«Здесь светлее», — указывая на луну, объяснил ходжа.
Даже банщик, натирая спину любимца эмира благовонными маслами, придумал небылицу с решетами:
— Ходжа искал что-то в погребе, как вдруг ему на голову упало с полки решето. Со злости ходжа схватил решето и ударил его о пол. Решето подпрыгнуло и ударило Насреддина по лбу. Тогда Насреддин побежал в дом, схватил нож и закричал: «Ну, теперь выходите на бой все решета, какие только есть!»
Наконец Абдурахман решил, что наступил подходящий момент: мысли бека были заняты лишь Насреддином, и анекдоты о нем стали необходимы любимцу эмира, так же, как кальян, плов или шербет. И поэтому однажды, смело приблизившись к уху «щедрейшего из мудрых и мудрейшего из щедрых», Длинный Нос прошептал:
— О любимец эмира, да продлит аллах твои радости! Почему бы, вместо того, чтобы слушать рассказы о ходже Насреддине, не позвать сюда настоящего, живого Насреддина? Он живет сейчас в пяти днях отсюда и сочтет большой честью, если сможет, явиться пред очи любимца пресветлого эмира!
— Ха! Пусть только попробует не явиться! Я превращу его в дорожную пыль! — самодовольно произнес бек и приказал: — Доставить ко мне ходжу! Абдурахман расскажет вам, где. он скрывается!
— Сам аллах озарил тебя, о светоч жизни! — возопил безбровый Рашид.
— Велика твоя мудрость, о избранник пророка! — повалился на ковры Абдурахман.
И, уже прижав лбы к ковру, безбровый и длинноносый переглянулись и, подмигнув друг другу, в два голоса сказали беку:
— Через десять дней ходжа Насреддин будет у твоих ног, о мудрейший из правоверных!
История шестая, повествующая о том, как погиб безбровый Рашид, исчез длинноносый Абдурахман, как Насреддин по дороге к беку встретился с продавцом халвы, как оказались посрамленными мудрецы и кем закончилось пребывание ходжи в доме любимца эмира
«Нет ни на земле, ни на небе такой силы, которая смогла бы победить умного храбреца".
киргизская пословица
Бек, любимец эмира, ждал прибытия Насреддина. От нетерпения бек часто впадал в беспричинный гнев, и приближенные трепетали в страхе за свои жизни.
Одним из первых погиб безбровый Рашид: он попался в ловушку, устроенную длинноносым шпионом.
Настроение скучающего бека менялось чуть не каждый час. Вялость и сонливость вдруг уступали место бурной раздражительности. Меланхолия и нервные припадки не сказывались лишь на аппетите: бек целые дни требовал еды и в конце концов занемог от обжорства.
Когда Рашид вернулся с пучком целительных трав в руке, бек спросил гневно:
— А где врач? Почему ты не привел хакима?!
— О могучий и великий, — испуганно заикаясь, пробормотал Рашид, — ты не приказывал мне…
— Ты хочешь моей смерти, собака! — застонал бек. Абдурахман, сидящий возле ложа любимца эмира, льстиво произнес:
— Хороший слуга тот, кто выполняет не только полученное приказание, но делает попутно еще несколько дел во славу своего хозяина.
— Немедленно отправляйся за лекарем, — приказал бек безбровому, — и если ты опять не угодишь мне….
Бек слегка приподнял лежащую на подушке кисть и сделал ею движение справа налево: таким ударом опытный палач снимает мечом голову с плеч недостойного слуги.
Нельзя утверждать, что это прибавило бодрости безбровому. И когда Абдурахман выскользнул из зала следам за Рашидом, тот дрожал так, словно на него напало сразу сто лихорадок.
— Не хочу терять голову, — сказал он, стуча зубами. — Спаси меня, Абдурахман…
— Не гневи аллаха, — оглядываясь, произнес Длинный Нос. — Будь предусмотрителен, предугадывай желание повелителя…
— Приведу лекаря, а бек спросит: «Где молоко от белого верблюда?» — заскулил безбровый. — Принесу молоко, а он потребует печень кобры. Принесу печень…. Нет, я погиб!
Абдурахман тем временем убедился, что их никто не подслушивает, и, хитро поведя носом, тихо проговорил:
— А помнишь ли ты, точно в таком же положении оказался Насреддин?
— Как ходжу послали за врачевателем? — прошептал безбровый. — Нет, не помню.
Рашид, как кролик в пасть удава, смотрел в рот приятелю. Абдурахман зажмурился, чтобы Рашид не заметил ничего подозрительного в блеске глаз.
— Ведь мы-то знаем, что Насреддин умнее нас всех, — медленно произнес длинноносый. — Мало ли что мы рассказываем о нем! Он мудрее мудрых и хитрее хитрых, правильно?
— Как то, что Мухаммед — пророк аллаха, — убежденно подтвердил Рашид. — Так что же он сделал, попав в мое положение?
— Когда бек, в услужении у которого он находился, заболел, то ходжа привел не только лекаря, но и позаботился о дальнейшем.
— О чем? — спросил безбровый. — Скажи, о чем еще он позаботился?
— Он привел с собой музыкантов и могильщиков… «Все в воле аллаха! Если будет угодно ему, — сказал Насреддин беку, — вы поправитесь; если же будет ему неугодно, отправитесь на небо. Если вы останетесь в живых, вам понадобятся музыканты. Если умрете — то могильщики». Видишь, Насреддин всегда все предусматривает!
— О, аллах милостив! — воздел руки к небу безбровый. — Если бы не ты, Абдурахман, я никогда бы не вспомнил этой притчи о великом ходже!
И Рашид умчался выполнять приказание бека. Абдурахман же согнал с лица довольную улыбку и отправился на свое место — к ложу больного бека.
Вскоре явился безбровый с целой толпой каких-то бедно одетых людей.
— По велению любимца эмира, великого бека! — кричал безбровый, отпихивая с дороги недоумевающих стражников и слуг.
И, не доходя до горы ковров и подушек, на которых возлежал бек, Рашид упал на пол и сказал.
— Да продлит аллах дни твоей жизни! Я, ничтожный, выполнил твое желание!
Изумленный бек сердито оглядел пеструю толпу, которая наполнила его опочивальню. Тут были музыканты, лекари, бальзамировщики, могильщики.
— Что это значит? — ласково спросил любимец эмира.
Приближенные задрожали от ужаса: чем нежнее звучал голос бека, тем страшнее был следующий за этим припадок гнева.
Рашид, ссылаясь на свою предусмотрительность, объяснил присутствие могильщиков и бальзамировщик ков, а также приглашение музыкантов точно теми же словами, какими якобы изъяснялся Насреддин в рассказе Абдурахмана.
— Но я молю аллаха, чтобы он продлил твои счастливые дни! — заверил Рашид и снова распластался на полу.
От слов безбрового беку по-настоящему стало плохо. А когда через мгновение он открыл глаза, то первым его жестом было короткое движение кисти руки справа налево.
Телохранители и стражники схватили визжащего от ужаса Рашида, и больше никто никогда его не встречал.
Этой же ночью произошло второе знаменательное событие — исчез длинноносый рассказчик Абдурахман.
В намерения бывшего шпиона не входила встреча с Насреддином, поэтому он предпочел удалиться заблаговременно и вернуться к своему хозяину — толстому судье. Ведь приказ бая Абдуллы был выполнен — ходжа покинет город. Таким образом, бек, у которого еще вчера было два рассказчика, сразу лишился обоих. И с еще большим нетерпением скучающий любимец эмира стал поджидать Насреддина.
…В сопровождении стражников бека ходжа въехал в городские ворота. Возле будки сборщиков налога стояли купцы и торговцы, скупщики краденого и продавцы сластей.
С Насреддина никто не осмелился потребовать уплаты налогов — его сопровождали стражники!
«Наверно, близкий друг бека!» — подумали сборщики и на всякий случай низко поклонились незнакомцу.
«Лишняя новость не принесет вреда, — сказал себе Насреддин. — А кто знает новости города лучше купцов?»
И ходжа придержал ишака возле торговцев.
— Благодарю тебя, о аллах, за бесчисленность твоих народов! — взывал продавец халвы. — Покупайте самую лучшую халву! Никто из вас, правоверные, не вкушал халвы вкуснее! О аллах, благодарю тебя за бесчисленность твоих народов!
Один из стражников воспользовался остановкой и решил полакомиться. Он направился было к продавцу халвы, но тот, зная, что стражники бека никогда не платят за товар, поспешил скрыться.
Насреддин улыбнулся и сказал обескураженному стражнику:
— Не жалей о халве! Такой дряни не ест даже голодный пес!
— Почему ты так думаешь? — заинтересовался стражник. — Ведь продавец так расхваливает свой товар! Может, ты, ходжа, встречал этого продавца раньше?
— Нет, не встречал, но я уверен, что эту халву в рот взять нельзя, — ответил Насреддин. — Заметил ты, как он после каждой покупки благодарит аллаха за бесчисленность народов? Это потому, что каждый человек пробует его халву только один раз — второй не захочет и за деньги. И торгует поэтому он у ворот, где много проезжих… Ну, а кто тут еще расхваливает свой товар?