом мне пришлось долго объяснять, куда я ходил, кого привёл — и как вообще так получилось… А когда мы добрались, я просто добрёл до ближайшего тенька, прислонился спиной к стене и достал флягу.
После чего долго пил маленькими глотками воду, радуясь, что мы всё-таки выжили.
Глава 6
Пр-р-росто нужен ресурс
Дневник Листова И. А.
Сто сороковой день. Когда ушли бестии…
Природа не терпит пустоты. Бурые бестии ушли в свои леса, а серые доели всё, что осталось. После чего не смогли терпеть такую пищевую пустоту — и тоже подались в горы. Не сразу, конечно… Разочек они попытались сунуться в Алтарное, получили по сусалам — и больше не пытались. И теперь постепенно уходили на юго-восток.
Кстати, в Алтарном сейчас творилось что-то невообразимое…
Людей в городе живёт много, а новых питомцев мы привели всего сотни две: точнее никто по головам не считал. И бестии сразу начали разбирать себе двуногих, которые будут их кормить, любить, прислуживать, пузо чесать… Но люди-то не догадывались, что зверьё — это не только ценный друг, но и целая куча пакостей. Поэтому наивных горожан, желающих приручить какую-нибудь наглую морду, хватало…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вот и старались они привлечь хоть одного питомца. А так как пришедшее зверьё временно расположилось на территории нашей группы, то… В общем, такого паломничества, как за последние дни, я не припомню даже в первые сутки нашего заселения. Народ сюда валом валил, мешая кому работать, а кому — отдыхать.
Мне лично мешали отдыхать. Чтобы хоть немного расслабиться, я честно перевалил дела по группе на чужие плечи. И единственное, чем занимался — делал топоры. Крайне медитативное занятие, должен сказать!.. Всё, что нужно — камни, верёвки, пластик, палки и прямые руки, не из афедрона растущие. Сидишь себе довольный в тенёчке, обкалываешь камень, а потом неспеша крепишь его к древку… Очень помогает переключиться, а заодно поразмыслить над своим житьём-бытьём.
Поразмыслить было над чем… Очередной финансовый отчёт по нашей группе впервые показал явные убытки. Оно, конечно, понятно… Ведь пока люди сиднем сидят в городе — инструмент им не слишком-то нужен, как и дротики с копьями. Но тенденция была нехорошая… Если так дальше пойдёт — вскоре рискуем оказаться банкротами.
Пока что поправить финансы удавалось за счёт продажи на рынке пищевых рационов. Но что такое десяток рационов, если у нас группу раздуло уже до двух сотен человек? Часть была из тех, что работали над стеной и решили присоединиться к нам. Часть — помогала ремесленникам. А ещё были люди, готовые идти в походы и воевать, но сейчас они просто сидели на нашей коллективной шее.
Нужно было срочно придумать, что делать дальше… И как обеспечить всех медицинскими капсулами! Если уж воевать и ходить в походы, то надо иметь жизнь-другую в запасе, верно? Без этого ведь можно и окончательно умереть. Конечно, рано или поздно нам всем грозит умереть… Да и капсулы рано или поздно у нас отберут…
Но пока есть шанс учиться на своих ошибках, умирая и возрождаясь — надо пользоваться! Ведь всем нам, когда жили на Земле, иногда хотелось иметь сохранение. И вот — пожалуйста, оно есть!..
Пока что медкапсулы удалось купить только Костроме, Дунаю, Пилигриму, Сочинцу, Мелкому и Трибэ. А ещё, как ни удивительно, Маше. Ей, оказывается, регулярно прилетали баллы за привлечение новых членов в нашу группу. И это были неплохие суммы, надо сказать… По сотне за нового члена. Иногда баллы, правда, доставались её помощникам, а иногда просто делились на несколько человек.
В любом случае, я попросил Машу привлекать к «хедхантингу» побольше наших. Особенно, мужиков. У нас пока ещё сохранялся перекос в женское население, и это надо было исправлять.
На последнем совете Кукушкин ругался и требовал от всех активности. Хотя наверняка понимал, что внутри города особо не поактивничаешь. На меня он, кстати, тоже ругался, но это было предсказуемо. Очень уж ему понравилась группа, которую я привёл. И как же ему не понравилось с ней возиться!.. Мне-то что: сдал с рук на руки и сбежал в нижний город. А мэру пришлось и место для них искать, и у себя под боком их терпеть…
В общем, в ответ на такое непотребство он сбагрил мне Тёму и Пашу. Тех самых двух первых «южан», которые и сами были не против к нам перейти. Парни оказались толковыми и не слишком капризными. Быстро перенесли капсулы на территорию группы, а затем оперативно подключились к тренировкам у Костромы.
Я тоже тренировался. Но меня гоняла не душка Кострома, а бессовестные Дунай и Пилигрим. Сначала заставляли бегать по утрам, разминаться, отжиматься, подтягиваться… А потом — бесчеловечно били. Часа эдак два. Это они называли обучением рукопашному бою. А как по мне, они просто отрывались на бедном Ванечке. Видимо, за то, что я топоры медитативно делаю, пока они тянут на хребтах нашу группу.