— Во-первых, я красивая, — отозвалась куратор, — Во-вторых, мы с ангелом на брудершафт пили, и с бессмертным невидимкой в карты на раздевание играли. Так что со святыми я на «эй ты, хватит мухлевать: у тебя руки прозрачные, и я все вижу!» Химик! Что нового выяснил?
— Узнал, что в местной полиции работают лодыри и бездари, — недовольно отозвался тот, — Даже улики собрать нормально не могут. Ни тебе отпечатков ног, ни образцов крови пострадавших, ни… — он махнул рукой, — Ай…
— А по фактам?
— Факты у нас такие. Законник таскает на себе броню из титанового сплава. А в сочленениях, скорее всего, используется углеволокно: вроде того, из которого корпуса болидов «Формулы-1» мастерят. Боеприпасы он применяет обычные, оружие, скорее всего — тоже.
— «Дезерт Игл» — штука приметная, по крайней в этих местах, — Заметила Рапида.
— Уже копаем, — кивнул Корнеев.
— Кстати, а чья машина рядом с вашей припаркована?
— Ваша, — полицейский улыбнулся, — Я же обещал достать вам нормальный служебный автомобиль для завтрашней операции. Вот.
Он положил на стол связку ключей и добавил:
— И еще одна у вашего юного друга. Кстати, очень… забавные у него методы анализа… Я был несколько… удивлен. Но и очень эффективные, должен заметить.
И кивнул на Химика.
— Так кто этот Законник: наш клиент, или обычный гений-миллиардер? — спросила у него Рапида.
— Без понятия. Мне бы изучить свежие следы, а не всякий мусор, собранный кривыми добрыми руками бездарей из Управления. Тогда, может быть, и смогу ответить на этот вопрос. А у вас что нового?
— Мистик нашла свою младшую сестру, вон, в жопу ей дует, — подал голос Физик, — А у Уборщика открылся третий глаз в интимном месте, и он не хочет нам его показывать.
Я хотел, было, ответить какой-нибудь колкостью, но обратил внимание, что тот почти ничего не ест, и бокал с вином перед ним стоит не тронутый.
— Что, язва открылась, пердун ты старый?
— Неа. У меня же свидание через час.
— Ирина Васильевна, — полковник повернулся к куратору, — Я могу вам еще чем-то помочь? Оружие, или бронебойные боеприпасы, средства связи?
— Спасибо, Сергей Иванович, — та ответила ему улыбкой, — Нам ничего не нужно. А ваши бойцы — они, надеюсь, вооружены с учетом того, кто им будет противостоять?
Он посмотрел на наручные часы:
— Через час-полтора я должен провести инструктаж перед командирами отделений, и обязательно объясню, с чем мы имеем дело.
— Ой! А можно с вами?
— Конечно! Буду только рад.
Полковник поднялся с наполненным бокалом:
— Ну что, господа и прекрасные дамы. И животные. За успех нашей операции!
Мы дружно выпили. Закусили. Снова выпили… Физик лишь печальным взглядом провожал мелькающие мимо закуски и делал не больше пары глотков. А когда вдруг у него в кармане завибрировал телефон, он извинился и вышел из-за стола.
Я тоже поднялся и выглянул в окно.
Там стояло желтое такси, а рядом — администратор Анна, которая тоже разговаривала по мобильнику. Понятное дело, с кем.
Способность моя откатилась, и я ее активировал.
У машины стояла обычная симпатичная девушка, в ярко-желтом коротком, несмотря на вечернюю прохладу, платьице. И водитель в такси тоже сидел самый обычный. По крайней мере, он не «потускнел». В отличие от тех, кто продолжал есть и выпивать на кухне.
Прошелся до выхода из гостиницы, приоткрыл ее и высунулся наружу. Посмотрел на недостроенный дом рядом, где мы оставили искаженного «Динклэйджа». То ли мое умение не позволяло видеть через стены, то ли карлик давно уже сбежал, но мир в той области оставался нормальным, полноцветным.
Я вернулся за стол.
Физик же, напротив, извинился и свалил, а через полминуты за окном раздался стук закрывающейся двери и звук удаляющегося автомобиля.
Мистик почти поровну делила свое внимание между котенком, скармливая ему по чуть-чуть из каждой тарелки, и бутылкой виски. Первый раз я видел, чтобы она столько пила.
Что же такого с ней делали наши «толстолобики»? Сама на себя не похожа!
Корнеев продолжал изображать из себя галантного кавалера, подавая тарелки, подливая вино и шампанское, рассказывая бородатые, но все равно смешные анекдоты и забавные случаи из своей практики полицейского следователя. Сам он при этом не пил: за рулем. Да и, опять же, ему еще инструктаж перед бойцами спецназа проводить.
Химик лениво ковырял вилкой гору разнообразной еды, которую водрузил перед собой на огромной тарелке. Пить он не пил вообще: опасался сжечь свои суперчувствительные рецепторы.
Всякое говно жрать с пола и из мусорных ведер, видите ли, он не боится, а пару сделать пару глотков вина в компании приятелей — так фигушки. Вон, даже Рапида нет-нет, но делает глоток-другой.
Через полчаса ушли и Корнеев с Лавровой.
Химик включил какой-то фильм по кабельному, и смотрел его одним глазком. Вторым «глазком» он смотрел в бокал Мистик, который та требовала наполнять, как только он пустел.
От выпитого и пережитого меня начало клонить в сон, и я пошел в свой номер.
Сил не осталось даже на то, чтобы принять душ. Да и «надушился» я уже за сегодня на неделю вперед, пока ждал Неудачников и страдал от сотрясения мозга. Поэтому я разделся, разбросав одежду по комнате, и завалился на кровать. Нащупал подушку, обнял ее и закрыл глаза.
Минут через десять звук телевизора стал потише, и я мысленно поблагодарил Химика за заботу.
А еще через пять что-то влажное ткнулось в мою руку.
Затем мазнуло пушистым по лицу.
И крохотный шершавый язычок принялся вылизывать мне нос.
— Ты здесь откуда взялось, воплощение Тиамат? — прошептало я, — Где хозяйку потеряла?
В комнате сверху раздались осторожные звуки шагов, внезапный грохот какой-то упавшей мебели и приглушенные ругательства.
Щелкнул выключатель.
Скрипнула, сминаясь под тяжестью тела, постель. И еще раз. И еще.
И снова голос — точнее, два едва различимых голоса, которые сменились ритмичным скрипом работающих пружин матраса, через который иногда прорывались сдавленные женские стоны.
— Каждой твари по паре, — пробормотал я, и притянул к себе поближе пушистый комочек тьмы, — И только мы с тобой никому не нужны.
Котенок согласно муркнул и свернулся клубочком возле моей шеи. Зевнул…
— Фу, подруга! Ты бы хоть иногда зубы чистила! Воняет хуже, чем носки Физика!
Не прошло и минуты, как кошечка ритмично заурчала.
Негромко, но это расслабляющее урчание заглушило раздражающие звуки сверху. Приятное тепло, исходящее от пушистого клубочка, тесно прижимающегося ко мне, тоже действовало успокаивающе, и я сам не заметил, как уснул…
Глава 10. В засаде
Проснулся я от того, что кто-то настойчиво пытался отгрызть мне большой палец на правой ноге.
— Изыди, Тиаматское отродье, или как тебя там, — дернулся я и попытался спрятаться под одеялом.
Но черный пушистый комок из шерсти, когтей, зубов и мурчания тоже оказался там, и продолжал грызть человечину в моем лице.
Точнее, в лице моей ноги.
— Неудачники, подъем! — раздался зычный голос Рапиды, — Жду весь личный состав через двадцать минут. Чистыми, трезвыми и...
— Тьма! — заглушил ее речь крик Мистик, — Мелочь пушистая, ты куда запропастилась, раздери тебя Тиамат? Привет, ты кошку мою не видала?
— Черная, блохастая и такая же вредная, как ты? Нет, не видела.
Я поймал запутавшегося в одеяле котенка и притянул к себе. Погладил и попытался почесать пальцем за ушко, но был безжалостно за него пойман, облизан и искусан мелкими, но довольно острыми зубками.
— Утешать и развлекать меня, как я понимаю, ты не собираешься? — сделал я логичный вывод.
— Мяу!
— Ты слышала? — голос Мистик раздался совсем рядом за дверью.
В дверь моего номера забарабанили крохотные решительные кулачки:
— Эй ты, а ну открывай, гнусный похититель беззащитных котят!