Коннор мчался по соседней улице, и Терминатор, сверившись с картой на внутреннем дисплее, определил, что ветеринарному фургону скоро придется сворачивать на эту улицу. Т-Икс сделала аналогичную заметку.
Терминатор развернулся и нацелил ружье прямо в голову Т-Икс, надеясь хотя бы повредить ее зрительные сенсоры, когда нечто огромное, заливающееся сиреной, замаячило прямо перед ним. Он повернулся, в тот самый момент крюк качнуло, и он впечатался в несущуюся на огромной скорости пожарную машину. Столкновение было столь сильным, что он выпустил из рук крюк, отлетевший вправо, и ружье, отброшенное влево.
«Чемпион» помчался дальше. Терминатор почувствовал мягкий металл и осколки стекла покореженной им пожарной машины. Вся она содрогнулась, два массивных крепления двигателя отломились, как сухие ветки. Лестницу снесло, а фары разбились под воздействием механической ударной волны, прокатившейся по раме грузовика.
Голова и верхняя часть туловища Терминатора оказались по ту сторону разбитого лобового стекла у большого руля, в который он поспешно вцепился руками. Киборг посмотрел на пожарных, настолько шокированных, что не замечали кровотечения от осколков стекла на лице. Того, чему им посчастливилось стать свидетелями, просто не может быть!
— Я поведу, — отчеканил Терминатор.
Тогда пожарные пришли в себя. Они распахнули двери и выпрыгнули на дорогу, лишь благодаря шлемам и защитным костюмам, отделавшись без серьезных травм.
Терминатор залез в кабину быстро тормозящей пожарной машины, мгновенно изучил управление автомобиля, вдавил педаль газа в пол и выполнил разворот на сто восемьдесят градусов.
* * *
Коннору удалось оторваться от крана, но он потерял из вида Терминатора перед последним поворотом. Одна полицейская машина по-прежнему висела на хвосте, периодически врезаясь в заднее крыло «тойоты», пытаясь ее развернуть.
Датчик температуры на панели покраснел и бензобак пустел, но он понял, что ему по-прежнему везет.
Как утопленнику, с усмешкой подумал он.
— Кейт, ты жива? — крикнул он через плечо.
Черно-белая снова возникла слева, стремительно приближаясь. Похоже, что полицейская машина пытается загнать его.
— О чем ты думаешь?! — сердито закричала Кейт.
Так и есть — пытается загнать.
Коннор резко повернул направо, потом налево, возвращаясь на главную магистраль через промышленный район.
Кран «чемпион» никуда не исчез. Он несся прямо на него в пятидесяти метрах вниз по улице. Стрела выдвинута, крюк высекает искры, ударяясь о дорожное покрытие.
Джон выжал газ, но патрульная машина вырвалась вперед и перегородила дорогу. Пришлось ударить по тормозам.
Он бросил фургон налево, пытаясь объехать черно-белую, но путь снова отрезан.
Кран вдвое сократил расстояние между ними, и Т-Икс уже заряжала оружие для окончательного выстрела, ибо промахнуться на таком расстоянии просто невозможно.
* * *
Терминатор поравнялся с краном.
Т-Икс вновь готовилась стрелять.
Киборг знал, что на этот раз она не промахнется. Даже если ему каким-то образом удастся столкнуть кран в сторону во время выстрела, она будет стрелять снова и снова, пока не достигнет успеха. Или просто бросит тяжелую машину на ветеринарный фургон и передавит Джона Коннора и Кэтрин Брустер.
Ее необходимо остановить.
Терминатор нашел панель управления стабилизаторами пожарной машины и активировал их. Толстые металлические руки, предназначенные для обеспечения грузовика опорой при выдвижении лестницы, потянулись из нижней части шасси.
Когда они полностью выдвинулись, Терминатор резко повернул направо. Стабилизаторы ударили в восемь оставшихся шин на левой стороне крана, пропарывая их, как шредер бумагу.
Кран мотнуло направо: даже Т-Икс не смогла удержать его ровно.
Терминатор отъехал в сторонку и бросил пожарную машину на кран, надеясь вытолкать махину на обочину и перевернуть на сторону.
В этот момент вытянулись устрашающие стабилизаторы крана, в двух местах прошив обшивку пожарной машины. Толстые металлические руки приподняли пожарную машину вверх.
Терминатор потерял возможность управлять своей машиной, но и Т-Икс нелегко справиться с объединенной массой двух махин.
Он оглянулся и увидел, как Т-Икс направляет на него полностью заряженную пушку.
* * *
Кабина пожарной машины исчезла в синей вспышке. Расплавленные стекло и металл брызнули, будто грузовик состоял из ртути, выплеснутой на мостовую.
Т-Икс обнаружила, что по-прежнему достаточно контролирует кран для завершения миссии. Прицепившаяся к левой стороне пожарная машина играла роль стабилизатора.
Ветеринарный фургон находился в десятке метров впереди, вне досягаемости крюка, но по-прежнему надежно заблокированный патрульной машиной.
Других автомобилей на дороге не виднелось. Долго это не продлится, скоро прибудет полиция. Коммутатор 911 перегружен, и огромное количество вызовов не могло пробиться из-за компьютерных проблем в Лос-Анджелесской телефонной компании «Пасифик Белл».
Т-Икс равнодушно ожидала заряда оружия.
Когда уровень заряда достиг зеленой зоны, она навела пушку на заднюю часть фургона, и система наведения активировала оружие.
* * *
Грудь Терминатора дымилась: он поймал небольшой пучок плазмы, прежде чем выбрался из пожарной машины. Ему немного опалило лицо, когда он схватил пожарный топор с кронштейна.
Т-Икс готовилась стрелять. Синеватое свечение плазмы стремительно нарастало.
Терминатор вскарабкался по лестнице пожарной машины вверх и спрыгнул на крышу кабины «чемпиона», прогнувшейся под его весом.
Он отступил назад, балансируя на краю; на глазах листовой металл крыши разрезало изнутри, и Т-Икс просунулась через образовавшуюся щель. Она двигалась как хищная тварь, готовая к битве насмерть.
Терминатор ждал. Он взмахнул топором и ударил ей в череп, вложив в удар всю мощь каждого килограмма своего тела серии Т-850.
Лезвие топора легко прошло через верхние слои черепа Т-Икс, но застопорилось о керамико-титановую броню. Топорище переломилось, и хотя жизненно важные цепи не повредились, сила удара оказалась достаточной, чтобы смести Т-Икс с крыши крана и бросить между двумя скрепленными машинами.
Терминатор запрыгнул в кабину «чемпиона». Двигатель находился под контролем Т-Икс, поэтому, несмотря на нестабильное состояние пожарной машины и поврежденные колеса с левой стороны крана, они догоняли ветеринарный фургон.
Он взглянул в зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть происходящее между пожарной машиной и краном. Т-Икс подтягивалась вверх на одном из стабилизаторов, ее плазменная пушка снова заряжалась.
Время было на исходе. Если она опять выведет его из строя, как у ветеринарной клиники, он не сумеет помешать убить Джона Коннора и Кэтрин Брустер.
Такое допустить нельзя.
Он собирался направить кран на кирпичную стену здания, когда его оптическая система заметила предупреждающие дорожные знаки в пятидесяти метрах впереди. Транспорту приходилось объезжать какое-то препятствие.
Он усилил сигнал оптических сенсоров. Препятствие — открытый канализационный люк. Стальная крышка валялась в стороне.
Из-за патрульной машины Коннор не разглядел вовремя ограждения и врезался в них. Но ему чудом удалось проехать в нескольких сантиметрах от люка. Фургон занесло, он едва не потерял управление.
Патрульная машина развернулась и заглохла в то время, когда Терминатор резко крутил руль то вправо, то влево. Большой крюк подпрыгивал по дороге, раскачиваясь из стороны в сторону как маятник. Потом провалился в открытый люк, толстые стальные тросы стали разматываться, словно леска, зацепившая кита.
Терминатор залез на крышу кабины; крюк зацепился за что-то твердое.
Трос резко натянулся, и Терминатор спрыгнул с крана на крышу фургона.
Он вскочил в кабину с водительской стороны через пустой дверной проем, столкнув Джона на пассажирское сиденье.
— Держись, — предупредил и выжал газ.
Объехав полицейскую машину, он взглянул в заднее зеркало и увидел сцепившиеся махины крана и пожарного грузовика, между которыми Т-Икс готовилась выстрелить и… внезапно стрела крана врезалась в асфальт.
Задняя часть крана взлетела в воздух, восемьдесят или девяносто тонн металла, стекла и пластика как метеор навалились на патрульную машину, мгновенно расплющив ее. Раздался оглушительный взрыв, от ударной волны вылетели стекла во всех окнах в близлежащем квартале.
Глава 15
Север Лос-Анджелеса
Терминатор разделил первичные цепи действий между вождением с просмотром заднего зеркала и выявлением электронными детекторами возможной погони.