В связи с началом высадки японских войск на Квантунский полуостров наместник адмирал Алексеев по распоряжению императора Николая II утром 22 апреля выехал из Порт-Артура в Мукден к Манчжурской армии. В командование эскадрой вступил начальник походного штаба главнокомандующего контр-адмирал В.К. Витгефт. Он стал именоваться "временно исполняющим обязанность должность старшего флагмана командующего эскадрой Тихого океана". То есть он, с одной стороны, становился старшим морским начальником в Порт-Артуре, который в ближайшее время мог быть полностью отрезан от сообщения с армией и главнокомандующим, с другой – не был наделен полномочиями командующего не только флотом, но и эскадрой. Такое положение дел оставляло известную самостоятельность как командиру порта, так и начальнику минной обороны. Кроме того, гарнизон крепости, береговые батареи, крепостная минная рота подчинялись начальнику Квантунского укрепленного района, то есть армейскому начальству.
Через четыре часа после отъезда главнокомандующего контр-адмирал Витгефт собирает совещание флагманов и командиров кораблей 1-2-го рангов. В дальнейшем, до своей гибели, этот адмирал практикует коллегиальное руководство с обсуждением всех важнейших вопросов на совещаниях. Первый вопрос, рассмотренный 22 апреля, касался оборонительного минного заграждения перед входом на внутренний рейд, чтобы не допустить закупорки прохода брандерами. Большинство высказалось за нецелесообразность такого заграждения, и вопрос был снят. Вторым пунктом протокола совещания было: "При первой возможности поставить минное заграждение с транспорта "Амур". Время, место постановки, количество мин не указывалось. Начиная с 26 апреля "Амур" был готов к выходу на постановку. Однако ночью выходить было опасно из-за японских миноносцев, а днем вблизи Порт-Артура находились крупные корабли противника. Кроме того, ночная постановка не гарантировала точности постановки мин. Шанс скрытно поставить мины на пути движения японских блокирующих сил был при наличии туманной погоды в течение не менее 3 часов.
Для прикрытия высадки войск главные силы японского флота начали тесную блокаду Порт-Артура. Для этого несколько отрядов, сменяя друг друга, крейсировали все дневное время ввиду крепости. Береговые наблюдательные посты Золотой Горы, Ляотешаня и другие вели наблюдения за движением блокирующих сил противника. Однако первое время это велось без системы и единого руководства. Как отмечала русская официальная история войны на море: "Между тем адмирал Витгефт, только что вступивший в командованием эскадрой при чрезвычайных обстоятельствах и занятый многочисленными совещаниями, не успел еще освоиться и ориентироваться в обстановке настолько, чтобы дать надлежащие директивы наблюдательным постам". 101*
Противоминное охранение по способу, предложенному 8 июня 1904 г. лейтенантом МЛ. Кедровым
Проект подрыва корабля с помощью подводных лодок и мин, присланный 3 марта 1904 г. вице-адмиралу С.О. Макарову жителем г. Николаева И. Бородиным
Проект мины-ракеты, представленный С.Н. Ковалевским наместнику на Дальнем Востоке адмиралу Е. Алексееву
Офицеры эскадры обратили внимание на то, что японские блокирующие силы ежедневно следуют по одному и тому же маршруту. Командир "Амура" капитан 2 ранга Ф.Н. Иванов ходатайствовал об особом распоряжении наблюдательным постам, и оно было отдано Витгефтом. В нем говорилось: "Транспорту "Амур" предстоит в возможно скором времени выйти в море и на расстоянии 10 миль от входного маяка по створу входных огней на S поставить 50 мин заграждения, а потому предлагается дежурным офицерам сигнальной станции (Золотой Горы) следить внимательно за движением неприятеля, собирая сведения с окрестных постов, и, когда дежурный офицер, сообразуясь с местом нахождения неприятеля и движением его, найдет, что транспорт "Амур" может выполнить вышеупомянутое поручение, сообщить на лодку "Отважный" для доклада адмиралу Лощинскому и на транспорт "Амур". 102*
В результате с помощью пеленгов, взятых одновременно с разных постов, был определен более точно путь движения японских блокирующих сил. Однако адмирал Витгефт считал возможной постановку мин не далее 5-6 миль от берега полуострова Ляотешань, не считая вправе нарушать международное морское право. Но и это место все равно было вне пределов 3-х мильной полосы своих территориальных вод. Витгефт предоставил выбор времени выхода начальнику подвижной и минной обороны контр-адмиралу Лощинскому.
Утром 1 мая блокаду Порт-Артура осуществлял отряд контр-адмирала Дева в составе броненосца "Фудзи", броненосных крейсеров "Якумо" и "Касуга", крейсеров "Читосе" и "Иосино". В этот день на сигнальной станции Золотой Горы дежурил лейтенант Гадд. Он собрал данные с других постов и пришел к выводу, что по условиям видимости и местонахождению японских кораблей постановка мин возможна. В 13.30 он доложил об этом в штаб минной обороны на "Отважный" и на "Амур". Контр-адмирал Лощинский, несмотря на предоставленные ему в данном вопросе полномочия, не рискнул взять на себя ответственность и отдать приказ на выход в море. Он доложил в штаб эскадры о благоприятном моменте. В ответ по телефону с флагманского броненосца "Севастополь" передали: "Начальник эскадры приказал относительно высылки "Амура" руководствоваться местонахождением неприятельских судов". 103* Вместо того, чтобы заняться организацией выхода кораблей в море, Лошинскнй вызывает командира "Амура" и вместе с ним направляется на очередное совещание. По прибытии он опять докладывает Витгефту и просит разрешение на выход "Амура".
Последний ответил: "Минная оборона – ваше дело, и если вы находите полезным и удобным, то высылайте" . 104* Только в 14.25 на флагманском броненосце "Севастополь" поднимается сигнал: ""Амур" идти по назначению. Идти осторожно".
Список офицеров, участвовавших в тралении с 14 мая по 27 июля 1904 г.(Помещен в официальной истории "ввиду тех усиленных трудов и опасностей, которые были понесены при тралении". 99 )
Заведующий тралением капитан 1 ранга Н.К. Рейценштейн
Помощник капитан 2 ранга Пекарский
Крейсера 1 ранга "Аскольд"
Капитан 1 ранга Грамматчиков
Лейтенант Киткин
Лейтенант Екимов
Мичман Альтфатер
Мичман Рклицкий
Мичман Геркен
Крейсера 1 ранга "Баян"
Капитан 1 ранга Р.Н. Вирен
Лейтенант Подгурский
Мичман Шевелев
Мичман Лонткевич
Мичман Бошняк
Мичман Романов
Мичман Соймонов
Прапорщик Алмазов
Крейсера 1 ранга"Паллада"
Капитан 1 ранга Сарнавский
Лейтенант Вердеревский
Лейтенант Давыдов
Лейтенант Алексеев
Лейтенант Гертнер
Мичман барон Майдель
Крейсера 1 ранга "Диана"
Капитан 2 ранга князь Ливен
Капитан 2 ранга Семенов
Лейтенант Палецкий
Лейтенант Мяснов
Мичман граф Кейзерлинг
Мичман Кондратьев
Эскадренного броненосца "Цесаревич"
Капитан 1 ранга Иванов
Лейтенант Драгичевич-Никшич
Лейтенант Щетинин
Лейтенант Зельгейм
Мичман Леотьев
Мичман Гадд
Мичман Бабицын
Мичман барон Фитингоф
Эскадренного броненосца "Ретвизан"
Капитан 1 ранга Щенснович
Лейтенант Павлинов
Лейтенант Развозов
Мичман Гурячков
Мичман Шефнер
Мичман Свиньин
Мичман Столица
Мичман Саблин
Эскадренного броненосца "Победа"
Капитан 1 ранга Зацаренный
Лейтенант Магнус
Лейтенант Тимирев
Мичман Власьев
Мичман Арбенев
Прапорщик Добржанский
Эскадренного броненосца "Пересвет"
Капитан 1 ранга Бойсман
Лейтенант Остелецкий
Штабс-капитан Лизоблюдов
Мичман Андросов
Мичман Рыжей
Мичман Денисов
Мичман Греве
Эскадренного броненосца "Полтава"
Капитан 1 ранга Успенский
Мичман Леонтьев
Мичман Ренгартен
Мичман Де-Ливрон
Канонерской лодки"Гиляк"
Лейтенант Прокопович
Мичман Бескровный
Канонерской лодки "Бобр"
Капитан 2 ранга Шельтинга
Лейтенант Норжман
Мичман Пилсудский
Мичман Поливанов
Канонерской лодки "Отважный"
Мичман Рейнгард
Канонерской лодки "Гремящий"
Лейтенант Баранов