— А куда денешься, при нашей работе, — ответил Энкантадор.
— Тогда ты врубаешься, про что я говорю. Ты ведь своей жене тоже не рассказываешь.
— Так я, по ходу, не женат, — сказал Тино, — я, типа, свободный художник.
Для доходчивости, он изобразил жестами, о каких художествах идет речь. Разговор тут же свернул на жизнеутверждающую тему секса. Неожиданно оказалось, что мозг Пауэла это настоящий банк данных, где записаны самые грязные байки чуть ли не про всех высших офицеров флота и морской пехоты США. Где-то три четверти этих баек было враньем, но и оставшейся четверти за глаза хватало, чтобы… Ну, дальше понятно.
… 2 октября. Лагуна Раваки. Рыбалка, как повод, и война, как бизнес.
— Принимай! — фыркнул Тино, вынырнув из воды, и забросил в подставленную сетку здоровенного лангуста. Затем набрал в легкие воздуха и снова нырнул, только пятки мелькнули в луче прожектора.
Через четверть минуты на том же месте вынырнула Гвэн, бросила в сетку гроздь мидий и спросила:
— Этот парень опять поймал лангуста?
— Ага, — подтвердила Джули.
— Черт. Это уже третий. Почему у меня не получается?
— Наверное, у него есть какой-то секрет.
— Не иначе, — согласилась Гвэн.
— Я не уверена, — сказала Джули, — Но мне кажется, что он ищет под самыми заросшими штуковинами. На которых ерунда бурая, вроде клочьев мха. Вон, типа того.
Она показала пальцем вниз, на камень или обломок коралла, поросший длинной красно-коричневой «бородой». Глубина в этой части лагуны была всего 3 метра, и мощный прожектор с их бота прекрасно освещал дно.
Тино вынырнул, бросил в сетку еще одного лангуста и спросил:
— Про что сплетничаем?
— Разгадываем твой охотничий секрет, — сообщила Гвэн.
— Секрет простой, — сказал он, — лангуста приманивают свистом. Только свистеть надо по-особенному, вот так (лейтенант вытаращил глаза, сложил губы наподобие бантика и издал прерывистый звук, отдаленно напоминающий соловьиную трель).
— Ты нам голову морочишь, — сообразила Джули.
— Ответ верный! — сообщил лейтенант и опять ушел под воду.
Гвэн протянула ей дайверские очки и легонько толкнула в бок:
— А вдруг ты и впрямь угадала? Попробуй, нырни. А я сетку покараулю.
Вообще-то Джули несколько смущало отсутствие купальника. Все же, военная база чужой страны это не нудистский пляж в Палм-Бич. Но, если здесь это в порядке вещей, то зачем отказывать себе в удовольствии поплавать и понырять? Так что она надела предложенные очки, стянула с себя топик и шорты, и нырнула с опущенного трапа бота. Ощущение было фантастическое: теплая зеленоватая вода, обнимающая тело, и будто бы светящаяся в луче прожектора. Суетящиеся вокруг стайки ярких коралловых рыбок… Она так залюбовалась картиной, что, оказавшись внизу, обнаружила, что не может найти свой камень. Проплыв вдоль дна несколько метров, она схватила первый попавшицся сросток мидий, и поплыла к поверхности.
— Неплохо для начала, — сообщил лейтенант, когда она вынырнула.
— А по-моему, отстой, — ответила Джули, — я промахнулась мимо того места, куда ныряла.
— Вода, — пояснил он, — Оптическое искажение. Надо все время держать цель в поле зрения. Смотри на нее, только и всего. И у тебя все получится.
Она кивнула и сдалала вторую попытку. Тино нырнул следом за ней, теперь она видела на дне свою и его тень. И свой камень, обросший подводным мхом. Ну, что под ним? Ни черта не видно. Под камни нельзя совать руки, это ей сказали сразу, а вот стукнуть по камню можно… Ох, черт, а это что? Здоровенная морда какой-то твари высунулась и спряталась обратно. Ну, явно не лангуст. Джули отплыла в сторонку и увидела, что Тино делает ей знак «вверх». Они всплыли вместе.
— Ну, как? — спросила Гвэн.
— Там не лангуст, — сообщила Джули, — Там какое-то такое…
— Ха! — заявил Тино, — Провалиться мне, если это не рогатая акула. Гвэн, дай-ка свинорез.
Она протянула ему десантный нож с «анатомической» резиновой рукояткой.
— Сейчас будет аттракцион «охота на акул», — сообщил он, — Джули, ныряй за мной, поможешь вытащить.
«О, черт, — подумала она, погружаясь вслед за ним, — А если это и правда акула?»
Через несколько секунд, Джули уже наблюдала короткую возню на дне, в облаке ила, а затем Тино стал всплывать навстречу ей. В руках у него извивалось что-то непонятное, длиной чуть больше метра. Еще через секунду она сообразила, что это рыбина, которую лейтенант держит за боковой плавник и за рукоять ножа, на всю длину лезвия вошедшего в голову чуть впереди жабер. Чисто рефлекторно Джули ухватилась за дергающийся хвост, и, как оказалось, это именно то, что ей, как ассистенту, следовало делать.
— Это было круто! — заявила Гвэн, когда они общими усилиями втащили добычу на бот.
— А если бы она нас покусала? — спросила Джули, стараясь унять бешено колотящееся сердце.
— Она людей не кусает, — авторитетно сообщил Тино, — видишь, какие у нее зубы? Это донная акула. Она жрет моллюсков, крабов, лангустов и так далее, чем наносит ущерб дополнительному пайку персонала базы. В смысле, наносила. Больше не будет. Мы ее в пять минут засолим по корейскому рецепту и притащим ребятам.
— Точно! — согласилась Гвэн, — и Джули станет героем дня.
— Почему я?
— А кто же? — удивился лейтенант, — Ты ее выследила, а пришить ее, дело не хитрое.
…
На этот морской пикник Джули угодила следующим образом. Она лежала на койке и переживала завершившееся часа полтора назад свидание с Нолом, когда со службы явилась сержант Гвэн Нахара. Сбросив форменную одежду, она, насвистывая что-то местное вроде «Aloha oe» отправилась в душ, и уже оттуда сообщила:
— Нам нового лейтенанта прислали. Раздолбай еще тот, но ужас какой симпатичный.
— Предыдущий был зануда, — заметила Джули, вспомнив свое общение с лейтенантом Вэнфаном.
— Ага, — согласилась Гвэн, — а этот наоборот, приколист. Угадай, через сколько секунд он начал ко мне клеиться?
— Двадцать, — предположила Джули.
— Нет. Семь или около того. Короче, мы с тобой приглашены на party в лагуне, сразу после захода солнца. Этот лейтенант выдурил у командира базы учебный бот. Отличная штука, вот увидишь.
— А я при чем?
— А чего ты будешь тут киснуть?
— Даже не знаю… А вдруг я окажусь пятым колесом в телеге?
— Это почему еще?
— Ну, мало ли… Вдруг вы там…
Гвэн появилась из душа, энергично растираясь на ходу полотенцем.
— Полная фигня, — твердо сказала она, — Если я решу часик покувыракаться с этим парнем, а я в этом еще не уверена, то ты можешь развлечься, как угодно, поплавать, посмотреть ТВ в рубке, полюбоваться звездами, попить кофе, короче это не проблема. Claro?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});