Я отступил к своему камню и почти успокоился, но тут рядом возник Форгин.
– Кхе-кхе, – сказал преподаватель по политической подготовке. – Рагар, а с этими, – кивок на команду Йерса, – ты уже закончил?
– Допустим, – буркнул я.
И тут же услышал:
– Будь добр, отдай мне Нежного.
– Зачем? – мои глаза недобро прищурились.
– Есть одно дельце.
Я хотел сказать «нет!», но в итоге…
– Да. Разумеется. Бери.
Алиса
Ситуация с нашим возвращением была не очень понятна. Ладно Брим – светловолосый верзила аж позеленел, увидев живых, здоровых и довольных нас.
Остальные проигравшие тоже скрежетали зубами, но они ладно, а вот реакция Рагара по-настоящему удивила. Младший принц выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Закаменел, глаза засверкали, а губы сжались так сильно, что почти исчезли.
Я, глядя на всё это, конечно спряталась. При этом оказалась в опасной близости от пленных старшекурсников, и немного испугалась, но…
– Слушай, а ты молодец, – хмыкнул один из них.
– Пленных ещё никто не брал, – сказал второй, приятельски пихая меня в бок. Я охнула и согнулась.
– Хилый ты какой-то, – заметил первый. – Даже в драке не участвовал. Верно?
Я, помедлив, кивнула. Сама попросила у Йерса разрешения отсидеться в кустах.
– Ну, ничего. Поступишь на первый курс, милорд Рагар тебя лично подтянет, – второй оскалился, а мне стало жутко.
Просто если я реально приду учиться, он меня не подтянет, а… Впрочем, хватит. Выключить паранойю! Пессимизм ещё никого до добра не доводил.
После того, как от нас отмахнулись, я приободрилась. Встала вместе со всеми – нам предстояло дождаться остальных испытуемых, как ждали недавно меня. И всё шикарно, вот только…
– Нежный! – позвал Форгин. – Пойдём-ка прогуляемся.
Я аж подпрыгнула от неожиданности.
– Пойдём-пойдём, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, повторил политрук. – Не бойся. Не укушу.
Только выглядел он так, словно именно покусать и собрался. Но деваться было некуда, и я, конечно, пошла.
В памяти всплыли многочисленные тесты, над которыми пыхтели вчера – может я напортачила? Написала там нечто такое, за что придётся сейчас отдуваться?
Однако всё оказалось проще. Когда проходили мимо здания казармы, Форгин подхватил оставленную возле двери небольшую лопату и широко оскалился.
– Ясно, – выдохнула я. – Идём за картошкой?
– Идём, Нежный. – Форгин хлопнул себя по излишне вздутому карману: – Я даже мешок захватил.
Сразу стало легче, вот только…
– Мне бы не хотелось кормить милорда Рагара, – надеясь на жадность лысого, произнесла я.
Думала, ушлый политрук сейчас предложит какой-нибудь обходной путь, некую скрытую от посторонних глаз кухню, ну или что-то другое, защищающее вкусный обед от капитана.
Но вместо этого прозвучало:
– Придётся, Нежный. Смирись, от Рагара теперь не отвертишься.
Миленько.
Впрочем, может, если накормлю как следует, Рагар станет ко мне добрей?
Мы без проблем нашли место, где я копала картошку в прошлый раз, а дальше началось «прелестное». Я почувствовала себя рядовым самой обыкновенной земной армии – политрук вручил мне лопату и приказал:
– Копай.
И я начала. Копала, выбирала клубни, складывала их в предоставленный мешок, а толстопузый Форгин стоял рядом и контролировал.
Когда контролировать надоело, начались «ценные замечания»:
– Нежный, ну что ты в самом деле? Поактивнее! Шевели конечностями, а то застрянем тут до утра!
За те полчаса, что ушли на сбор урожая, я узнала о своей расторопности многое. Сначала возмущалась, а потом наоборот порадовалась – если Форгин позволяет себе такие выражения, значит, подозрений в том, что я женщина, у преподавателя нет.
– Ну откуда у тебя руки-то растут? – не унимался Форгин. – Ты чё там? Вон, клубень пропустил!
Когда мешок наполнился, политрук с грустью осмотрел опустевший клочок плодородной земли и буркнул, что нужно будет поискать ещё. И пусть я очень устала, но в этот миг в голове родился маленький, зато полезный план.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Кажется, я видел ещё одну такую впадину, – сказала я.
– Где? – политрук оживился.
Я кивнула в сторону, противоположную казарме. Туда, где, по моим воспоминаниям, находился камень с янтарной статуэткой.
– Идём!
Форгин бодро двинулся в указанном направлении, а я мысленно застонала. Просто у моих ног остался тяжеленный, набитый картошкой мешок. Выкапывая клубни, я даже не думала о том, что кому-то придётся их тащить!
Ухватившись за мешковину, я потянула вверх, и… поняла, что нет.
– Кхе-кхе, – сказала нервно.
Не услышали.
Пришлось выпрямиться и гаркнуть на всю округу:
– Господин Форгин!
Толстяк, который умчался уже далеко, притормозил. Повернувшись, посмотрел вопросительно.
– Я прошу прощения, но после полигона, я временно не в состоянии поднимать тяжести.
Правая бровь Форгина плавно поползла вверх.
Политрук постоял немного и медленно двинулся обратно. Подошёл вплотную, окинул кадета в моём лице насмешливым взглядом и спросил:
– Временно? А может у тебя и здесь какая-то гормональная болезнь?
Намёк или нет? Захотелось испугаться и погрызть ногти, но пришлось держать невозмутимую физиономию.
В чём сила, брат? Она, во-первых, в правде, а во-вторых, в способности признавать свои слабости! Вот я и признала:
– Я в принципе хилый. По природе.
Форгин окинул меня новым взглядом и не согласился:
– Ты не хилый, Харринтер. Ты наглый.
И столько возмущения в голосе прозвучало, что я тоже возмутилась. Чуть не ответила: вообще-то мне ещё рожать!
Пару минут политрук вспарывал меня взглядом, но мешок картошки легче от этого не становился. В том, что касается меня – правда не дотащу! А если и донесу, то свалюсь потом на несколько дней.
А оно мне надо? Особенно при том, что неспособность передвигаться станет отличным поводом выгнать с отбора? После этого прощайте Высшая школа и портал к играющим на балалайках медведям.
Впрочем, за неподчинение политруку тоже могут исключить.
– Харринтер, тебе будет очень весело учиться, когда поступишь, – оскалился Форгин. Это была угроза. – Я лично проконтролирую.
Зато потом… он взял мешок и с невероятной, прямо-таки нереальной лёгкостью, закинул себе на плечо.
Стало жутковато, а ещё вспомнились книги Элис, и я спросила:
– А у вас есть дракон? – просто в книгах говорилось, что мужчины-обладатели второй ипостаси физически сильнее.
Политрук немного удивился, но ответил:
– Конечно есть, Нежный! – И после паузы: – Хочешь поговорить об этом?
Я хотела. Но хорошо понимала, что ситуация предельно скользкая. Я плавала в вопросе ипостасей настолько, что риск разоблачения был слишком велик.
Да и тон предложения отдавал этакой затаённой насмешкой. В общем, нет. Тема реально интересная, но я надеюсь, что подробности раскроет кое-кто другой. Собственно тот, на встречу с которым мы сейчас, под видом поиска «грядки» с картошкой, и идём.
Нет, я не собиралась беседовать с «ветром» – как это сделать при свидетелях? Я хотела использовать возможность, чтобы убедиться в наличии статуэтки, а заодно получить комментарии от Форгина – вдруг политрук что-то полезное скажет?
Может янтарный дракон местное божество? Может к нему нужно с дарами и поклонами? Или он наоборот демон, от которого, при всей его полезности, лучше держаться подальше? Впрочем, второй вариант я всё-таки не рассматривала. «Ветер» точно не злой.
Я повела Форгина вперёд. Активно вертя головой, отыскала нужные камни, вот только статуэтки не обнаружилось.
Или это камни другие? Или…
Я заозиралась в поисках дракончика и вздрогнула, услышав:
– А мы точно картошку ищем?
К счастью, актёрские способности не подвели:
– А что же ещё? – очень натурально удивилась я.