этим добрым советом старшего товарища посланник вернулся на остров и сразу же с самолета направился в посольство.
Усевшись в кресло, он вызвал Свету:
— Позови ко мне пинкертона и Женю.
— Женя пошел проведать Шолохова.
— Что с ним?
— Пусть лучше Женя, когда придет, расскажет. Я как-то не решаюсь.
— Попытайся.
— Шолохов говорит, что у него больное сердце. Но у него в квартире так пахнет!
— Что говорит доктор?
— Доктор говорит, что у него переутомление. Но чтобы от переутомления так пахло!
— Найди пинкертона, и когда вернется Женя, пусть они ко мне зайдут.
Первым явился Женя.
— Что там с Шолоховым?
— Пахнет.
— Как пахнет?
— Гнусно.
— Спросил, почему пахнет?
— Спросил. А он… Знаешь, Серёж, он теперь на Кутузове помешался и стал рассказывать, как были устроены отхожие места в армии Кутузова.
— Пусть пахнет. Дома. В посольство не пускать, пока не проветрится.
Через несколько минут появился пинкертон.
— Садитесь. Я вас сейчас ознакомлю с телеграммой, которую получил из Москвы. Наш бывший посол года два назад послал в Москву предложение построить мост между нашим островом и материком.
— Длинный он должен быть, этот мост, — прокомментировал пинкертон.
— Да нет. Чепуха! Каких-нибудь четыреста километров. Я думал, дело закрыто. Ан нет. Сотрудники какого-то мудрого института пришли к выводу, что в настоящее время строить подобный мост нерентабельно. Понимаете, в настоящее время нерентабельно! Нас просят высказаться по этому поводу и сообщить, не проводят ли какие-либо предварительные работы в этом направлении специалисты из Англии, Португалии и Франции. Особо спрашивают, нет ли у нас данных, что проектированием моста занимаются американцы.
Женя развел руками:
— Чушь какая-то.
— Верно. Но ты, именно ты, должен подготовить ответ. Вежливый. Сначала поблагодаришь институт за полезную, особо подчеркни, полезную работу и согласись с их выводами. Ну а что касается иностранных специалистов… Что напишешь?
— Напишу, что идиотов на острове нет.
— Неправильно.
Он обратился к пинкертону;
— Ты видел этих специалистов?
— Нет.
— Поэтому надо написать, что в настоящее время по данным, полученным от компетентных организаций, на острове такие работы американцами не проводятся. На острове! Если они там, в Штатах, уже вовсю готовятся, мы за это не отвечаем. Понял?
— Понял.
— Не все. Напишешь, что для оперативного решения вопроса было бы целесообразно направить на остров представительную делегацию из этого института.
— Зачем?
— Ученые этого института, естественно, захотят слетать на остров и начнут наседать на Второй африканский отдел. Подключат Академию наук, статью где-нибудь напечатают. И ребята из отдела покрутятся. Ох как покрутятся… Им полезно. А то твой Пожарский совсем разленился. Ясно?
— Ясно.
— Все. Есть еще проблемы?
Проблема была у Жени.
— Серёж, уйми бухгалтершу. Она где-то потеряла моток своего мохера с уже связанным куском и везде ищет.
— Пусть ищет.
— Мне говорит: поспрашивайте у иностранцев. Представляешь, Серёж, я спрошу у французского советника: «Вам случаем не известно, где находится клубок мохера нашей бухгалтерши?» А может, это Шолохов проглотил этот моток, и теперь от него пахнет.
Вмешался пинкертон:
— Если ты ее не уймешь, уйму я. И надолго.
Его поддержал Женя:
— Надо унять. В последние дни всем говорит, что готовит смету под кипарисовую рощу.
— Кипарисовую рощу? — переспросил поверенный. — Понятно. Я заставлю ее проверить финансовую составляющую проекта о мосте.
Глава восьмая
32. Министр и кофе
Позвонил Женя:
— Министр просит тебя как можно быстрее приехать в министерство, он сегодня улетает в Португалию.
Через полчаса посланник входил в кабинет министра.
— Да, да, в Португалию, на два месяца.
— Но вы вряд ли будете отдыхать, — вежливо предположил посланник.
— Вы правы. Буду работать. И никто не будет меня отвлекать. И я…
Он что-то хотел сказать, но потом спохватился:
— Да, я попросил вас прийти. Я хочу передать вам ноту. К сожалению, у меня мало времени, я через два часа улетаю.
— Хочу пожелать вам…
— Спасибо, спасибо. Теперь на словах. Мое правительство благодарит ваше посольство за любезную помощь, которую оказал доктор вашего посольства в обследовании найденного в вашем доме скелете. И хочу вам с радостью сообщить, что в португальских газетах было сообщено об этой находке и… В это трудно поверить, но произошло неожиданное. Наши историки установили, что скелет принадлежит маркизу Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью. Маркиз пропал семьдесят лет назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. А теперь… простите меня… самолет через два часа. Я хочу поблагодарить вас за помощь и сделать вам подарок.
Он протянул посланнику маленький мешочек.
Год назад перед отъездом посланника в отпуск министр подарил ему точно такой же мешочек, в нем находились зеленые зерна одного из самых ценных сортов кофе — Flor azul. Этот сорт кофе выращивался в Сан-Антонио и был одним из основных предметов экспорта.
— Только не обжаривайте кофе в комнате, — добавилминистр и улыбнулся.
В прошлый раз Саша обжарила зерна на кухне в московской квартире; зеленые плоды не прошли выжимку кофеина, и квартира наполнилась тяжелым одурманивающим запахом. Квартиру пришлось проветривать два дня. По возвращении из отпуска он рассказал об этом министру, и они вместе смялись.
— В ваше отсутствие я могу передавать документы Аните? — спросил посланник.
Министр немного смутился:
— Я беру ее с собой. Знаете, иногда нужные строчки приходят так неожиданно…
— Вы совершенно правы, — одобрил его решение посланник.
33. Момент истины
Сразу же по возвращении в посольство Сергей Иванович дал указание Свете:
— Вызовите доктора. И побыстрей.
Доктор появился через пять минут. Он вошел в кабинет и участливо спросил:
— Как себя чувствуете? Александра Михайловна сказала, что вы по ночам кашляете.
— Нет. Я не кашляю. Я вам кое-что прочту, и кашлять начнете вы. Садитесь.
Доктор сел, а посланник вытащил из стола ноту, которую получил в МИДе.
— Я вам прочту ноту, которую я сегодня получил.
Начал читать:
— Министерство иностранных дел Демократической республики Сан-Антонио свидетельствует свое уважение посольству СССР в Демократической республике Сан-Антонио и имеет честь сообщить следующее…
Он оторвался от бумаги:
— Сначала они благодарят нас за то, что в отсутствие на острове патологоанатомов мы оказали им помощь в работе над найденным скелетом. Не правда ли, хорошее начало?
— Хорошее, — в голосе доктора прозвучала неуверенность.
— Дальше будет хуже. Они сообщают, что о находке скелета было сообщено в португальских газетах, и португальские историки установили, что скелет принадлежит маркизу Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью, который пропал семьдесят лет назад. Тогда предполагали, что он был убит своим братом, но доказать ничего не смогли. Вы ведь