терпеть ненавижу подонков! А еще больше не люблю, когда суют нос в мои дела и угрожают моим друзьям. Да, вероятно, есть более высокие цели, чем восстановление справедливости в отдельно взятом регионе. Однако, во-первых, я не посвящен в дела людей Внутреннего Крута, а во-вторых, у меня свой Путь.
– Я не имел в виду Внутренний Круг, Хранителей или иерархов. Посвящение в Круг – дело будущего. Но в столице образовался неустойчивый «объем соперничества» властных структур, который в случае взаимной «аннигиляции» способен взорвать мир на всей Земле. Чтобы этого не произошло, надо выйти на руководителей властных институтов и ликвидировать их. Тебе это по плечу.
– Кого именно?
– Ты что, Соболь?! – изумленно, скороговоркой проговорил Василий. – Согласен?
Самандар снова не обратил на него внимания.
– Тень-1, то есть маршала «СС», министра обороны, генерального прокурора, министра МВД, директора Федеральной службы безопасности, премьера, его замов… Хватит?
Балуев присвистнул.
– Ну и размах! А сам-то что ж? Или привык чужими руками жар загребать?
– Если Конкере начнет, – Матвей усмехнулся, – его остановят его вечные соперники. Не так ли, Монарх? То бишь авеша.
– Так, – спокойно кивнул Самандар. – Но не инфарх, как ты подумал.
– Кто же?
– Аморфы, праразум Земли, предтечи всего живого… Но об этом мы поговорим в следующий раз. Итак?
– Уходите. Определять, что нам делать, мы будем сами.
– Хорошо, ухожу, – неожиданно легко уступил «проводник». – Позвольте дать вам последний хороший совет. Воспользуйтесь возможностями, которыми наделил вас Горшин, «корректируя» природные данные. Никто не знает, даже ваши любимые инфарх и его эмоциональный двойник – Светлена, что вы способны свободно читать отпечатки будущих событий на эфирном теле Вселенной. Я имею в виду ментальное видение.
Матвей вспомнил, какие мучения доставляют ему всякий раз попытки прочитать во сне Книгу знаний, предлагаемую Светленой. Если это и есть «ментальное видение», то он им не владеет, несмотря на коррекцию.
– Ты пытался, – догадался Самандар, – и у тебя ничего не вышло.
– Катитесь к черту! – грубо сказал Василий, теряя терпение. – Соболь, скоро петухи проснутся.
Матвей молчал, и директор МИЦБИ продолжал:
– Тогда у тебя остался один шанс. В каждом Храме Инсектов, наподобие того, что показал вам Горшин, есть «тронный зал», где царствовали властелины инсектов, у пчел, термитов и муравьев – Матки, у тараканов, пауков, комаров.
– Командиры. Так вот, перед Изменением они создали себе Саркофаги Власти, своеобразные суперкомпьютеры, основанные на совершенно иных принципах, чем у людей. Если сможешь найти такой Саркофаг и подключиться к нему, ты станешь Посвященным, минуя все промежуточные этапы Закона восхождения.
– Как же, найди его, если вы закрыли вход в Храм, – проворчал Василий, обнаруживая внезапный интерес к речи Самандара.
– Храмов Инсектов сохранилось много, хотя скорее их нужно все-таки называть Центрами управления Инсектоцивилизаций, а не храмами. Например, один из них располагается под разрушенной дачей Ельшина, бывшего генерала контрразведки. Еще один – под Кремлем. – Самандар усмехнулся. – Вход в него очень прост – через подворье Малюты Скуратова и подземный коридор под Москвой-рекой. Найдете, если захотите. Соболев почувствует вход. А теперь прощайте. – Самандар растворился в ночи, но почти тотчас уже издалека донесся его отчетливый шелестящий голос:
– Кстати, Соболев, кроме Конкере тебя всегда находил, когда это было нужно, Тарас Горшин.
И все стихло. Не шевельнулась ни одна ветка, не чавкнула под ногами сырая дернина, не треснул сучок. Директор Международного исследовательского центра боевых искусств умел ходить не хуже охотника-ганфайтера. Оставшиеся двое молча смотрели друг на друга, прислушиваясь к тишине и не доверяя ей.
– Кто это был? – с расстановкой спросил Балуев.
– Монарх. – Матвей немного подумал. – Авеша Монарха. Или Горшина. Потом вычислим. Пошли доделывать дело.
– Я что-то расслабился.
– Три минуты на дхарану [116] – и вперед!
Через десять минут они перелезли через проволочную ограду, разошлись в разные стороны и перебежками достигли группы строений на территории дачи. Василий вышел к хоздвору, а Матвей к туалету, где и обнаружил первого охранника, вооруженного автоматом, спокойно покуривавшего в кустах. Соболева он не услышал и вряд ли понял, что свалилось ему на голову.
Второй охранник дежурил возле дровяного склада и тоже ничего не разобрал, так как слушал музыку через наушники плейера.
Зато третий у двери в гараж едва не поднял тревогу, успев вытащить из кармана уоки-токи. Матвею пришлось сначала бить по рации, а уж потом по широкой морде охранника, чтобы заглушить крик. Почему охранник не воспользовался автоматом, осталось неизвестным. Вероятно, он просто забыл о нем.
Василий возник слева через три минуты, шепнул:
– Порядок, у меня были двое.
– Похоже, на дворе их больше нет. Давай обезвредим сначала сменщиков, а потом поищем апартаменты, где прячут шефа.
Пост охраны, внутри которого отдыхали еще трое лбов во главе с командиром смены, оказался в сторожке, оборудованной лишь телевизором и видаком, никакого телемонитора Маракуц на даче не завел. Наверное, ему и в голову не приходило, что на его владения кто-то осмелится покуситься.
Дверь в сторожку была не заперта, и, когда в помещении, где двое смотрели фильм, а двое спали, возникли две черные тени, никто из охранников не оказал сопротивления: нападение было слишком быстрым и неожиданным.
Афонина «диверсанты» обнаружили в подвале дома, превращенного в камеру предварительного заключения и камеру пыток одновременно; еще одно помещение подвала занимал винно-продуктовый погреб. Здесь был один охранник и со скуки читал журнал «Деньги». Когда он увидел перед собой кошмарную черную фигуру с ледяными глазами, то успел сказать только одно слово:
– Ой!..
Директор фирмы «Рюрик» спал на двух чугунных батареях, свернувшись калачиком, прикованный за руку к трубе отопления. Его костюм от Валентино висел на нем лохмотьями, на лице не было живого места, и Матвей представил, что пережил во время допросов этот молодой парень, по сути его ровесник.
Лишь спустя какое-то время до Афонина дошло,