такую, чтоб целыми семьями приходилось вытягивать! — ответил я весело. — А вон там, где сейчас «лунные», будет картошечка. После нашей атаки и землю удобрять не придётся…
Судя по кислым лицам всех присутствующих, мой юмор никто не оценил и причин закапываться в землю так и не понял. Помнится, до тех пор пока на Земле в боях не начали убивать стоящего пехотинца в считанные секунды, тоже к окопам прибегали исключительно по случаю осады.
Объяснять эти прописные истины было долго, да и смысла особого не имело, поэтому я решил потратить это время на то, чтобы ещё раз посмотреть на противника. Пока я разглядывал армию «лунных», мне пришло на ум сравнение с зоопарком.
Галлен собрал такой паноптикум из имевшихся у Тофхельма сил, что аналогия напрашивалась сама собой. Пухленькие интенданты, по которым сразу видно было, насколько хорошее у армии снабжение. Тощие, взъерошенные штабисты с неизменными кругами под глазами от постоянного недосыпания. Нервные, дёрганые логисты, которые на любой вопрос отвечали криком. Выдернутые со своих насиженных мест гарнизоны, явно страдающие лёгкой формой агорафобии. Ну и конечно же воспетые в легендах боевые прапорщики, которые были такими свирепыми, что их даже в плен не брали.
— Ваше хорошее настроение перед битвой это, конечно, прекрасно, командующий, но не следует ли предпринять определённые предосторожности? — тем временем поинтересовался нарочито спокойно Леон.
— Вы о колорадском жуке?
— О чём? — вытаращился на меня граф.
— Вредитель такой.
— Знаете, кто тут настоящий вредитель? — начал закипать Леон.
— Ну?
Я, увлекшись наблюдением, не видел, что там в районе расположения ушей короля происходило, но судя по заминке перед ответом графу потребовалось некоторое время, чтобы отлепить руку от лица.
— Забудьте, — вдруг его тон резко изменился. — Кстати, о реликвиях. Не лучше ли будет усилить их охрану?
— Неплохая идея, — согласился я. — Отправьте туда взвод солдат и…
— Так вы же уже, — неожиданно вмешалась Миюми.
— Что уже? — в этот момент, очень хорошо понимая каким будет ответ, я едва не упал.
Примерно аналогичные эмоции испытывал и Леон.
— Ну, пока я бегала, к вам пришёл солдат и сказал, что ему велено перенести реликвии в более безопасное место, — глядя то на меня, то на графа, рассказала девушка растерянно.
— Никто никого… — начал Леон.
— Это Кейл, — прерывая его, рассказал я осевшим голосом, понимая, какую ошибку допустил.
«Это же было во снах, один в один! Дважды! Вернее уже трижды!»
— Ой… — только и смогла сказать Миюми, осев на землю и начав реветь. — Я-я не х-хотела! Я не х…
Я бросил недобрый взгляд на Леона, который, похоже, был иного мнения. Мне не оставалось ничего, кроме как попробовать утешить её:
— Успокойся. Твоей вины в этом нет. Кейл бы заполучил реликвии… так или иначе.
Такой исход тоже был во снах. И тогда никакой жалостливый взгляд или общая милота его бы не остановила. Таким образом, уже не в первый раз общая наивность здорово выручала мою помощницу, защищая её лучше любого доспеха.
— Никому не слова о произошедшем, — сказал я, обращаясь не столько к Миюми, сколько к Леону.
— Думаю, солдаты сами узнают что происходит, когда «лунные»… — начал он, но, заметив гримасу раздражения на моём лице, прервался. — Мне что-то неизвестно?
— Ресс не имеет никакого отношения к «лунным». Они его считают таким же предателем, как и мы.
— Но-о…
Похоже, у Леона было по этому поводу множество вопросов, и судя по недоброму взгляду, не последний из них был о том, откуда мне всё это известно.
— Я всё объясню… — Прерывая меня, откуда-то слева, раздался отдалённый грохот, похоже, на нашем левом фланге уже начиналось. — После битвы.
Именно в момент, когда раздались первые взрывы, я понял, что не имею ни малейшего понятия, что делать дальше.
Проигрывать, как и собирался? Но ведь реликвии теперь у Кейла, и одним богам известно, что он сможет с их помощью натворить. Скорее всего, он решит осуществить свой план в урезанном виде: без гибели множества людей. У Ресса попросту не останется выбора, кроме как сделать так, ведь иначе он упустит свой единственный шанс на успех.
Побеждать? Но как, да и что потом? Нестись сломя голову к башне, надеясь догнать Кейла? Это означало дать ему возможность осуществить свой план в полной мере и устроить бойню.
Как это ни странно, но, похоже, именно второй вариант был моим единственным шансом. Пройти по кромке лезвия и остановить Кейла возле Саума — или полный триумф, или катастрофа, третьего было не дано. Правда, сначала нужно было победить «непобедимого» Галлена. Который, скорее всего, данное прозвище получил совсем не потому, что часто терпел поражения.
— Леон, мы меняем план битвы, — решительно заявил я, быстро оценивая обстановку.
— Зачем? — удивился Леон, начиная по привычке спорить.
— Затем, что мне пришло в голову, что наш старый план плохой. Уверен, здесь, посреди хаоса начинающегося сражения и плохих новостей, я смогу придумать что-то получше.
— И какой новый план? — фыркнул граф.
— Ещё не знаю, но поверьте мне на слово — он точно будет лучше старого.
— Командующий, вы…
— Такой молодец! — заметила фанатично, прервав графа, Миюми. — Не сдаётесь, несмотря ни на что!
— Спасибо, — умилился своей помощнице я.
***
— Это бесчестно! — воскликнула гневно и с презрением Ноа, врываясь к Галлену в палатку. — Вы меняете наши планы на ходу! В угоду своему самолюбию!
Прежде чем ответить, Галлен закончил что-то писать, вложил лист в небольшую книжку без обложки и, отложив её на край стола, сказал:
— С чего вы так решили, Кейтлетт, м?
— Думаете, я не знаю? Ха-ха! Вы узнали, что в мой авангард набились все ветераны! Этого вы испугались — что я преуспею!
— Вы очень высокого мнения о своей незначительной персоне… — фыркнул Анри.
— Да? Что ж вы меня так боитесь? Не потому ли…
Снаружи громыхнуло, затем ещё и ещё — похоже, пушки Рейланда тоже не молчали. Кейтлетт не могла не заметить, что Галлен при этом заметно дернулся, словно испугавшись.
— Это бесчестно! — повторила Ноа. — У нас преимущество: нас больше, мы атакуем, а вы собираетесь стрелять из пушек до вечера?
— Так вы выражаете мне свою благодарность? — насмешливо уточнил Анри. — Предпочитаете всё же возглавить атаку?
— Да! — решительно воскликнула Ноа.
— Возможно, в другой раз…
— Вы трус! — грубо перебив его, заявила Кейтлет. — Сидите здесь, почти в километре от битвы и…
— И всё равно побеждаю, — самоуверенно закончил за неё Галлен и презрительно объяснил: — ваш взгляд на ведение боевых действий, Ноа, как бы так сказать… устарел. Честь, отвага, храбрость — это всё давно в прошлом. Современные методы войны в