— Зачем это все?
— Вуаль нужна, чтобы защитить тебя, — назидательно произнес, — а это все, — он указал на платье, — чтобы уверить всех, что ты благородная леди, которая приехала во дворец на турнир, чтобы составить мне компанию, но желаешь оставаться инкогнито во избежание слухов.
— То есть… — Трина запнулась, боясь, что не так расслышала. — Ты хочешь, чтобы все думали, что я твоя любовница?!
Мерлин кивнул.
— Именно. Как я и говорил, до Морганы рано или поздно дойдут слухи, что рядом со мной появилась некая леди. Уверен, что уже дошли. Поэтому нам важно показать тебя сегодня, но при этом направить ее мысли в направлении, совсем далеком от реальности. Если она будет думать, что ты моя любовница, то не станет трудиться тебя искать и убить, прекрасно зная, как с некоторых пор я отношусь к женщинам.
Трина поморщилась от пренебрежения в его тоне.
— Тогда зачем вуаль? — все еще не понимая. — Если она решит, что я твоя любовница, и тебе все равно, зачем скрывать мое лицо? Разве она не подумает, что ты скрыл мое лицо как раз потому, что тревожишься?
Мерлин закатил глаза.
— Девочка, Моргане даже в голову не придет, что я участвую в твоем туалете. Ни одна уважающая себя леди королевства не позволит такого, даже если вдруг какой-то безумный мужчина попробует вмешаться.
— Но уважающая себя леди будет твоей любовницей? — поддела Трина.
Мерлин хмыкнул.
— О, поверь мне. Я все же советник короля. — И тут же хлопнул в ладоши. — Ладно, мы теряем время. Идем.
Трина поблагодарила Джудит, и, взяв Мерлина за протянутый локоть, вышла из комнаты.
Они шли минут пятнадцать, минуя внутренние дворы замка и двигаясь в направлении, которое Трина еще не успела разведать. Наконец она увидела деревянные трибуны, которые несколькими днями ранее заметила из окна одной из башен. На трибунах и вокруг них толпились люди, от гула их голосов хотелось прикрыть уши. Тут и там, среди простых людей, были видны яркие мазки красочных платьев благородных леди и щитов рыцарей. Доспехи ярко блестели на солнце, ослепляя. В руках некоторых из воинов Трина снова увидела платки, и тут же вспомнила про свой, который в спешке оставила в комнате.
«Все равно, — думала она, — я не собиралась выбирать себе фаворита».
Правее от трибун, чуть поодаль, стояли десятки шатров разных расцветок — по одному на каждого рыцаря. Ярко-зеленые, синие с белым, желтые, пурпурные, красные с золотом… Последних было больше. Не удивительно, ведь на турнире решили принять участие почти все приближенные Артура. Трина невольно задалась мыслью, какой из шатров принадлежал Гавейну.
Словно прочтя ее мысли, Мерлин произнес:
— Если вдруг хочешь пожелать удачи своему наставнику, то его шатер третий справа.
Трина взглянула на мага с опаской, вспомнив, как в день встречи он словно прочел ее мысли. Неужели и правда мог? Нужно будет обязательно разведать это, а пока она безразлично произнесла:
— Не имею ни малейшего желания.
Мерлин постарался скрыть улыбку, наблюдая, как, несмотря на слова, она внимательнее всмотрелась в направлении, куда он указал. Как слегка нахмурила брови, увидев женский силуэт, который вышел из шатра. Как ее лицо приняло деланно равнодушный вид, когда она узнала светлые волосы и худую фигуру леди Бриенны.
Даже издалека было ясно, что леди Бриенна одета ничуть не менее нарядно, чем сама Трина. Пурпурное шелковое платье, лиф которого был оторочен серебряными лентами, привычный высокий пучок, украшенный заколкой с драгоценными камнями. И, конечно, никакой дурацкой вуали.
Трина снова нахмурилась.
— Почему мы остановились? — накинулась на Мерлина, и тот, посмеиваясь про себя, указал рукой в сторону шатров.
— Так или иначе, нам придется пройти в ту сторону, так как трибуна для короля и его свиты находится там.
Трина вздохнула. Что ж, совсем не обязательно, что она встретит по пути Гавейна, но она должна быть готова ко встрече с леди Бриенной. Впрочем, положа руку на сердце, антипатии и неприязни к сестре Персиваля она не чувствовала — лишь небольшую нотку раздражения, когда видела ее рядом с рыцарем. Трина по-прежнему объясняла это тем, что сочувствовала девушке, влюбленной в наглеца, который поставил ее на кон в пари.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда они добрались до ступеней, ведущих на помост, леди Бриенна была уже здесь. Она с удивлением взглянула в сторону Мерлина и его спутницы.
— Лорд Мерлин? Какая приятная встреча. А ваша очаровательная спутница…
С вниманием придворной леди, которая жаждет сплетен, Бриенна оглядела Трину.
— Это я, — не вытерпев такого взгляда, поспешила произнести та.
— О! Леди Трина, — еще более удивленный тон. — Вы прекрасно выглядите!
— Благодарю, — вежливо ответила, — вы тоже.
Бриенна чуть склонила голову в знак благодарности.
— Леди Бриенна, — вмешался Мерлин, — я не хотел бы, чтобы за пределами приближенных короля знали о том, что у меня есть подопечная, — пояснил он, умело манипулируя тщеславием Бриенны, желающей быть ближе к Артуру и свите. — Если вас не затруднит, я был бы благодарен, чтобы вы говорили, что леди Трина — моя гостья. Если спросят, конечно.
Бриенна поспешила снова кивнуть, уверив Мерлина, что так и будет.
На королевской трибуне, в отличие от соседних, где были расставлены лавки, стояли обитые бархатом кресла. Красные, конечно. И трон. Король уже был на месте в окружении нескольких рыцарей, которые остались его защищать, и слуг.
— Ваше высочество, — в унисон произнесли трое подошедших, заставив Артура обратить на них внимание.
— Мерлин, — кивнул он. — Леди Бриенна, леди Трина.
В первое мгновение Трина задалась вопросом, как он узнал ее, а затем поняла: конечно, Мерлин поделился с ним своим планом. Или, что маловероятно, так легко узнал по голосу.
— Леди, вы выглядите прекрасно, — произнес король. — Прошу, присаживайтесь. Совсем скоро мы начнем турнир.
Трина опустилась на кресло между леди Бриенной и магом. Сестра Персиваля тут же поспешила завязать разговор.
— Ну, леди Трина, вы все же выбрали своего фаворита? — весело спросила.
Трина покачала головой.
— Надеюсь, сделать это сегодня. Мне говорили, что в соревнованиях принимают участие двадцать четыре рыцаря из разных королевств.
Бриенна кивнула.
— Да, верно. Уверена, среди них найдется тот, кто не оставит вас равнодушной, — лукаво заключила.
Трина решила поддержать ее тон, заговорщически прошептав:
— О, я очень надеюсь.
Однако на этом их милая светская беседа была прервана: прозвучал горн, который возвещал о начале турнира и о том, что сейчас король произнесет речь. Артур поднялся с трона, ладонью призывая к тишине расшумевшихся еще сильнее зрителей. Он говорил что-то о том, как важно это ежегодное событие, какой это праздник для королевства и как он рад приветствовать всех доблестных воинов и гостей, которые прибыли в Камелот. Трина не слушала его внимательно — вместо этого с жадным интересом изучала рыцарей, которые один за одним на ухоженных скакунах выезжали на песчаную арену прямо перед королевской трибуной. Она тут же узнала Персиваля, Борса, Галахада, Гарета… и Гавейна. Его черные волосы, по обыкновению, волнами спадали до плеч, непослушно растрепанные, словно после тренировки. На нем были серебристые доспехи, начищенные до блеска, которые, должно быть, весили целую тонну. На доспехах — ярко-красная накидка с золотым драконом. В руках — копье с развевающимся на нем флагом Логреса, с одной стороны, и зажатый под мышкой шлем, с другой. Трина бегло взглянула на остальных рыцарей круглого стола: все из них несли то же знамя. Неужели Артур запрещал им использовать свой родовой герб даже на турнирах? Она испытала легкое разочарование, что так и не узнает, как выглядел герб Гавейна.
Между тем, Гавейн, словно нарочно, остановился напротив нее, пристально изучая. Интересно, задается ли он вопросом, что это за леди сидит в свите короля, или уже догадался? По тому, как его красивые губы знакомо изогнулись в ухмылке, Трина поняла: он знает, кто скрывается за вуалью.