— Ты в этом уверена? — против воли заинтересованно спросил Брайон.
— Совершенно. Проблема выживания решается у дитов не так, как у магтов, но результаты не столь сильно отличаются. Они уничтожат мозговых симбиотов, даже если это будет означать убийство всех магтов, в которых они живут.
— Если это так, то мы не можем улететь сейчас, — сказал Брайон, и едва он произнес эти слова, его осенило, что он должен делать. — Сейчас за нами прилетит корабль. Лети на нем и возьми с собой тело магта. Я не полечу.
— А… где же ты будешь? — потрясенно спросила она.
— Буду драться с магтами. То, что я останусь на планете, гарантирует, что Краффт не сбросит бомбы раньше полуночи. Это означало бы, что он намеренно убивает меня. Сомневаюсь, что его остановит, если я останусь здесь и после «часа ноль», но, по крайней мере, до тех пор он бомбы не сбросит.
— И чего ты добьешься, кроме самоубийства? — взмолилась Леа. — Ты же только что говорил мне, что один человек не может ничего сделать. Что будет с тобой в полночь?
— Я буду мертв. Но все равно я не могу бежать. Не теперь. Я должен делать все возможное до последней минуты, до последнего мига. Мы с Улвом отправимся в башню магтов и выясним, там ли бомбы. Теперь он будет сражаться на нашей стороне. Может, он даже знает о бомбах больше — просто раньше не хотел мне говорить. Мы можем найти поддержку у его народа. Кто-то из них должен знать, где находятся бомбы, поскольку они — коренные жители планеты.
Леа хотела было что-то сказать, но он не дал ей даже рта раскрыть:
— Тебе достанется не менее важная работа. Покажи магта Краффту, объясни ему значение этого мозгового паразита. Попытайся заставить его переговорить с Хисом о последнем рейде. Попытайся убедить его пока не начинать атаку. Я возьму с собой радио и, как только что-то узнаю, свяжусь с вами. Это, конечно, последний шанс, но больше ничего мы сделать не можем. А если мы не будем делать ничего, это будет означать конец Дита.
Леа попыталась возражать, но он не стал ее слушать — только поцеловал и принялся убеждать, что все будет в порядке. Они знали, что так не будет, но не стали даже говорить об этом, чтобы не мучить себя.
Тяжелый рокот сотряс здание, за окнами потемнело — на улицу перед домом опустился корабль. Из люка полезла команда нийордцев — с оружием на изготовку.
Некоторое время Брайону и Леа пришлось убеждать их забрать не только девушку, но и труп. Корабль взлетел. Брайон проводил его взглядом, пытаясь избавиться от гнетущего чувства, что видит и Леа, и этих людей в последний раз.
— Давай-ка выбираться отсюда и побыстрее, — сказал он Улву, забирая передатчик, — пока тут никто не появился, чтобы выяснить, с чего бы это здесь садился корабль.
— Что ты будешь делать? — спросил Улв, пока они шли по улице к окраинам города. — Что мы можем сделать в оставшиеся несколько часов?
Он указал на клонящееся к горизонту солнце. Прежде чем ответить, Брайон переложил передатчик в другую руку.
— Добраться до башни магтов, на которую мы нападали прошлой ночью. Это наш шанс. Бомбы могут быть здесь… Или, может, ты знаешь, где бомбы?
Улв покачал головой:
— Я не знаю, но может знать кто-нибудь из моего народа. Мы поймаем магта, потом убьем его, чтобы все увидели умедвирк. Потом они расскажут нам все, что знают.
— Тогда сначала в башню — за бомбами или за магтом. Как быстрее туда пробраться?
Улв сдвинул в задумчивости брови:
— Если ты сможешь вести одну из этих машин, на каких ездят инопланетники, я знаю, где тут в городе их можно найти. Никто из моего народа не умеет ими управлять.
— Я умею — пойдем.
На этот раз им повезло. У первого же вездехода, на который они наткнулись, в замке дверцы торчали ключи. Вездеход работал на аккумуляторах, они были полностью заряжены. Двигался он гораздо тише, чем тяжелые машины с атомным двигателем. Через несколько минут город остался за спиной, и Брайон вывел машину в пески. Впереди солнце медленно погружалось в кровавые волны жаркого закатного марева. Было шесть часов. К тому времени, как они добрались до башни, прошел еще час. Нервы Брайона были натянуты до предела.
Хотя это и было похоже на самоубийство, нападение на башню принесло ему чувство облегчения. Он двигался, действовал — и ненадолго забыл о бомбах, висящих над его головой.
Нападение, однако же, обошлось без малейших столкновений. Они проникли в башню через главный вход — Улв бесшумно крался впереди. Вокруг никого не было. Пробравшись внутрь, они направились вниз, в нижние комнаты — туда, где приборы зафиксировали всплеск радиации, постепенно понимая, что башня магтов совершенно пуста.
— Все ушли, — проворчал Улв, начинавший принюхиваться в каждой комнате, которую они проходили. — До того здесь было много магтов, но теперь они все ушли.
— Они часто вот так покидают свои башни? — спросил Брайон.
— Никогда. Я никогда прежде не слышал ни о чем подобном. Не могу даже представить, почему они так поступили.
— Ну а я могу, — заявил Брайон. — Они оставили бы свой дом, если бы уносили с собой что-то, что представляет большую ценность. Бомбы. Если бомбы хранились здесь, после нападения они могли перепрятать их…
Внезапно его охватил страх.
— Или они могли унести их отсюда потому, что пришло время доставить их к пусковой установке! Давай выбираться отсюда и как можно скорее!
— Я чувствую воздух снаружи, — сказал Улв, — он идет оттуда, снизу. Этого не может быть, потому что магты не устраивают входы в свои башни так низко.
— Мы тут пробили дыру несколько раньше, может, это она и есть. Ты можешь ее найти?
Когда они завернули за угол, впереди засиял лунный свет, сквозь пролом в стене были видны звезды.
— Она кажется больше, чем была, — заметил Брайон, — как будто магты ее расширили.
Он выглянул наружу и увидел на песке следы чего-то вроде гусениц или колес:
— Похоже на то, что они ее расширили, чтобы протащить здесь что-то большое, и увезли это «что-то» на том, что оставило эти следы!
Они выбрались наружу через пролом в стене и побежали к вездеходу. Брайон резко развернул машину и направил туда, куда вели следы. Это были следы вездехода, а поверх них шел едва заметный неширокий след колес. Брайон выключил фары и повел машину медленнее. Лунный свет был достаточно ярким, чтобы следы можно было разобрать. У них оставалось еще четыре часа. Ведя вездеход одной рукой, Брайон включил радиопередатчик, заранее настроенный на волну Краффта.
Когда оператор опознал его сигнал, Брайон доложил о том, что они обнаружили, и о своих выводах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});