Леру?
– Он получил свое!
– Арн, что же ты наделал?
– Я сделал то, что должен! Этим выскочкам, вроде Леру, только слава и нужна. Они даже не понимают, на что идут! Но это не их война!
– Это война – наша общая беда! Мы должны остановить ее!
– Остановить? – удивился тот.
– Пришельцы нам не враги!
– Ты заступаешься за них? – отступил на шаг Арн. – Они убили твоего отца!
– Мой отец был убит войсками Совета, а не пришельцами! И что-то мне подсказывает, что и к смерти твоих родителей они не имеют никакого отношения! – приблизился к нему Макс, понимая, что другого шанса выяснить все уже не будет. – Арн, прошу, доверься мне! Попробуй вспомнить, что произошло в тот день? – Гольц отступал. – Вы намеренно летели в их направлении! Вы искали инопланетный корабль! На борту не было ни вооружения, ни защиты.
– Нет! Нельзя! Нельзя сомневаться! – Арн схватился за голову и осел на пол, будто что-то мешало ему вернуться в прошлое, причиняло боль.
– Арн, напряги мозг! Мы не имеем права на ошибку!
– Да! – вдруг подскочил он. – Министр тоже так говорит!
– Какой министр? Ратников?
– Знаешь, я думал, ты иначе отреагируешь! – суетливо и будто не в себе заговорил юноша. – Ратников говорил, ты готов решимости прикончить тех, кто повинен в смерти генерала! Он ошибся! Ну, ничего. Я готов! Нельзя поддаваться сомнениям! Но все это ты поймешь позже, а я… у меня не так много времени, чтобы достучаться до тебя.
Арн быстро развернулся к выходу и почти бегом поспешил прочь.
– Арн, остановись! – крикнул юноша, бросаясь вслед, но Арнольд уже скрылся за дверью.
Магнитный замок защелкнулся до того, как Макс успел добежать до нее.
– Нет! Выпустите меня! – барабанил он в дверь, будучи уверенным, что военный, стоящий сразу за ней, слышит его. – Пожалуйста, сообщите капитану, мне нужно переговорить с ним! Это срочно!
Никто не отвечал. Между тем, разрывая барабанные перепонки по коридорам судна разлился звук сирены. Макс чувствовал, как воздух медленно пропитывается электрическими разрядами, заставляя подниматься его волосы дыбом. Он почти видел тяжелый и липкий туман, предвещающий появление пришельцев.
– Эй, кто-нибудь! – ударил он ногой в дверь.
И, вот чудо, она открылась. Из-за нее тут же показался Аоки.
– Капитан отменил арест! – запыхавшись сообщил тот. – Трое пилотов…
– Я знаю! Акио, это сделал Гольц! И на Леру он анпал!
– Что? – совсем растерялся тот. – Зачем?
– Арн собрался атаковать один! Ратников убедил его, что он должен отомстить, и теперь он считает, что должен сделать это один, что лишь он достоин!
– Он может бить очень опасен! Нужно остановить его! – подорвался Аоки.
– Я сделаю! – остановил его Макс. – А тебе нужно вернуться в рубку управления! Помни, происходящее не должно попасть на видеозапись!
– Пилоти направились в ангар. Ти еще успеешь перехватить их! И имей в виду, если что-то пойдет не так, Ян Александрович убъет нас обоих.
– Для этого ему сначала придется воскресить нас! – улыбнулся ему Макс. – Держи за меня кулаки! – бросил он, выбегая из каюты.
Коридор походил на растревоженный муравейник. Военные торопились занять позиции, некоторые зависали у иллюминаторов, желая первыми оценить небывалое зрелище, другие спешили прочь, но никто не обращал внимания на пробирающегося к ангарам юношу. А тот, задыхаясь от быстрого бега, не сбавлял шага, боясь не успеть вовремя.
– Арн! Стой! – закричал он, заметив, как юноша поднимается по трапу. – Подожди!
От боли в боку Макс согнулся пополам. Арнольд, не сводя с него настороженного взгляда, медленно спустился вниз.
– Арн, где остальные пилоты? – осмотрел помещение Макс. – Что ты с ними сделал?
Гольц молчал.
– Арн, ответь! Где другие пилоты?
– Они живы, если тебя это интересует. – продолжал медленно двигаться в его направлении Гольц. Он слегка повел головой в сторону двери в подсобное помещение, что находилась в стороне от ангара. – Пилоты, механики, все, кто пытались помешать мне, все там!
– Арн, их нельзя так оставлять! Наружные шлюзы откроются, и у них не останется кислорода! Они погибнут!
– Мне все равно!
Арнольд подошел совсем близко, его глаза были словно у умалишенного, да и сам юноша пребывал в небывалом возбуждении.
– Арн, прошу тебя, давай поговорим! – посторонился Макс, заметив в руках Гольца оружие.
– О чем? – с сожалением и мукой на лице говорил тот, готовый в любой момент спустить курок. – Макс, ты можешь присоединиться, если хочешь, но не вздумай мешаешь мне!
– Арн! – поднял руки Макс, разглядывая его бледное лицо. – Ты же не хочешь этого делать!
– Я должен!
– Почему? Потому что тебе так Ратников внушил? – поймал он напуганный взгляд Арнольда. – Это ведь он сообщил тебе о смерти родителей?
– Пришельцы убили их! – преисполнился решимости Гольц. – Я должен нести возмездие! Именно я!
– Арн, зачем вы искали их в тот день? Вы ведь целенаправленно искали их!
– Откуда тебе это известно? – ошеломленно спросил тот, его руки дрожали. Глаза его вновь поменяли цвет. В ценре они стали голубыми, но края все еще были мутными.
– Я объясню тебе все позже, обещаю! – пообещал Макс. – Просто помоги мне сейчас!
– А что, если я скажу тебе, будто пришельцы уже много лет живут среди нас? – неуверенно начал Гольц. – Сможешь ты в это поверить? – Макс кивнул. – Ратников был первым из тех, кто родился от смешанного брака, и единственный, кто унаследовал сильные гены обоих народов. Он обладает огромной силой и потому ему и суждено быть правителем обоих народов. Он хочет навести порядок, хочет, чтобы наши миры процветали, но ему пытались противостоять. Началось сопротивление. Мои родители не хотели воевать. Как и многие другие они пытались убежать из этой системы. Они хотели вернуться в обитель своих предков.
– Почему ты решил, что это они на вас напали? – Макс заглянул юноше в глаза, они вновь стали затягиваться белой пеленой.
– Я не видел, но… – неуверенно покачал головой Арнольд.
– Тебе так Ратников сказал? – Арн еще более растеряно кивнул. – Ну же, Арн, вспомни, о чем мы говорили? Как они могли атаковать, если их корабль не имеет вооружения? – не отводил он взгляда. – А вот у Ратникова была причина, и были возможности!
– Расправившись с нами они напали на линкор Шевченко! – не сдавался тот.
– Я проходил обучение на его судне, когда мы встретились с внеземной цивилизацией, и они просили о помощи! Они просили мира, Арн!
– А твой отец?
– Мой отец, как и твои родные, был уничтожен эскадрой Совета.
Арнольд уронил пистолет и, закрыв лицо руками, осел на пол.
– Ратников хочет неограниченной власти, и мы должны помешать ему! – взял его за плечо Макс.
– Ничего не выйдет! – взглянул на него Арн,