— Антея, — кто-то поймал меня за руку.
Испуганно вскрикнув, я отпрыгнула к стене, едва не уронив лучину.
— Кто это?
— Не пугайся. Я — Рас, — кевт стоял в тени, и, не видя лица, я решила держаться от него подальше. — Ты знаешь, что произошло. Я…
Он замолчал, прислушиваясь. Откуда-то издалека пришел гром. Сквозь дыру в стене мы видели всполохи далеких взрывов. Эльфы уничтожали поселок.
— Скоро они будут здесь, — прошептала я.
Дракон обернулся, блеснув двумя парами красноватых глаз, низко зашипел и, цепляясь острыми когтями за камни, полез вверх по крыше.
— Были, — голос Раса дрожал. — Потеряли ещё три самолета. Твои монстры их сожрали.
— Мои монстры, — прошептала я, отворачиваясь. — Защищают разумных, загнанных сюда по твоей вине.
— Антея, прости меня. Я… не хотел этого…, - в голосе Раса звенела боль. — Я не хотел во всем этом участвовать. Но Элладор…
— Элладор мертва, — жестко ответила я, ощутив, как закипает в груди ярость. Бросило в жар, хотя в коридоре морозило, и сырые стены покрывались инеем. — Если бы у тебя хватило духа её остановить, всё обернулось бы иначе.
— Я не смог. Но ты… Эти монстры… демоны? Такие же, как тот, на Прэне?
— Да.
— Откуда ты их взяла? Как ты управляешь этими чудовищами? Они… как из кошмаров, — Рас шумно выдохнул.
Я смотрела на его силуэт и не знала, что сказать. Сейчас он был для меня куда большим чудовищем, чем эти странные, кривые, неуязвимые создания, державшие оборону замка.
— Тебя отпустили, — наконец, произнесла я. — Почему? Ты преступник.
— В том хаосе, что творился в поселке, всем было наплевать, — шепотом отозвался Рас. — Я… Я не знал, что творю… Столько погибло.
Внезапно кевт схватился за голову и, присев на корточки, тоскливо, протяжно заревел, как проигравший схватку с мясником бык.
— Зачем, зачем мы это сделали… Зачем я их послушал… Это мертвая земля, здесь кругом смерть и Тьмаааа…
Я отвернулась и пошла прочь, к факелу.
Спускаясь по лестнице, я вновь услышала взрывы. Наверху захныкал ребенок, за ним второй, и вот детский плач эхом разнесся под сводами замка.
— Мам, это монстры? Монстры пришли нас есть?
— Нет здесь монстров. Они там, далеко в лесу.
Я спускалась всё ниже, крепко сжимая в начавшей уставать руке тонкую лучинку. Со стен текло, некоторые ступени сплошь заросли серым, северным мхом, на котором я несколько раз поскользнулась и чудом удержалась на ногах.
Темные коридоры, сбитые ступени, холод, сырость, хлюпающий при каждом шаге серый мох, плач детей, крики умирающих и раскаты далеких взрывов — всё это, как и воспоминания о прошедшей бойне, смерти Элладор, активации Источника и силе Азара, покачивались, подобно одинокой лодке, в океане сознания. Я не хотела, да и не могла думать о многих демонически важных вещах.
Сейчас мне следовало найти своего наставника.
Одной рукой шаря по стенам, в другой держа лучину, я двигалась по покатому коридору вниз к подвалу. От темноты уже начало мерцать в глазах, как впереди показалась легкая серебристая молния, висевшая в метре над полом. Она излучала свет и тепло, и её питали сразу несколько полей. Я замерла, прислушиваясь.
— До самой горы жилья нет, — отчетливо проворчал кто-то на кевтском. — До Атти-казы путь неблизкий.
— Сдадимся?
— Нас уничтожат.
— А демоны?
— Ох, не знаю…
— Их дали нам поля.
— Ей, Сактарал, человеческой девочке. Не нам!
Я шагнула вперед, оказавшись справа от заваленной камнями арки, близ которой, прямо на полу, сидели несколько угрюмых, черноглазых мужчин. Они замолчали, хмуро уставившись на меня.
— Помяни Тьму, — прошептал один, отворачиваясь.
— Проспалась? — спросил морщинистый, лысеющий старик с разбитым подбородком. Он с трудом открывал рот, недовольно морщась от собственной немощности. — Из еды только сухари. Как твои пташки?
— Кто? — я растерянно посмотрела на него.
— Пташки. Демоны.
— Не знаю. Я не слышу их.
Мужчины переглянулись.
— А кто же отдает им приказы? — зло поинтересовался бородатый, коренастый кевт с перевязанной грязной тряпкой головой. — Кто приказал им надрать эльфийские задницы?
Висевшая перед мужчинами молния ярко вспыхнула.
— Ты видела, что они творили? Как откусывали конечности шавкам Компериата? — продолжал он, поднимаясь. — Откуда ты их взяла, девочка? Кто тебя надоумил? Кто ты такая?! — заорал он так громко, что эхо унесло его крик вверх по коридору.
Я попятилась назад, вскинув перед собой догорающую лучину.
— Эй, тише, брат, она же сказала, что не знает, — успокаивающе заговорил старик, дергая соплеменника за край тулупа. — Вернись к огню.
— Она лжет! Лжет! Она может защитить нас! — кевт вскинул руку и ткнул в меня пальцем. — И придет слышащий богов, и приведет он орды чудовищ из тьмы разума! Мертвые поднимутся из пепла и
— …И настанет Великая ночь, — мрачно закончил один из кевтов. — Сядь, брат, прости, не помню твоего имени. И никогда не оставляй впредь свое оружие без присмотра.
Он погладил длинный ствол лежащего подле него автомата, и вот тут-то я, наконец, поняла, почему несколько крепких мужчин сидят тут в одиночестве. За их спинами, в нише арки, меж камней, блестели в свете молнии стволы автоматов, ружей, снайперских винтовок, огромных оркских пистолетов и, кажется, даже гранатометов.
— Идиот, — старик смачно сплюнул на камни, когда фанатично настроенный кевт, пыхтя и ругаясь, шлепнулся на пол подле него. — Что ты хотела-то?
— Вы не видели Арельсара? — тихо спросила я.
Старик нахмурился и отрицательно покачал головой.
"Свет и Тьма, только не он. Только не он".
— А Кэрроу? Светловолосая эльфийка, хил?
— Присядь, — произнес кевт куда мягче. — Мы многих потеряли сегодня. Но нужно думать о живых.
— Вы уверены, что…
— Нет, но я не нашел чинньеза среди раненых.
"Ты же обещал, обещал, что не оставишь".
— Можете проводить меня к раненым? — тоскливо спросила я.
— Отведи её в подвалы, Сактарал, — приказал старик одному из своих парней.
От меня не укрылись угрюмые взгляды, которыми обменялись кевты, заметила я и недовольство Сактарала, который, по всей видимости, совсем не хотел идти вниз, но всё же сподобился довести меня до пролома.
Провожатый удрал довольно быстро, даже не удосужившись помочь мне найти хилеров, и если бы ни кевты, которые помогали раненым близким пережить тяжелую ночь, я бы так и стояла у черного провала в стене, растерянно таращась в темноту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});