class="p1">Но Макс уже рванул с места.
Высокий и широкоплечий мужчина в окружении нескольких человек быстрыми шагами пересекал Станцию и уже успел достичь широкого холла у лифтов, где пересекались два широких коридора, когда Макс, наконец, сумел нагнать его.
– Макс?! – в изумлении замер Громов.
– Я так рад, что ты здесь! – улыбался юноша. – После взрыва у нас связь на корабле накрылась, я боялся, что тебе не успели сообщить о нашем прибытии…
– После, какого взрыва? – пришел тот в ужас. – Макс, объясни, почему ты здесь?
– Так ты не знаешь? – растерялся он.
– Акио, что происходит? – напустился на него Ян, стоило Аоки приблизиться к ним.
– Не переживайте, все хорошо! – улыбнулся тот. – Все прошло не совсем так, как мы планировали, но удачно!
– Хорошо! – выдохнул Ян, теперь уже умиротворенно вглядываясь в лицо брата. – Когда вы вернулись?
– Только что! – сообщил Макс. – Я решил ты меня приехал встречать.
– Нет, Максимилиан! – раздался знакомый шипящий голос, и из-за поворота, где в окружении немалой свиты солдат, показался Ратников, его сопровождал и Вагнер. – Ян Александрович сегодня решает совершенно иные задачи.
– Аркадий Романович! – удивленно обернулся Громов. – Надо же, мне сегодня везет на неожиданные встречи!
– Я полаю, слово «везет» не соответствует вашему положению в данный момент. Максимилиан, идите сюда! – позвал Ратников.
Ян выступил вперед и прикрыл брата плечом. Акио растерянно отступил назад.
Макс буквально кожей чувствовал растущее напряжение между мужчинами.
– Не понимаю, о чем вы? – улыбнулся Ян.
– Максимилиан, я жду! – поманил Ратников.
– Аркадий Романович, что происходит? – не двинулся с места юноша.
– Я объясню, что происходит. – кивнул тот и жестом руки подозвал кого-то, кто до сих пор оставался скрытым от глаз за поворотом коридора.
Скоро к ним вышли несколько солдат, ведущих вслед за собой средних лет мужчину. Тот еле стоял на ногах. Одежда перекручена, лицо разбито, волосы всклокочены. Макс понятия не имел, кто это. Но, похоже, что Ян узнал его.
– Пока вы, рискуя своей жизнь, боролись с инопланетными захватчиками, ваш брат сам планировал захват власти! – сверлил их взглядом Ратников. – Он получил приказ погасить волнения, но вместо того, чтобы уничтожить зачинщиков беспорядков, решил объединить их против меня!…
– Макс, ты помнишь, о чем я просил тебя в случае подобной ситуации? – почти не шевеля губами, обратился к брату Ян.
Макс с ужасом поднял на него взгляд. Помнил ли он? Конечно, помнил! Ян заставил заучить, что в случае опасности, он должен переложить вину на Яна и спасать свою жизнь! Но разве мог он так поступить?
– …только вы не успели осуществить задуманного, Ян! Ваш мятеж подавлен! – продолжал Ратников. – Неужели вы всерьез полагали, что я ничего не узнаю? А ведь я так верил вам, не сомневался в вашей преданности! Где я мог ошибиться?
– У нас говорят: «людям свойственно ошибаться»! Видимо, и в вас есть нечто человеческое? – усмехнулся тот, а Ратников устремил на него озадаченный взгляд. – Да, мне многое стало известно! Потому считаю, что пора бы вам отправиться в отставку! Согласитесь, и возраст уже поджимает, да и происхождение ваше вызывает множество вопросов?
Ратников сверлил его задумчивым взглядом, размышляя над тем, что могло стать известно Громову, а потом перевел глаза на Максимилиана. Юноша почувствовал, как зашевелились волосы на затылке. Буд-то бы что-то сдавило черепную коробку. Глаза Акио, который стоял ближе всех, будто туманом подернулись. Макс был уверен, то же происходит и с другими, но он не мог позволить министру загипнотизировать их. Доселе неизвестное чувство наполнило его до краев, будто пламя внутри зажглось.
Макс обернулся на стоящих позади Яна людей, белая пелена спала с глаз, а на их лицах застыл холодный расчет. Они были готовы к бою, а вместе с ними и сам юноша занял боевую позицию.
– Взять их! – вдруг, скомандовал Ратников.
Макс ринулся вперед, но Ян оттолкнул брата в сторону, где Акио тут же схватил его за руки и прижал к стене, не позволяя броситься в бой. И хотя Макс был крупнее его, Аоки оказался на удивление крепким, юноше никак не удавалось вырваться из его цепких рук.
– Акио, мы должны помочь! – взмолился Макс.
– Твой брат велел не вмешиваться! – прошипел тот. – Его слово хоть что-то значит для тебя?
Макс перевел на него растерянный взгляд, а когда вновь обернулся на брата, Ян и его команда уже раскидали противников в стороны. Решив, что иного выхода нет, один из солдат Совета, пренебрегая правилами безопасности, обнажил оружие и выстрелил в Громова. Ян успел скрыться за углом, но пуля рикошетом отлетела от стены и угодила в стекло иллюминатора прямо над головой юноши. Стекло треснуло.
– Прекратить огонь! – наблюдал за расползающимися трещинами Ратников.
Ситуация была непростая. Ян теперь был укрыт за поворотом коридора, откуда открывался прямой путь к грузовым платформам. С ним же был и задержанный ранее солдатами Совета мужчина. Ратников застыл на пороге небольшого отсека соседнего коридора. Было понятно, что из-за треснувшего стекла в любой момент может сработать система безопасности, коридор окажется изолированным герметичными дверьми, а это верная смерть. Но здесь, рядом с лифтами, по-прежнему находились Аоки и Макс, на которых теперь и были устремлены взгляды окружающих.
Тут двери лифта раскрылись, и в коридоре показался Викернес. Он в удивлении замер на месте, пытаясь сориентироваться в сложившейся ситуации. Быстро пробежав острым взглядом по противоборствующим сторонам он немногим дольше задержался на молодом генерале, после чего крепко ухватился за плечо Максимилиана и потащил его в сторону Ратникова.
– Что вы делаете? – растерялся юноша.
Вместо ответа Викар молча передал его солдатам и покорно остановился позади министра. Аоки, не дожидаясь пока в него полетят пули, поспешил следом.
– Даю вам одну минуту, Ян! – довольно произнес Ратников. – Сдавайтесь, или мозги вашего брата разлетятся по всему коридору!
– Нет, Ян! Не делай этого! – попытался вырваться Макс.
Солдаты схватили его под руки и поставили на колени, продолжая удерживать на мушке.
– Я считаю до десяти! – продолжал министр.
Но не успел Ратников даже начать счет, как из-за поворота показался Громов. На его лице играла самодовольная улыбка.
– Нет! – вновь принялся вырываться Макс. – Ян, пожалуйста, не надо!
– Ох, Макс! Ты замечательный мальчик! – холодно произнес Ян. – Такой покладистый и был так мне полезен. Жаль, что так вышло! Больше ты мне не нужен! – вдруг направил он свой пистолет на брата. – Прощай!
Акио заслонил собой юношу, а Викар резко подался вперед и попытался выстрелить в Громова, тот был вынужден перевести оружие на него. Оба промахнулись, но выстрел Громова угодил все в тот же иллюминатор, и стекло не выдержало. Герметичные двери сию