class="p1">По моим расчетам, испуганная лошадь должна была дернуться вперед и нестись квартал, прежде чем ее остановят. Там бы я извинилась и поспешно исчезла с глаз долой. Но мои расчеты подкачали.
Как-то получилось, что Хельга лежит на мне, я — на твердых коленях, а по бокам от меня руки с крупными выступающими венами в перчатках держат так, словно я в колыбели. При этом незнакомец умудряется тут же затормозить лошадь и уставиться на меня ярчайшими голубыми глазами, цвет похожими на небо. А еще у меня ощущение, что где-то я их точно видела.
Незнакомец откидывает капюшон. Светлые короткие волосы. Красивое мужественное лицо с мелкими морщинками у глаз. Широкая челюсть и узкий подбородок.
— Извините, — мямлю, стараясь вырваться из объятий. Но мужчина держит крепко и поднимает голову, рассматривая моих обидчиков. Воцаряется тишина.
— Что здесь происходит? — сурово спрашивает он, нет, не у меня, а у парней. В голосе звучат повелительные нотки, словно он привык отдавать команды.
— Ничего необычного, Ванд, — отмахивается нахал, указывая, что они знакомы.
— А вы что скажете, рэнни? — обращается мужчина уже ко мне.
— За мной гнались, — невинно хлопаю глазки. Энни говорила, что такое безотказно действует на мужчин. Она в этом вроде как профи.
— Да потому что… — возмущается нахал, повышая голос.
— Вы не могли бы довести меня до ворот Академии? — воркую я (надеюсь, именно так оно и звучит на самом деле).
Мужчина хмыкает:
— Дети. Хорошо, рэнни, я подвезу вас, — уже со вздохом обращается ко мне. — Садитесь рядом. Кошку держите на руках. Я не очень их люблю.
— Конечно, — согласно киваю и с трудом перелезаю на сиденье. Места едва хватает для двоих, но по крайней мере меня не сдают с поличным.
— Ванд, ты даже разбираться не будешь? — рычит нахал и еще что-то бубнит себе под нос, но я не слышу.
— Я разберусь, но несколько позже. Есть срочные дела, как только довезу бедную деву, попавшую в беду, — ехидно произносит он. Ясно, мои ухищрения не сработали. Опускаю глаза. — Учебный год впереди длинный, достанется всем. И я же просил называть меня на людях по статусу.
— Конечно, рэн декан. До встречи.
— До встречи, принц Ахернар.
Мое смущение вмиг слетает. Я поднимаю глаза, и мы встречаемся с принцем (!!!) взглядом. На его лице победная улыбка. Малышка, тебе не поздоровиться. Отворачиваюсь, напустив вид, что ничего такого не случилось.
— Простите, а вы декан какого факультета? — нарушаю молчание, которое, впрочем, неловким не было: судя по напряженным рукам соседа, он, наверное, злится.
— Боевого.
Фух! Не моего! Вот это уже хорошо. Я же, вроде, на лечебном? Да и короткий ответ — признак того, что собеседник не намерен продолжать разговор. Но он думает по-другому:
— Но ты не переживай, лечебники у меня практику тоже проходят. Два цикла обороны должны сдавать все. Так что я еще успею узнать, что ты за птичка.
Поджимаю губы и отворачиваюсь. Неприятная ситуация. Лучше помолчать.
Мы делаем небольшой круг по кварталу и снова выныриваем на центральную площадь. Мельком гляжу на крышу гостиницы: там никого нет. Декан останавливается у бокового входа, и стражники тут же подскакивают ко мне, чтобы подать руку.
— Рэн, — кланяются они параллельно.
— Довольно, — рычит декан. — Рэнни новенькая, пусть кто-нибудь проводит ее до лечебного общежития.
— Будет сделано, рэн! — мигом отзываются стражники. Они чуть ли кольцом меня не обступают, поэтому я только слышу, как отъезжает от нас бричка.
— Вам помочь, рэнни? — спрашивает молодой стражник.
— С чем? — не понимаю я и прослеживаю за его взглядом. Лежащая без движения Хельга. — Конечно!
Протягиваю парню пушистое тело, проскальзываю мимо спин других стражников.
— Вы тогда меня и проводите, — распоряжаюсь, пока они опять кольцом не сомкнулись, ибо даже доспехи не могут скрыть истинно мужской запах, который мне не по душе.
— Конечно, рэнни, — отзываются наперебой с облегчением.
С гордым видом прохожу мимо склоненных голов и подхожу к распахнутым воротам. По земле клубится туман ровно до ограды, словно невидимая стена запрещает ему вытекать наружу. Замираю на секунду. В тот раз меня перенесло в какое-то странное место, не хотелось бы оказаться там еще раз. Но вроде мир по ту сторону ровный, нигде и ничего не переливается и не мерцает.
Делаю парочку неуверенных шагов. Ничего не случилось, мир остался прежним, только корпуса стали ближе на несколько сантиметров. «Ну вот, зря боялась», — промелькает в голове, когда сзади раздается нечеловеческий звук.
Резко оборачиваюсь. Заместо головы у молодого стражника комок из коричневой шерсти, а другие оторопело смотрят на него со светящимися шарами в руках. Все замерли.
— Девчонка! — рычит Хельга, трясясь всем телом. Быстро подбегаю к ней, хватаю за бока в попытке снять. Почувствовав мои руки, кошка ослабляет хватку. От ее веса невольно отступаю на шаг, и нас обеих пробирает разрядом чистой магии с головы до ног. Хельга отскакивает в сторону, а я на секунду ослепла.
— Рэнни, — меня берут под руку. — Идите сюда и расскажите, что происходит. Академия не пускает тех, кто скрывается не под своей личиной.
Зрение возвращается, но лучше бы я нет: расцарапанное лицо парня отекло и покраснело, а остальные стражники смотрят на меня сурово. Точнее, на нас, потому что Хельга жмется к моим ногам.
— Хоть вас привез рэн декан, все равно теперь придется его подождать. Попытка пронести замагиченное существо — это серьезное нарушение правил.
— Скажи им, что это ошибка, — мяукает Хельга, но никто не реагирует. Очевидно, ее никто не понимает, и она досадливо поджимает хвост.
— То есть даже объясниться не дадите? — предпринимаю последнюю попытку договориться.
Стражники качают головой.
— Вам лучше не своевольничать, пока не увидите рэна декана.
— И долго его ждать? — со вздохом спрашиваю, следуя за широкими спинами в доспехах в маленькую коморку.
— Как знать. Иногда его не бывает в городе неделями.
Глава 8
— Неделями? — ошарашенно переспрашиваю. Сердце пропускает удара три. — А как же… Я же поступила…
— Ничего не поделаешь. Слишком серьезное нарушение, рэнни, — вздыхает и отворяет передо мной дверь в тесную коморку. — Придется ждать.
Я делаю шаг, но Хельга артачится у самого порога. Охранник незаметно пихает ее ногой, за что получает грозное шипение.
— Я туда не пойду, — мяукает она. — Терпеть не могу темные помещения!
— У вас дома царит полумрак, — напоминаю ей и случайно встречаюсь глазами с охранником. Он с прищуром смотрит на меня и на кошку.
— Ты с ней, что ли, разговариваешь? — с намеком интересуется он. Ох, как же хочется шлепнуть себя по лбу!
— Нет, вам. Дом в смысле