у него было растерянное.
— То есть как… губами? Ко рту больного?
— В некотором смысле да, — ответил я.
— Так ведь никто на это не пойдёт! — Кулагин даже отступил на шаг. — Рот в рот, с незнакомым человеком, да ещё если он в рвотных массах, или кровь, или…
— Подождите, Пётр Андреевич, — остановил его Беликов. — Дайте Вадиму Александровичу договорить. Он явно еще не все объяснил.
— Возражение справедливое, — сказал я. — Прямой контакт отталкивает, и не только эстетически. Есть риск заражения. Но можно обойтись без него.
Я взял второй лист, нарисовал трубку: два изогнутых колена, между ними плоский круглый щиток.
— Вот. Резиновая трубка в форме буквы S. Посередине широкий фланец, щиток. Один конец вставляется в рот больного. Этот конец заодно прижимает корень языка. Щиток плотно прилегает к губам, обеспечивает герметичность. В другой конец, чистый, дует врач. Никакого контакта. Губы врача касаются только своего конца трубки.
Беликов взял рисунок, повернул к свету.
— Остроумно. Фланец прижимается к лицу больного, воздух не выходит наружу, весь идёт в лёгкие.
— Именно. Трубка простая, дешёвая, поместится в карман любого врача. Её можно выдавать в комплекте с фельдшерскими сумками на фронте, держать в каждом приёмном покое, на фабриках, в полицейских участках.
— На фронте особенно, — сказал Лебедев.
Веденский взял у Беликова рисунок, рассматривал, поворачивая в руках.
— А длина трубки? Диаметр? Из чего делать фланец?
— Длина около двадцати сантиметров. Диаметр внутренний, полтора сантиметра. Фланец можно делать из той же резины, утолщённый, или из гуттаперчи. Главное, чтобы он был достаточно широким и плотно прилегал.
— Надо изготовить образец, — сказал Беликов. — Без образца никакого доклада и никакой статьи. Нужно показать инструмент, дать пощупать, попробовать. Иначе не поверят.
Он задумался на секунду.
— Думаю, наш слесарь Тимофей справится. Он мастер на все руки. Особенно когда трезвый. Из резиновой трубки и жести сделает что угодно. Николай Васильевич!
Письмоводитель, как нельзя кстати заглянувший в дверь, застыл «весь во внимании».
— Будьте любезны, найдите Тимофея и попросите зайти ко мне. Пусть бросит все и идет, даже если грязный. Не переодеваясь. А то в прошлый раз стеснялся в таком виде сюда идти.
Николай Васильевич кивнул и исчез.
…Дверь открылась буквально через минуту. Николай Васильевич вернулся быстрее, чем можно было ожидать. Лицо у него было кислое.
— Александр Павлович, Тимофей Иванович недоступен.
— Почему?
Письмоводитель поправил очки.
— Он выпил. Прямо в мастерской. Теперь сидит на полу, разговаривает с кем-то невидимым и отгоняет от себя чертей, которых нет.
Тишина.
— Точно нет чертей? — спросил Беликов серьезным голосом.
Вот уж не думал, что он способен на юмор, да еще в такой ситуации.
— Наверняка сказать не могу, но кроме Тимофея, никто их не видит. Возможно, они быстро прячутся при появлении посторонних, — так же серьезно ответил письмоводитель. — Прикажете поискать их в шкафах? Если поймаем хотя бы одного, что с ним делать? Заспиртовать для кунсткамеры?
— Нет, пока не надо, — хмуро и серьезно ответил старший врач.
— Белая горячка, — констатировал Кулагин.
— Нет, не она, — ответил Веденский. — Белая горячка — это на вторые-четвертые сутки после последней рюмки. А тут патологическое опьянение. Алкоголь сработал как детонатор. Об этом хорошо писал Сергей Корсаков.
Беликов снял очки и положил на стол. Потёр переносицу.
— Замечательно, — произнёс он.
И тут дверь распахнулась и в кабинет ввалился Тимофей. Глаза выпучены, рожа кривая, зубы оскалены, в руке молоток. Вот уж, что называется, легок на помине.
* * *
Глава 10
…Он влетел плечом вперед, как таран. Дверь ударила о стену, аж штукатурка посыпалась. Воротник разодран, глаза вылезли из орбит.
— Покайтесь! — заорал он с порога. — Покайтесь, грешники, ибо конец близок! Знаки не врут!
Веденский отшатнулся к окну. Лебедев выругался. Беликов не двинулся с места.
— Тимофей, положи молоток, — сказал он спокойным голосом.
Слесарь не слышал. Он таращился куда-то в угол, и тыкал молотком в воздух.
— Вон они! Вон, лезут! Из преисподней! Слышите, как скребутся?
Глаза у него бегали. Зрачки расширены до краев радужки. Лицо залито потом, на шее вздулись жилы. Классический алкогольный делирий с галлюцинаторным компонентом, только вместо привычных белогорячечных чертей у Тимофея был, судя по всему, апокалипсис.
— Земля налетит на небесную ось! — провозгласил он, подняв молоток, как пророк поднимает посох. — Три дня осталось! Три дня!
Подходить к нему, вооруженному молотком, никто не решался.
Он шагнул к столу Беликова. Тот продолжал сидеть совершенно невозмутимо.
— Тимофей, — повторил Беликов, — положи инструмент.
Слесарь посмотрел на него, и на секунду показалось, что он сейчас послушается. Но тут Тимофей увидел что-то за спиной Беликова, что-то такое, от чего его лицо перекосилось от ужаса.
— А-а-а! Лезут! Лезут сюда!
Он замахнулся молотком. Не на Беликова, а на что-то невидимое за ним, но замах шел через голову старшего врача. Я бросился вперед и перехватил его руку на полпути, затем подножкой сбил его на пол. Молоток откатился в сторону.
Тимофей взвыл и рванулся. Для его телосложения он оказался весьма силен. Я попробовал заломить ему руку за спину, но он вывернулся, ухватил меня за руку и потащил на себя. Мы ударились о стену. С полки упала стеклянная банка и разбилась.
— Покайтесь! Конец света! Три дня! Небесная ось! Диавол идет со своим воинством!
— Держите! — крикнул Беликов и бросился к нам.
За ним на слесаря кинулись и другие. В ординаторскую на шум прибежали еще люди.
Тимофей извивался, выгибая спину, бился затылком об пол. Изо рта летели брызги слюни.
— Тряпки! Полотенца! Что угодно! — крикнул Беликов.
Кто-то принес полотенца. Одним мы стянули Тимофею руки за спиной, другим примотали щиколотки.
— Грядет! Грядет суд Божий! Огонь и сера! — хрипел он с пола, вращая глазами.
— Ну, хватит, Тимофей, — буркнул Мохов, вытирая руки о фартук.
Лебедев выпрямился и потрогал колено, куда его лягнул слесарь.
— Крепок, скотина. Чем он напился?
— Черт его знает, — ответил Мохов. — Нашел что-то. Было бы желание, а возможности появятся.
Тимофей лежал на полу, мокрый, красный, связанный, и продолжал бормотать про конец света, диавола и небесную ось.
Беликов поправил очки, осмотрел кабинет. Стол перевернут, банка разбита, на полу лужа чего-то темного. Он поморщился.
— В подвал его, — распорядился Беликов. — На лавку. И привяжите к ней.
Мохов с Трофимовым подняли слесаря за плечи. Лебедев и Климов взяли за ноги. Тимофей обвис, но не замолчал.
— Антихрист грядет! Земля расколется вдребезги напополам!
— Ага, расколется, — мрачно согласился Трофимов. — Прямо по твоей голове.
Его понесли по коридору. Тимофей выгибался на руках у носильщиков, как не знаю кто. По лестнице спускали осторожно. Внизу,