будет там. Остальных ко мне в центр. Я пошёл собираться, буду у себя.
Однако Леон не собирался исполнять обязанности вестового, а вдруг вспомнил, что он глаза, уши и, наверное, жопа короля и принялся спорить:
— Нас прижали с трёх сторон, и у противника достаточно сил, чтобы замкнуть круг, не лучше ли будет ослабить центр, но оставить кого-то в тылу?
Идея была неплохой, но хотел бы Галлен нас окружить — уже бы окружил. Не знаю, что он там задумал, но если не собирается атаковать со всех сторон сразу, то и пускай.
— У нас нет столько солдат, чтобы их так размазывать по окрестностям. Наш шанс — это отразить атаку в лоб и с флангов, а затем контратаковать на плечах бегущих.
— Но…
— Времени нет, отдайте распоряжения!
Сборы у меня не заняли много. Не потому что мне повезло родиться организованным и умным, а потому что у меня есть Миюми. Без неё я бы всю битву простоял, не зная за что хвататься в первую очередь: идти выбирать себе оружие, искать одежду и доспех, ждать Миюми или сделать всё самому.
С её же помощью «в полном обмундировании» я был уже через пятнадцать минут. Я выбрал себе в качестве оружия обычную саблю, отличающуюся от таковых у других солдат разве что качеством исполнения и мордой тигра на рукояти — похоже, для Рейланда Рора это было более чем просто шалостью. Увы, с доспехом дела обстояли значительно хуже. Если часть оружейной коллекции моего альтер эго сумела пережить этот безумный поход, то про одежду и тем более броню такого сказать никак не получалось. Миюми, это чистое золото, принявшее форму моей помощницы, конечно, подсуетилась и нашла какую-то замену, но именно что «какую-то». От прежнего лоска и шика не осталось ни следа.
Таким образом, я уже через двадцать минут находился в центре нашего построения, где пока — это ключевое слово — всё было спокойно. Полусонные солдаты выстроились в кривоватые шеренги и кто во что горазд ожидали начало боя: кто-то проверял снаряжение, кто-то пил, кто-то грыз сухари, кто-то молился.
Меж шеренг с грозным видом ходили капралы и сержанты, скорее создавая видимость контроля, нежели действительно его обеспечивая. Из знакомых лиц я разглядел только капитана Кая, который как раз что-то рапортовал Леону, остальных же знал весьма заочно.
— Ваша подзорная труба, командующий, — запыхавшись, передала мне прибор Миюми.
— Спасибо. Что бы я без тебя делал.
«Стоял бы и пытался смотреть на противника как есть», — таким был верный ответ. Из-за всей этой спешки я не забыл свою голову в палатке исключительно потому, что она пока — опять же ключевое слово — была неотделима от тела.
Даже отсюда были заметны приготовления противника к атаке, но какие-то странные и мне не до конца понятные. Обычно перед атакой строились клином или колоннами, но «лунные» стояли длинными шеренгами, что-то там манипулируя позади своих рядов. Это было лишено всякого здравого смысла, такое построение попросту развалилось, стоило ему пройти сотню метров. Гораздо эффективнее действовать по принципу «семеро на одного» — атаковать могучими кучками на узких участках.
— Не могу понять, что они там затевают! — сказал я, отлипая от подзорной трубы.
— Думают, как эффектнее сдаться? — саркастично предположил Леон.
Вот от кого-кого, а от него юмор был очень неожиданным. Ему удалось меня удивить не менее сильно, чем «лунным»:
— Граф, вы наконец встали с той ноги?
— Будет дождь, — одарив меня кислым взглядом, заметил Леон.
Мне не сразу удалось понять, что это не какое-то фигуральное выражение, а буквальное: небо и вправду было мрачновато. Кажется, даже вдалеке громыхнуло, однако понять, гром ли это или просто начало сражения, не представлялось возможным.
— Как, по-вашему, что они делают? — передавая ему трубу, спросил я, но, к моему удивлению, граф отказался.
— Понятия не имею, хотели бы атаковать, как вы говорили, уже бы атаковали.
Такой ответ меня не устраивал, потому что не был ответом.
— Тогда что они там делают? Не пришли же они сюда просто стоять!
— Может, им нравятся ваши истерики?
Мне захотелось ответить Леону его фирменным взглядом «я подозреваю каждый камень в измене», но меня отвлекли — прибыл вестовой в форме тридцать третьей бригады.
— Капитан Ноктим шлёт командующему свои наилучшие пожелания и просит сообщить, что противник катит пушки вперёд. Капитан просит указаний.
Это навело меня на интересную мысль, и я побыстрее снова приложил к глазу подзорную трубу. Присмотревшись, я смог заметить, что непонятные приготовления есть ничто иное, как подготовка к грядущему обстрелу, только чуть более неторопливая, нежели на нашем левом фланге.
— Эти паскуды катят на нас пушки! — воскликнул я раздосадованно и, кивнув вестовому, сказал. — Передайте капитану Ноктиму мою благодарность и лучшие пожелания. Скажите вести ответный огонь и действовать по обстоятельствам.
— У нас такой возможности не будет, — кисло заметил Леон, намекая на отсутствие пушек.
Я кивнул, показывая, что в курсе этого, спешно соображая, что же делать. Очень быстро мне на глаза попалась небольшая земляная насыпь впереди:
— Эльт что и здесь успел выкопать ров?
— Вроде бы, — растерянно ответил граф.
Меня такая неопределенность не устраивала, пришлось пойти посмотреть. Ров это напоминало мало, скорее очень неровную канаву. Впрочем, какое-никакое, но всё равно укрытие. Правда, вместить в него всех не вышло бы при всём желании.
Тут мне вспомнились мои сны. В них многое полезное можно было отыскать.
— Леон, помните мою речь в первый день?
— Не очень. Какую именно? — уточнил граф.
— Ту, которая касалась изменения карт местности. Так вот, пришло время её воплощать в реальность.
— Вы же не хотите…
Но меня было уже не остановить. Вскочив на ближайшую кочку, я крикнул:
— Солдаты! Противник подло собирается воспользоваться своим преимуществом в пушках и засыпать нас ядрами. Не позволим! Не дадим! Лопаты, кирки в зубы и вперед копать и углублять канаву! А для тех, кто будет плохо стараться и отлынивать, она станет могилой! Капитан Кай, проследите.
Когда я договорил, мне оставалось только поступить как наилучший руководитель: отойти в сторону и не мешать процессу. Глядя на происходящее, я понял, что шутка про то, что десять чернорабочих заменяют экскаватор, крайне далека от реальности — хватит и шестерых.
— Думаете, сработает? Не лучше ли было приберечь силы для атаки? — c неодобрением глядя на вкалывающих солдат, спросил граф.
— Если нас засыпят ядрами — силы нам уже не понадобятся.
— Как рытьё земли нам поможет? — подала голос Миюми, которая, судя по выражению лица, категорически не понимала, что здесь происходит.
— Посадим здесь репку. Здоровую