– Но что же делать, если Мерани нет в моем доме?
Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры
Фивы
– Она убежала, дедушка? – спросил Бата.
– Мерани было не легко поймать, детки. Эта женщина была способна обмануть самого Сета.
– Она странная эта девушка. Я никогда не встречал подобной, - проговорил Яхотеп. – Я даже завидую твоему счастью, дедушка. Вот бы и в моей жизни встретилась такая.
– Кто знает, что хорошо, а что плохо, Яхотеп? Ранее я думал, что боги знают, но теперь не уверен и в этом. То, что сегодня тебе кажется счастьем, завтра оборачивается страшной бедой. И наоборот. Мерани подарила мне озеро счастья, и принесла реку горя.
– Но ты говорил, что не жалеешь, что она была в твоей жизни.
– Вы прямое напоминание о ней, детки. Ведь именно она родила вашего деда. А я горжусь вами. И чего же мне жалеть? Но хватит о Мерани. Я сейчас поведаю вам о большой тайне Египта. И касается она большого господина Мерира…
Продолжение рассказа НехзезиМерира и Вездесущий
Мерира, верховный жрец Атона и ближайший слуга и советник фараона, остановился у большой колоны и посмотрел на небо. В новых храмах Атона не было крыш. Солнце должно было быть здесь хозяином и потому все богослужения проводились под открытым небом.
И потому здесь не было тайных и темных мест, как в старых храмах Амона-ра. Воздухом жизни считался только воздух прогретый солнцем. Жизнь это тепло и дыхание Атона.
Жрец огляделся. Вокруг не было никого. Пусто.
"Как же он сможет незаметно сюда проникнуть? – подумал Мерира. – Неужели он в действительности непростой человек? Сам назначил встречу в таком месте. И сказал, что будет здесь в точно назначенный час. И вот он пробил, а его нет. Значит…"
– Я уже здесь, – прозвучал над ухом жреца тихий голос. – Но прошу тебя не оглядываться. Ты же знаешь, что мое лицо видеть нельзя.
– Как ты попал сюда? В храм Атона никто не может проникнуть без моего ведома!
– Никто кроме меня. Для братства нет места в Египте, куда его сыновья не могли бы проникнуть.
– В старых городах да, но в Ахетатоне! Город только был построен!
– Мерира, не стоит тебе задавать лишние вопросы. Разве я когда подводил тебя? В тот момент, когда тебя хотели казнить в храме Амона-Ра в Фивах, разве не я спас тебя от лютой смерти? Или разве не я указал тебе путь к новой карьере? Тогда ты ныл, что твоя служба при храме Амона-Ра закончена.
– Ты мой спаситель. Я разве это отрицаю? Ты спас дал совет как взнестись выше жрецов Амона-Ра. Но и я немало помог твоему братству. Вспомни когда жрецы Амона-Ра наступили вам на хвост, и послали по вашему следу "псов Нубиса". Забыл? Кто тогда спас многих из вас и тебя лично?
– Мы помогаем друг другу обоюдно. А теперь моя помощь будет нужна твоему фараону еще больше. То, что он объявил, приумножите число его врагов втрое.
– Мы свернем им шеи. Теперь фараон не намерен играть с ними, а намерен их уничтожать. У меня теперь развязаны руки.
– Вот именно в этом и есть главная проблема. Враги теперь затаятся, и будут готовить удар в спину.
– Хорошо! Говори что тебе нужно? Ты ведь прибыл не просто так?
– Да, Мерира, у меня к тебе дело. Вернее выгодное для нас двоих предложение.
– И что это? – жрец Атона был явно заинтригован. – Снова нужны сведения об охране погребальных комплексов? Теперь старые могилы будут никому не нужны. Средств для охраны вообще отпускаться не будет. Больше того, многие памятники в честь старых божеств будут уничтожаться.
– Мы это знаем. Такие сведения у нас есть, да и не планируем мы таких акций в ближайшее время. Нам нужны жрецы Амона-Ра! Вернее нам они не нужны среди живых и вам тоже!
– В этом лучшего союзника для тебя, чем я трудно и представить.
– Это так, но убирать их просто так дело весьма опасное. Жрецы Амона-Ра все еще пользуются громадным влиянием в стране. И наступать в этом направлении нужно крайне осторожно. Я стану наносить удары выбивая из рядов самых опасных. Я хочу тебе сказать, что мы всегда поступаем осторожно. Именно поэтому мы существуем уже более тысячи лет и никакая стража фараонов, и никакая стража мира мертвых не может с нами справиться. В храме Амона-Ра в Фивах уже созрел заговор и если ты окажешь мне помощь, мы прихлопнем их всех одним ударом. Ты ведь отправляешься в Фивы по приказу фараона?
– Да. Завтра я и чиновник фараона Нехези выступаем.
– И много с вами будет войск?
– Совсем немного. Как всегда отряд ливийцев. А почему ты спросил о войсках? Мы ведь не в покоренный город вступаем, в крупнейший город Египта.
– А вот это совсем не хорошо, Мерира. Вам там предстоит нешуточная схватка с ревнителями культа старых богов.
– Скажи, а зачем ты спас от моих людей, некую Мерани? Ведь ты знал, что посланные люди пришли от меня и действовали именем фараона.
– Мерани? – голос за его спиной дрогнул от удивления. – Это та самая, что живет у Нехези?
– Именно та самая, – произнес Мерира.
– Но зачем она тебе?
– А я разве спрашивал тебя, когда ты просил о помощи? Я хочу, чтобы она исчезла. Вот и все.
– Тогда послушай мои слова, Мерира. Я даже не знал, что вы хотите её взять. Это ваши дела и я в них не лезу.
– Значит, не ты предупредил Мерани?
– Нет. И я могу дать тебе слово, Мерира, что помогу тебе её разыскать. Вернее дам совет как это сделать. Но чем она мешает тебе?
– Мне нужна показательная акция против грабителей. А то скоро станут кричать на всех углах, что мы не бережем покоя мертвых…
– А куда же делась Мерини, дедушка? – спросил Нехези юный Бата.
– Я нашел её среди рабынь в саду дома Эйе. Она была великая мастерица прятаться…
Нехези никак не ожидал увидеть девушку в саду среди рабынь.
– Мерани? – прошептал он. – Как ты сюда попала? Я думал, что ты давно ушла из моего дома? За тобой приходили от верховного жреца Атона и хотели тебя забрать.
– Боишься за свою жизнь и карьеру? – презрительно усмехнулась она.
– Не говори ерунды. Я боюсь за тебя.
– Вот поэтому я и выбрала самое безопасное место. Там где меня точно искать не станут. Ведь дом обыскали и меня здесь не нашли. Кто подумает, что я здесь?
– Но дом принадлежит не мне, Мерани. А кто знает, как поведет себя Эйе? Захочет ли он рисковать своей карьерой ради тебя? Ведь это он здесь хозяин, а не я.
– Эйе силен своей дочерью Нефертити. Ему ничего не грозит и он не станет помогать меня ловить. Да и здесь мы не на долго.
– А ты, пожалуй, права. Завтра я вывезу тебя из Ахетатона вместе с другими моими рабынями. Мы поедем в Фивы. И там решим, что делать дальше. Главное чтобы ночью все прошло тихо.
– Все будет хорошо. Впрочем, есть одна опасность…- она запнулась и внимательно посмотрела в глаза Нехези.
– Опасность? Какая? Ты все-таки не доверяешь Эйе? Так?
– Эйе здесь ни при чем. Опасность грозит не мне, а тебе.
– Мне? Но сам фараон выказал мне свое расположение и дал ответственное поручение. Что может мне грозить?
– Любовь.
– Любовь? – искренне удивился Нехези.- Я уже испытал твою любовь и не думаю…
– Погоди. Сегодня ночью тебя снова призовут во дворец фараона. И любовь ждет тебя там. И твоей партнершей буду не я.
– Ты шутишь, Мерани? Кто может меня позвать ночью во дворец?
– К тебе придет служанка из женской половины дворца и предаст тебе приглашение, которое отклонить нельзя. Если ты, конечно, не хочешь навлечь на себя гнев высоких особ.
– Мерани, ты не хочешь рассказать мне об этом подробнее? И, главное, откуда тебе об этом известно?
– Я знаю многое, Нехези. Очень многое…
Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры
Фивы
Старик перевел дух. Воспоминания взволновали его, и он замолчал, уставившись вдаль.
– Ты остановился на самом интересном, дедушка, – произнес Яхотеп. – Кто вызвал тебя во дворец?
– Она оказалась права, дедушка? – спросил вслед за старшим братом Бата.
– Мерани всегда была права. А вызвали меня во дворец от имени самой госпожи обоих земель Нефертити, жены фараона.
– Она знала тебя? – изумился Яхотеп.
– Видела несколько раз во время приемов во дворце и обратила на меня свое внимание.
– И что было? Зачем ты понадобился ей ночью?
– Сейчас, детки, я расскажу вам тайное. Об этом уже кроме меня в Египте никто не знает. И если я сейчас промолчу и никому ничего не скажу, то это умрет вместе со мной. Но пересказывать это опасно, хоть и Нефертити и Эхнатон уже давно мертвы.
– Так ты нам расскажешь, дедушка? – снова проявил нетерпение Яхотеп.
– Расскажу. Сама великая красавица Нефертити о красоте, которой до сих пор слагают легенды, совсем не любила своего мужа фараона. Хотя на всех памятниках изображали картинки их семейного счастья. Но все это ложь. Нет, Она совсем не любила своего мужа и только её отец Эйе заставил эту гордую и своенравную женщину стать женой фараона.