вылечи, — я вцепилась в штанину эспера и вскоре ощутила прикосновение горячей руки к ноге. Боль утихла, и ей на смену пришло долгожданное облегчение.
Противный звон колокольчика заставил съежиться.
— Кара! — закричал Кайс, даже не думая спустить меня с колен.
— Да, господин, — мигом примчалась тетка. Жаль, я не видела ее лица и продолжала болтаться вниз головой.
— Думаешь, ты здесь самая умная? — рычащей сталью прозвучал грозный голос генерала.
— Я… я… нет, господин…
— Думаешь, я дурак и не умею различать раны?
— Нет… я… — заикалась на каждой букве Кара.
— Жизнь ни чему тебя не учит, правда? Разве я не говорил, что головой за нее отвечаешь? Ты плеткой огрела? Отвечай! Только посмей соврать, убью на месте!
— Да, — еле слышно отозвалась, и я притаилась, выпустив штанину эспера из захвата. Не успела опомниться, как услышала душераздирающий крик женщины. Она орала так, будто ее заживо сжигают. Кровь стыла в жилах от ужаса. И мне не верилось, что рука чудовища, способного устроить такое, мягко покоилась на моей пояснице.
— Последнее предупреждение, Кара, — заключил ровным тоном, когда женщина успокоилась. — Пошла вон!
Меня уже начало мутить от того, что вся кровь прилила в голову, в ушах зазвенело. Кайс резко меня поднял и поставил на землю, но голова закружилась с новой силой и я завалилась обратно в объятия крылатого. За что почему-то заслужила полуулыбку врага.
— Иди к себе, мышка, — вернул меня на место и легонько подтолкнул к выходу из шатра.
— Кайс, ты чего? — послышалось вслед, и я замедлила шаг, узнав по голосу красноглазого. — Никогда никого не защищал, а тут убогую эту лечишь, силы Имина тратишь.
— Не забывайся, Берн. Мои приказы не обсуждаются.
Я припустила бегом, чтобы поскорее покинуть поляну и спрятаться от всех в палатке.
Глава 11
Забралась с головой под покрывало и дала волю чувствам. Проявила слабость, разрыдавшись в подушку. Никогда меня так не унижали. Никто и никогда! В голове не укладывалось, что мужчины могут быть такими жестокими. Хотя какие мужчины? Твари они все! Безжалостные существа, в которых нет и капли сочувствия. А Кайс… Это он позволил своим зверям распять меня прилюдно. Остановил насилие и залечил рану? Да! Но ни какой благодарности по этому поводу я не испытывала. Еще и Кару снова наказал, сделав мое пребывание в лагере совершенно невыносимым. В каком углу мне теперь прятаться, куда бежать, когда тетка захочет отомстить? К нему? Аха! Смешно!
Разрываясь на куски от злости и безысходности, в какой-то миг забылась сном. Тягучим, зыбучим и темным. Я шла по тухлому болоту босиком, с каждым шагом все больше засасывала трясина. А впереди сплошной ночной лес пугал звуками хищников. Не понимала, убегаю от кого-то или просто двигаюсь к какой-то цели. Сил совсем не осталось. Я погрязла в вязкой жиже по колено и в страхе остановилась. Увидела два сапфировых глаза. Зажмурилась, чтобы прогнать наваждение, а когда распахнула глаза, рядом горой стоял крылатый мужчина. В этот раз я узнала его по чертам лица. Они манили улыбкой и пугали красотой.
— Что тебе надо?! — закричала в отчаянии, но ответа не последовало. Он просто смотрел на меня, как на забавную мошку, мерцающего в ночи светлячка.
А болото незаметно пожирало, и уже затянуло в страшные недра почти по пояс.
Крылатый протянул руку, но я замотала головой, отказываясь от помощи. Продолжала уходить на дно.
— За что ты их убил?
Он улыбнулся шире и расправил черные крылья. Обхватил меня за талию, вырвал из объятий трясины, взмыл ввысь на немыслимой скорости…
— Подъем, мразоты!
Я вскинулась на кровати от женского крика.
— Работать пора! Живее, клячи!
Шатер резко ожил. Мерцающие попросыпались и тут же принялись одеваться, но мне не пришлось. Я очнулась уже в помятом за ночь платье. Свернула кое-как в пучок волосы на затылке и посмотрела на тетку Кару, что не сводила с меня сурового взора. Ох и не нравилось мне ее пристальное внимание. Явно задумала подлость. И хорошо если просто снова чем-то огреет. Отчего-то казалось, что у этой жабы с изощренной фантазией все в порядке. А все Кайс виноват со своей помощью! Лучше бы совсем меня не замечал. Сдалась ему убогая?
— Живо, говорю! В ряд построились! Каспиана, поторопи этих коров неповоротливых! Орхан уже ждет у клетки!
— Быстрее, девочки! — повела за собой женскую стаю Каспиана.
Я хоть и сидела на койке у самого входа, а все равно подождала пока все пройдут, и затесалась в самый конец шеренги. Встала прямо за спину Тауры и коснулась ее плеча.
— Ты как? Хоть выспалась? — спросила она тихо, не оборачиваясь.
— Да я… — не успела договорить задуманную фразу, как жаба взмахнула плеткой и хлестанула по траве.
— Никаких разговоров! Это тебя касается, убогая! — указала на меня пальцем, но я быстро прошла мимо тетки, уставившись себе под ноги.
Каспиана повела нас мимо палаток за бугор. Утреннее солнце еще не жалило, но уже понемногу накаляло воздух. Я сложила ладонь козырьком, выглянула из ряда и посмотрела вдаль. Про этот участок лагеря Таура не рассказывала, да и не видно его было в низине. За высоким пригорком нас ждал белокурый эспер, поглаживающий по рогам ярко-зеленую амфисеру, запряженную огромной клеткой на колесах. Кайс привез меня не в такой. Та была намного меньше размером, а в эту легко войдут все мерцающие.
Еще одна амфисера василькового цвета должна была тянуть открытую повозку с продовольствием, а вместе с ней второго эспера. Получается, на прииске нас будет сторожить лишь двое крылатых. Интересно, какой они магией обладают? Что если на этом проклятом прииске появится возможность сбежать? Но не сегодня. Нельзя спешить. Для начала нужно подробно изучить распорядок дня мерцающих. Понять, на что способны эсперы и где их слабое место.