— Милый, со спиртным не переусердствуй. Кабаниданская порция для твоего организма… несколько великовата.
— Я вообще не пью.
— На хлеб намазываешь?
— Употребляю как тонизирующий напиток.
— Пол, я о тебе забочусь.
— Спасибо. Разведай пока, что делается в космопорте.
— Подходящая дивизия располагается совсем недалеко. Данные со спутника показывают, что ребята готовятся к отлету. В каком направлении, никто не знает. Но почему-то не сомневаюсь, на Паадинг летят.
— Я вхожу в бар. С виду как раз для офицерского состава.
— Удачи, дорогой. Она тебе понадобится.
— Спасибо.
— С интересом жду, в какую переделку ты угодишь на этот раз.
Я лишь скривился.
В помещении было наполовину пусто. Я остался у стойки. Здесь легче завязать контакт. Мне надо было познакомиться с военным, быстренько войти к нему в доверие. А затем занять его место. Все просто. Вот только было еще рано и, увы, офицеры пока отсутствовали.
— Пусто, дорогая. Видимо, придется отложить «трудоустройство» до вечера.
Только я собрался уходить, не тут-то было. Ко мне подсел какой-то тип. Он сразу начал о чем-то говорить, налил халявную выпивку. Для обычно прижимистых бегемотов он вел себя непривычно. Тем более что я его ни о чем не просил.
Мои мысли находились в тот момент далеко и текли совсем в другом направлении. Я слушал его рассеянно, вернее, совсем не слушал, пока вдруг не прозвучало то, что заставило меня моментально преобразиться.
Вот это да! Я трачу время, расхаживаю по городу, а ведь следовало лишь сюда заскочить, и мое любопытство сразу бы удовлетворили.
— Так вот, — бубнил бегемот слегка заплетающимся языком, — с этим проклятым Паадингом нам тут совсем житья не стало.
Прежде чем что-то ответить, я услышал, как Джейн начала давиться от смеха.
— Дорогой, приключения продолжаются, — раздался ее голос у меня в ухе. — Тебе сегодня надо купить лотерейный билет: обязательно выиграешь… от дохлого осла уши! И мы их на шею тебе повесим вместо лаврового венка!
Отвечать мне было неудобно. Кабаниданец бы не понял, с кем я разговариваю.
Между тем стало очевидно, что это или шпик, или идиот. Другие варианты на ум как-то не приходили. Но если передо мной идиот, который время от времени отпускает свой язык погулять, то он бы уже давно нажил себе неприятности. Однако неприятностей нет. Значит, шпик.
— Мало того, — продолжал кабаниданец, — что туда теперь почему-то летать нельзя, весь космос перекрыли, случайно зайдешь в ту систему, и тебя сразу без предупреждения на куски разнесут, а потом уже будут разбираться, что, собственно, произошло. Так ведь даже на Страттоне, на нашем милом Страттоне, житья не стало.
Говорил кабаниданец громко. Не сомневаюсь, что даже в дальнем уголке бара его было хорошо слышно.
Не знаю с чего, но бегемот начал меня раздражать. Наверное, физиономией не вышел.
Но реагировать надо было быстро. Промедление могло привести к нежелательным последствиям. Участвовать еще в одной погоне мне почему-то не хотелось.
Я оглянулся. Все находящиеся в баре дружно отвернули свои носы в сторону. Не слышать они не могли, но старательно делали вид, что их это не касается.
— Эти ССБ-шники поганые…
По-моему, перебор. Так ласково о себе может отзываться только сам агент секретной службы, потому как знает истинное положение вещей. И ему за это голову не снимут… вместе с кепкой.
Еще секунд десять я делал вид, что слушаю его треп, а сам за это время постарался незаметно оценить обстановку и прикинуть, каковы у меня шансы. Бегемоту надо отрихтовать голову, по-другому он от меня не отвяжется.
Других шпионов в баре нет. Этот пришел после меня и один. Все остальные посетители здесь находились уже давно. Похоже, что я оказался в его поле зрения случайно. И чем так приглянулся?
Я поднял свой почти полный бокал и медленно вылил все содержимое бегемоту на голову.
Кабаниданцу, бесспорно, понравилось мероприятие по увлажнению его черепушки. Он сразу же замолчал, от неожиданности уронил вниз свою челюсть и выпучил глаза. Наверное, бедняга на всю жизнь заикой теперь останется. То ли бегемот задумался над смыслом жизни, то ли просто нехорошо стало. А может, с ним еще никогда так не поступали?
Иголочка со снотворным уже угодила в его жирное брюхо. Крепкий сон минимум на три часа ему теперь обеспечен.
На всякий случай для пущей убедительности я расколотил о лысину кабаниданца бокал, подождал, пока толстяк рухнет туфтою на стол, затем вытащил из его кармана удостоверение ССБ-шника, изучающее покрутил в руках, положил на голову сверху, чтоб та не замерзла, достал три сотни, заявил, что сдачи не надо, и медленно вывалился из бара, оставив там слегка шокированную публику.
Я знал, что никто из посетителей теперь даже не пошевелится, так как кабаниданцы, с одной стороны, очень боялись собственных агентов безопасности, но с другой, ненавидели ее, пожалуй, не меньше моего. А уж на этой планете, думаю, никто не будет против, если секретная служба за свои труды получит достойное вознаграждение, то есть останется с собственным носом.
Свернув в ближайший переулок, я услышал, как завыла серена. Оклематься так быстро ССБ-шник не мог. Значит, он был все-таки не один. Или кто-то вызвал полицию.
— Джейн, за мной уже топают?
— Все чисто, дорогой. Пока чисто. Правда, к бару несутся несколько полицейских машин, о, уже подъехали. Сейчас посмотрим на их действия.
— Не тяни.
— Взяли хозяина в оборот. Он показывает рукой в твоем направлении. Двое остались, а остальные запрыгнули обратно в аэромобили.
— Вот кто, оказывается, был «добропорядочным самаритянином». А я ему три сотни оставил.
— По-моему, тебе опять пора делать ноги.
— Точно!
— Ну, так делай.
— И что за денек такой?
— Кому-то спокойно не живется. Мог ведь просто извиниться, сказать дяде бегемоту, что тот ошибся номером, и ему за соседний столик надо было.
Я лишь скорчил гримасу.
— Что собираешься делать?
— Выбрать лучший вариант в такой ситуации.
— И?
— Самому пойти навстречу бегемотам.
— Не поняла?
— Сейчас все увидишь. Смотри внимательно и учись.
Подрегулировав на ходу браслет, я оперативно преобразился в… юную леди и затопал к ССБ-шникам. Мои преображения могли быть замечены разве только проходящими мимо кабаниданцами, что меня, как ни странно, не сильно волновало. Ну, откроют они рот, удивятся. Потом закроют и пойдут своей дорогой, если жизнь дорога. К тому же, как показывает статистика, прохожие обычно не смотрят друг на друга. Так что риск был минимальным. Да и я бдительности не терял. По крайней мере, пистолет был наготове. Если что, отстрелил бы кому-нибудь что-нибудь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});