– Во-первых, я никого не убивал и не знаю никакого Витька, а во-вторых, не надо меня оскорблять, – думая о подполковнике, ответил Саша.
– Ой, извините, Александр Григорьевич, – почти пропел Палыч, обходя Сашу со спины, – мы погорячились…
– И снимите наручники, – осмелев, продолжил Саша и вдруг почувствовал, как Палыч сзади схватил его за уже онемевшие руки и резко поднял их вверх. Саша согнулся в унизительной позе.
– Ты, сука, будешь отвечать на мои вопросы! Понял?
Подполковник был очень далеко, а Палыч здесь и сейчас выворачивал Саше руки и, похоже, не собирался на этом останавливаться.
В это время кто-то вошел в кабинет. Палыч отпустил Сашу. У двери стоял высокий мужчина в галстуке с утомленным выражением лица. По реакции Палыча и Пухлого Саша понял, что это начальник. Начальник и Палыч обменялись многозначительными взглядами.
– Что у вас? – спросил Начальник.
– Работаем, – доложил Палыч. – Пока тишина.
Саша понял, что Начальник в курсе дела, но не знает, чем тут занимается Палыч. Ему надо все объяснить, и он поймет.
– Гражданин начальник, – Саша повернулся к Начальнику лицом, – я никакого отношения к этому, – Саша кивнул на фотокарточки, – не имею. Честное слово. Пусть проверят, это просто какой-то бред, поверьте!
– Сиди на месте! – Палыч, надавив на плечо, усадил Сашу на стул.
Начальник даже не посмотрел в Сашину сторону и, глядя на Палыча, процедил сквозь зубы:
– Детский сад! – и, уже в дверях, бросил Палычу: – Зайди!
Палыч вышел из кабинета вслед за Начальником, и Саша остался наедине с Пухлым.
Пухлый, почти Сашин ровесник, был, видимо, стажером или совсем молодым опером, еще не испорченным трудной работой. Саша решил использовать отсутствие Палыча и обратился к Пухлому:
– Слушай, я правда не знаю, о чем речь.
– Шурик, я бы тебе поверил, но факты, пойми, – тон Пухлого был миролюбивым, почти дружеским. – Ты что ж думаешь, мы просто так людей сажаем? Просто так у нас никого не сажают, пойми.
– Я понимаю. Но ведь может быть ошибка. Зачем сразу руки распускать.
– Ты Палыча прости. У него контузия была. Он вообще-то опытный опер, его обмануть невозможно. Просто иногда переклинивает человека. Тут ночами не спишь, в засадах сидишь, сутками дома не бываешь, пойми.
Пухлый присел на край стола рядом с Сашей и, периодически поглядывая в сторону двери, заговорил вполголоса доверительным тоном:
– Я иногда его сам боюсь. Он бешеный, пойми. Такое вытворяет… Беспределыцик, короче. Лучше его не злить. – Пухлый приобнял Сашу за плечо: – Пока он не пришел, расскажи мне все как было. Ты ж на День города у Аслана был? С Витьком ругался?
Видя, что Саша утвердительно кивает головой, Пухлый вдохновенно продолжил:
– Вот видишь. Расскажи, тебе сразу легче станет, а мы с тобой потом придумаем, как тебе помочь. Может, там необходимая оборона была или аффект.
Саша с изумлением смотрел на Пухлого, еще надеясь, что тот шутит. Но Пухлый, кажется, не шутил.
Вот было бы здорово, думал Пухлый, если бы ему удалось сразу же расколоть этого субчика – на голой психологии, без Палыча и всяких там спецприемов. Сразу бы зауважали, поняли бы, что он настоящий сыщик. Ради этого уважения Пухлый, собственно говоря, и пошел работать в розыск. Ни в армии, ни раньше, в техникуме, Пухлому этого добиться не удавалось.
– Какая оборона? Какой аффект? – так же вполголоса заговорил Саша. Поверив в искренность Пухлого, он стал рассказывать о том, как они сидели у Аслана за столом, как пришел и ушел Витек, как разошлись под утро по домам. Саше казалось, что до прихода Палыча он сумеет убедить Пухлого в том, что никакого отношения к безобразному трупу не имеет.
– Там же целая толпа была, – Саша вдруг удивился этой простой до гениальности мысли. – Ты спроси у людей, у Аслана спроси!
– Мы уже спрашивали, пойми, – печально вздохнул Пухлый.
– И что они сказали? – обрадовался Саша.
Пухлый снова вздохнул:
– Не в твою пользу. Я ж тебе говорил, что мы просто так не задерживаем.
Саша не успел ничего возразить, потому что в этот момент в кабинет вошел Палыч. В руках у него был небольшой пластмассовый ящик черного цвета. Палыч поставил ящик на стол:
– Детектор лжи, – Палыч любовно погладил крышку ящика. – Сейчас мы тебя проверим, сейчас мы все о тебе узнаем.
Вообще-то Палыч был на все руки мастер и большой выдумщик. Он мог и утюг починить, и крышу перекрыть, и «москвич» с закрытыми глазами разобрать. Обстоятельный мужик, крепкий. Детектор лжи он сам придумал и очень этой придумкой гордился. На самом деле это был обычный полевой телефон. Крутишь ручку и вопросы задаешь. Напряжение маленькое, а сила тока большая: убить не убьет, но язык развяжет быстро. Учебник физики для средней школы. И никакой тебе психологии. Потому что не любил Палыч все эти заумные разговоры и вообще всякого рода интеллигентов и педерастов. Вот если бы он был начальником…
Пухлый многозначительно посмотрел на Сашу – я, мол, тебя предупреждал – и, открыв ящик, стал вытаскивать из него разноцветные проводки. Эти проводки он старательно прикрутил к Сашиным мизинцам, проверил, хорошо ли держатся… Ну вот, готово. Можно начинать.
– Ну что, Шурик? Будем разговаривать или как? – Палыч закурил, медленно выпустил дым Саше в лицо.
– Я уже все ему рассказал, – кивнул Саша на Пухлого.
– Значит, «или как», – и Палыч несколько раз энергично крутанул ручку аппарата.
Саша никогда не знал, что может так орать. Бывает, что дотронешься случайно до оголенного электрического провода, вскрикнешь, вспомнишь мать и мгновенно отдернешь руку. А когда это длится несколько секунд, в течение которых кажется, что лопаются глаза и останавливается дыхание, тогда забудешь и про мать, и про все на свете. И орать будешь так, как делал это в тот момент Саша. И расскажешь все, что нужно.
Палыч это хорошо знал. Он хоть и не любил интеллигентов и педерастов, но хорошо изучил всех этих людишек, состоящих из одного говна.
Пухлый в это время навалился на Сашу сзади, не давая испытуемому пошевелиться и порвать так аккуратно прикрученные проводки.
– Больно, Шурик? – участливо спросил Палыч. – Наверно, что-то замкнуло. Сейчас еще разик попробуем.
При одной мысли о еще одном разике Саша покрылся холодным потом:
– Я же все рассказал, я больше ничего не знаю, – у него еще оставалась надежда на то, что добряк Пухлый его поймет, Палыч поверит, а Начальник из соседнего кабинета придет на помощь. – Люди вы или нет?!
– Нет, Шурик, мы не люди. Мы менты, пойми, – философски заметил Пухлый, – работа у нас такая, – и снова навалился на Сашу сзади.
* * *
А что делал я в это время?
С утра бегал по делам, просил и требовал, ругался и убеждал, договаривался и вникал в ситуации. Обычный рабочий день. Вечером жена сказала, что несколько раз звонил какой-то парень – вроде бы кого-то увезли в милицию и не выпускают, спрашивал, как меня срочно найти. Женщина звонила– напомнила, что завтра кассационное рассмотрение ее дела. Больше вроде бы ничего. У тещи на блинах не был.
Пухлый тем вечером поведал матери – своему единственному восхищенному слушателю, как он раскрыл очередное убийство благодаря умелой оперативной работе. И она радовалась успехам сына.
А Палыч, испив за ужином пару бутылочек пива, смотрел вполглаза телевизор и рассказывал сидящему на коленях сыну о том, что такое хорошо, а что такое плохо. Сын, найдя в шкафу старую отцовскую фуражку, с которой начинается родина, с гордостью примерял ее перед зеркалом. Папа ловит преступников. Папа большой и сильный.
Ни мама Пухлого, ни сын Палыча, ни множество других людей не знали, что человек состоит из одного говна. Саша тоже этого не знал до встречи с Палычем.
После очередного разика он попросил бумагу, ручку и чистосердечно, без всякого давления, а только из желания помочь следствию написал, как он на почве внезапно возникших личных неприязненных отношений убил Витька. Ударил его ножом в голову. Дата, подпись. Все, Шурик! В нашей стране жить и ни разу не сидеть – это в падлу, пойми.
Теперь можно звонить Вове – следователю прокуратуры.
* * *
Труп Витька был обнаружен в субботу утром недалеко от понтонного моста в протоке Зеленого острова.
Следователь Вова выезжал на место и провозился почти все выходные. На голове трупа в правой височной области была глубокая рана – явный признак насильственной смерти. Сразу же было возбуждено уголовное дело по факту умышленного убийства. Установили личность потерпевшего, место жительства, связи и тех, кто последний видел Витька. Его приятель показал, что они смотрели на салют, потом Витек ушел в насосную к Аслану. Вечером взяли Аслана. Но он не при делах – отпустили. Вышли на Герасимова, с которым у Витька была ссора. Герасимов – ранее не судим, официально не работает, жену с ребенком бросил. Скользкий тип. Надо брать.