Когда Т-Икс оценила складывающуюся ситуацию и двинулась по улице в сторону компании, сдающей строительную технику в аренду, на месте плазменной пушки образовалась человеческая рука.
Полицейские, едва прибыв на место происшествия, начали огораживать территорию желтой лентой. Несколько фельдшеров побежали в клинику, пока остальные пытались пробраться к задней части пикапа, объятого пламенем.
Подъехали две машины Пожарной охраны Лос-Анджелеса, экипажи незамедлительно начали вытаскивать оборудование, а два патрульных автомобиля перекрывали подъезд с запада и востока.
Откуда-то набежали зеваки, образовав небольшую, но быстро растущую толпу, алчущую зрелищ.
Т-Икс была единственной посторонней на месте происшествия. Никто не замечал ее, даже крепкий пожарный, сломя голову налетевший на нее во всем снаряжении и отскочивший, словно от кирпичной стены.
Он поднялся и побежал, а Т-Икс непринужденно направилась к оставленному без присмотра патрульному автомобилю.
Никто не обратил внимания, как она подняла капот, сломав защелку, словно соломинку. Она вытянула из пальца правой руки дрель прямо к блоку цилиндров.
В считанные секунды она подключилась к примитивному, но довольно эффективному бортовому компьютеру автомобиля, и перепрограммировала его.
Когда она убрала руку и закрыла капот, синее свечение пробегало по моторному отсеку.
* * *
По мнению Кейт, несмотря на желание Джона Коннора ее в чем-то убедить, он был лжецом. Она поняла это по репликам, которыми он перекинулся с существом, появившимся из пламени.
Боже, этого просто не может быть! Она по-прежнему находится дома в кровати и ей снится плохой сон. В любую секунду Скотт растормошит ее и скажет, что она стонала во сне. Ей просто снится кошмар.
Только она знала, что не спит. Она чувствовала запах пожара. Слышала, как человек стрелял в кого-то из дробовика.
И сирены. Казалось, они раздаются отовсюду! Они звучали слишком громко для сна. Фургон подпрыгивал на дороге, но Кейт удалось открыть аварийную аптечку и найти сотовый телефон клиники. Батарея почти сдохла, но она смогла набрать 911. Раздался гудок.
Ответила женщина с успокаивающим голосом. — Говорит девять-один-один. Что у вас случилось?
— Меня похитили! — срывающимся голосом прокричала Кейт.
— Да, мэм. Можете назвать свое местоположение?
— Не знаю, где мы едем. Я в фургоне «тойота-тундра» с надписью ВЕТЕРИНАРНАЯ КЛИНИКА на боках. Меня заперли в кузове!
Оператор службы 911 не ответила.
— Алло?! — закричала Кейт. — Алло!
Она посмотрела на дисплей телефона. Индикатор батареи показывал, что она разряжена.
— Дерьмо, — выругалась Кейт.
* * *
Коннор полагал, если сумеет добраться до шоссе, шансы выбраться из города сильно возрастут. Выбравшись в пустыню, он сможет передохнуть и поразмыслить, какого черта здесь происходит.
Но с этим районом Лос-Анджелеса он не знаком, и не обращал внимания на дорогу, когда прибыл сюда с мексиканцами. Поэтому ехать приходилось наудачу. Рано или поздно, одна из автострад возникнет у него на пути. Таков закон жизни в городе.
Он обязан выбраться отсюда.
Кто-то или что-то застучало по заднему стеклу кабины, и Коннор едва не вылез из собственной кожи, чуть не врезавшись в ряд припаркованных автомобилей. Он по-прежнему находился в коммерческой части города: повсюду склады, магазины с оборудованием, ремонтные мастерские, фирмы, торгующие кондиционерами.
Он оглянулся через плечо. Оконный проем закрывала закрашенная черным задвижка. Кто-то настойчиво стучал в окно.
Коннор открыл задвижку и увидел Кейт.
— Выпусти меня! — завизжала она.
На мгновение он растерялся, не зная, как отреагировать. У него в голове не укладывалось, как она могла оказаться в кузове. Он думал, ее убили в клинике.
— Что… что ты там делаешь?
— Сам ответь! — огрызнулась Кейт. — Сам меня сюда засунул! — Она искала нужные слова, расстроенная, сердитая и испуганная. — Женщина застрелила Бетси, а человек, мужчина, вышел из огня. Кто все эти люди?
— Это не люди, — стиснул челюсть Джон. Он искренне жалел ее. Насколько он помнил, в Вест Хиллз она была очень хорошей девушкой. Но все в прошлом. С тех пор многое изменилось. И она каким-то образом попала в эту историю.
— Останови машину!
— Не могу, — отказал Коннор. — Не сейчас.
— Ты не можешь удерживать меня! — завопила Кейт. Затем решила сменить тактику. — Пожалуйста, останови машину.
— Тихо, — буркнул он.
Она взорвалась. — Ублюдок! Быстро тормози!
— Заткнись, — заорал Коннор и протянул руку за плечо, чтобы закрыть задвижку, не сводя глаз с дороги.
Черный «мерседес С280» вырулил из-за угла, когда Коннор проигнорировал знак остановки и врезался ему в зад. Коннора бросило на руль, а Кейт ударилась о переднюю часть кузова.
Авария не серьезная, но машина остановилась и Кейт заголосила о помощи.
Водитель «мерседеса», мужчина средних лет в джинсах и светлом свитере, выскочил посмотреть, как сильно пострадала его машина.
Коннор открыл задвижку. — Как ты там? Не ранена?
— Выпусти меня! Сейчас же!
Джон попытался запустить двигатель фургона, когда водитель «мерседеса» уставился на него.
— Черт побери! — закричал тот очень злобно.
Коннор продолжал попытки завести фургон.
— Эй, ты! — крикнул мужчина, и Джон попытался снова.
Глава 12
Долина
Логан Боллинджер, фельдшер скорой помощи, опасался увидеть больше тел, торопясь на вызов. Взрыв-то был огромный, и огонь полыхал со страшной силой. Ситуацию под контроль удастся взять лишь через некоторое время. Возгорание пропана — опасная штука!
Но пока обнаружился только парень в кожанке, которого, по всей видимости, отбросило взрывной волной в магазинчик неподалеку.
Логан пролез через разбитое окно и поставил фельдшерский чемодан рядом с пострадавшим, который находился без сознания и, похоже, не дышал.
Его напарник, Эрик Краус, стоял за спиной. Боллинджер присел на колени перед человеком и коснулся сонной артерии. На теле не было ни крови, ни видимой травмы, но оно ощущалось жестким, как доска.
— Пульса нет, — констатировал он.
Краус подошел к жертве с другой стороны и достал хирургические перчатки. Вскрыл пластиковую обертку и вытащил маску для искусственной вентиляции легких.
— Переверни-ка его.
Боллинджер взял мужчину за плечо и попытался перевернуть на спину, но не сдвинул и на миллиметр. Тот одеревенел. Какой-то паралич или уже наступило трупное окоченение. Он мог находиться здесь еще до взрыва.
— Не могу, — пожаловался Боллинджер, — этот парень весит тонну.
* * *
Т-Икс закрыла капот перепрограммированной кареты скорой помощи; по мотору пробегала голубая дымка.
Пламя полностью охватило ветеринарную клинику. Медработники выкатили на каталке тело женщины.
Полицейских озаботили огнестрельные раны на ее груди.
Вскоре они перегородят улицу и начнут опрашивать свидетелей. Т-Икс не волновалась, что это ей помешает, но может немного замедлить ее миссию.
А время дорого. Каждая минута после отъезда Джона Коннора делала его поиск и устранение более проблематичными.
Т-Икс оценивала шансы поймать его, основываясь на постоянно расширяющихся временных рамках, дающих ему выбор, и с учетом преследования себя властями, ей стоило тронуться в путь.
Она подошла к очередной оставшейся без присмотра патрульной машине, открыла капот и перепрограммировала бортовой компьютер, топливную систему, зажигание, усилитель руля и автоматическую тормозную систему.
Затем перепрограммировала еще одну из полудюжины машин скорой помощи, прибывших на место пожара, поскольку ожидалось большое число пострадавших.
Патрульные машины и кареты скорой можно остановить при помощи обычных автомобилей полиции.
Ей же нужно что-нибудь солидное. Нечто настолько массивное, чтобы никто не смог остановить и не возникла необходимость искать другое средство передвижения.
Она просканировала транспортные средства в непосредственной близости, ее взгляд остановился на огромном автокране на стоянке за забором компании, сдающей технику в аренду. Слово ЧЕМПИОН, написанное синей краской, пересекало желтую телескопическую стрелу, покоящуюся на кабине громадного синего грузовика.
Т-Икс проверила файл на машину: «гидравлический автокран весом более пятидесяти тонн, способный развить скорость в восемьдесят километров в час». Достаточно быстро, чтобы полицейские не смогли остановить.
Она обогнула ряды машин аварийных служб и быстро направилась к служебным воротам огороженной площадки.
Полицейские старались сдерживать толпу, а пожарные все внимание сосредоточили на борьбе с неукротимым пожаром. Никто не заметил, как Т-Икс свернула замок и проскользнула внутрь. На огороженной площадке еще не рассеялась темнота, поэтому ее никто не заметил и не окликнул.