— Тобиас из клана Базиля.
— Здесь…
Уже в середине переклички я понял, в чем дело. Грендель называл только мутантов. Они откликались — и я ощущал каждого из них. Когда было названо последнее имя, дед спросил, не пропустил ли он кого-нибудь. Ему никто не ответил. В шлюзе десятой шлюпки собрали только мутантов: детей, мужчин, женщин. Здесь не было ни одного «нормального», только те, кто обладал сверхъестественными способностями. Зачем это сделали, оставалось только гадать, но вариантов имелось не так уж много. Нас решили бросить на корабле, заперев в шлюзе. Да, за дверью кессона стояла десантная шлюпка, но куда мы могли улететь на ней без пилотов, даже если бы у нас получилось на нее попасть?
Я сел на пол у диафрагмы, обхватил голову руками. Вот зачем Адмирал забрал Нора — решил спасти. Мутанты были обречены, а для своего сына такой участи он не хотел.
В темноте мы оказались лишены хоть какого-то представления о времени, но первый толчок почувствовали все — стартовала первая шлюпка, адмиральская. Через некоторое время Корабль снова содрогнулся. И еще раз… и еще…
Рядом со мной оказалась Каролина, крикнула, прижав ладони к бронелиту:
— Лин! Ты тоже ничего не чувствуешь?
— Нет, — голос у паренька дрожал, но все же пока не срывался в истеричный вопль. — Я не могу прощупать ни одной электрической схемы. Я не знаю, почему!
— Изомер сверхпрочной пластмассы с изотопными гнездами, — негромко сказал я. — Изолятор, блокирующий любые виды излучений, в том числе и биологические. Я уже видел такое здесь… один раз. Они обшили шлюз изолятором, чтобы мы не могли его открыть. Кодовый замок снаружи, но там никого нет.
— Сволочи! — крикнула Каролина и заплакала, прижавшись лбом к бронелиту. — Какие же сволочи!
Словно отвечая на ее крик, в шлюзе завыли, завопили — и я зажал уши ладонями, чтобы хотя бы не слышать, раз не могу не чувствовать.
А потом диафрагма за моей спиной неожиданно вздрогнула — и медленно, рывками, стала открываться.
89
— Первый пилот Вонг, установите связь с Главным компьютером Корабля.
— Сделано, сэр!
— Стартовая программа. Код двести тридцать девять Р.
— Двести тридцать девять Р… Отклик получен. Идет скачивание.
— Отлично.
Я сидел в рубке на месте бортинженера, смотрел на отца и по-прежнему не понимал, зачем я ему нужен. Пилот Вонг, как и пилот Старк, отлично проявили себя на курсах. Ничем не хуже меня. И поверить, что сумею поймать их на некомпетентности, я так и не смог. Вытесненный из-за меня из удобного кресла бортинженер (имя его, честно признаться, я забыл тут же, едва нас друг другу представили) сидел в углу и смотрел неприязненно. Я его понимал, конечно. По идее, именно мне следовало там сидеть — на вертящемся стуле, за самым маленьким экраном. Место запасного. Но только три пульта — первого пилота, второго и бортинженера, — имели на своей панели красную кнопку блокиратора. У запасного пилота не было права отменять решения членов экипажа. Думаю, именно поэтому отец предпочел устроить меня здесь — продемонстрировал, насколько доверяет.
До старта оставался час.
И пока шла накачка стартовых фазеров — вторая со времени моего заступления на вахту, — я смотрел на загорающиеся и гаснущие передо мной сигналы отчета, а думал о том, что Вен уже, скорее всего, покинул нашу пустую каюту, поднялся в Полис и идет к десятому шлюзу. Больше всего на свете мне сейчас хотелось просто взглянуть на него — один разок. На всякий случай.
Противоперегрузочный костюм высоким воротом натирал шею, и я в очередной раз дернул головой. Нас всех заставили влезть в них перед началом вахты, хотя смысла в данной предосторожности я не видел — одни неудобства. Если уж что-то пойдет настолько плохо, что противоперегрузочная сфера не справится, чем поможет костюм? Продлит агонию экипажа? Да и какой толк от посадивших шлюпку пилотов, если все ее пассажиры окажутся мертвы?
— Двигатели — норма, — доложил Вонг, когда накачка закончилась. И чуть позже: — Стартовая программа получена. Сэр?
— Передайте на остальные борта — принять программу.
— Есть, сэр!
Все верно. Сначала — борт номер один, потом прочие. Второй сорт. Странно еще, что третья шлюпка тоже взяла нижних — я сам видел в районе пятой палубы Бена. Мы успели только кивнуть друг другу, потому что я опаздывал, а он как раз помогал пожилой леди перенести ее вещи. Надеюсь, ему повезло, и Рада летит с ним. Во всяком случае, Бен не выглядел обеспокоенным.
— Программа принята на всех шлюпках, сэр!
— Отлично. Дайте команду на удаление программы из Главного компьютера. Код двести тридцать девять П.
— Двести тридцать девять П… Выполнено, сэр.
— Начинайте внедрение.
— Есть, сэр!
Вонг склонился над терминалом, Старк открыл таблицу сверки, бортинженер сбоку от меня судорожно защелкал тумблерами, выводя на экран расчетный лист. Они работали так четко, словно сто лет трудились одной командой. Мне оставалось только завистливо подглядывать за ними. И хотя волнение сопричастности я ощущал, все равно, как ни стыдно признаться, радовался, что ни за что не отвечаю. Просто сижу позади пилотов, смотрю им в затылки и думаю… да о всякой ерунде думаю. О том, что Вонг красивый парень, и даже раскосые глаза его не портят. Хотя мне, конечно, больше нравятся светлые…
Хотелось закрыть глаза и припомнить сегодняшний яркий сон — о руках, губах, прикосновениях. Такой живой и чувственный, что когда я проснулся — удивился, почему трусы оказались сухими. Думал, придется тайком от мамы избавляться от мокрых улик на простынях, как раньше.
Я помнил и хотел Вена даже во сне. Это успокаивало и словно возвращало в те времена, когда нас еще ничего не разделяло — ни уровни, ни усталость, ни дурацкая ссора, ни футы коридоров и титанитовых переборок между шлюпками. И это было приятно. Хотя бы во сне мы были вместе. Только в самом конце, уже после оргазма, почему-то сделалось не хорошо, а тревожно.
Но ничего — когда мы высадимся на Гебу, я обязательно отыщу дылду. Сначала поскандалю, потом извинюсь… нет, сначала извинюсь, потом поскандалю… нет, лучше мы сразу займемся любовью, а потом уже можно будет и поговорить… М-да… А еще — я зря об этом думаю, особенно в проклятом противоперегрузочном костюме.
Я поерзал, но не выдержал, бросил взгляд на хронометр — до старта оставалось минут двадцать, успею, — встал и с независимым видом направился в туалет. Жизненно необходимо было кое-что поправить — жесткие швы немилосердно впивались в самые нежные места. Никто из присутствовавших в рубке не проронил ни слова, только отец бросил недовольный взгляд.
Диафрагма с легким шипением сомкнулась за спиной, и не успел я подойти к туалетной комнате, как дверь открылась и оттуда буквально вывалился Май — я едва успел его поймать. В лицо мне пахнуло свежим алкоголем, я обалдело ахнул, огляделся по сторонам, быстро запихнул Свенсона обратно, шагнул следом и запер дверь.
— Совсем рехнулся, что ли?! — заорал я на него шепотом. В просторной туалетной комнате все равно получилось громко.
А он широко растопырил невменяемые глаза, расплылся в довольной улыбке и обхватил меня за плечи:
— Но-орик! Прише-ол! Я думал, ты меня не найдешь!
— Даже не догадывался, что мы играем в прятки, — огрызнулся я. — Скажи спасибо, что тебя нашел я, а не кто-нибудь другой. Ты совсем спятил.
— Нет, всего-навсего выпил.
— Не выпил, а напился, — я прислонил Мая к стене, но он по-прежнему цеплялся за меня. — Да еще в такой день! Если Адмирал узнает — ты завтра же отправишься драить палубы в Полис.
Непривычно растрепанный и расхристанный Май поднял палец и многозначительно покачал им перед моим носом:
— Не отправлюсь. Ты, что ли, забыл? Мы же вы-са-жи-ва-ем-ся. Негде драить палубы-то!
— Адмирал найдет, — пообещал я и попытался высвободиться из его рук, потянувшись к раковине. Надо его намочить, чтобы хоть чуть-чуть пришел в себя, и отправить в медотсек отсыпаться.