Надежда.
– Сразу же после получения от вас рапорта Мещеряков будет арестован. Мы не можем оставлять на свободе солдата, который при наличии отягощающих обстоятельств может быть приговорен к самому строгому наказанию.
– К какому? – обомлела Надежда.
– В военное время его бы расстреляли.
Надежда обалдела:
– Эдика расстреляют?
– Солдат поднял руку на офицера.
– Эдика из-за меня расстреляют?
– В военное время.
Этого она перенести не могла и решительно заявила:
– Я не буду писать никакого рапорта.
– А действительно он вас толкнул? Есть свидетели? Учтите, что за лжесвидетельство – трибунал. Словом, подумайте, взвесьте все как следует и, если сочтете нужным, приходите.
Надя стрелой вылетела из кабинета.
Полковник повернулся к Игорю:
– На всякий случай найдите девчонку, которая сказала бы, что именно она толкнула эту дуру. А то, неровен час, явится в санчасть, и тогда шуму не оберешься. Найдете?
– Найдем, товарищ полковник.
Тем временем Надежда, влетев в лабораторию, заорала:
– Эдик, я только что спасла тебе жизнь.
И начала, сгущая краски, пересказывать беседу с полковником, из которой выходило, что тот уже было написал приказ об отправлении Эдика под трибунал, где того должны были расстрелять, и только она слезно упросила пожалеть бедного мальчика.
Ей не верили, но слушали с ужасом, а к тому времени отрезвевший Эдик начал просить прощения:
– Надя, вообще-то я…
В это время вернулся Игорь и разъяснил, что для спасения Эдика необходимо, чтобы одна из девчонок взяла избиение Нади на себя, ибо, если один офицер ударит другого офицера, то это рассматривается не как преступление, а как хулиганство. В этом случае Эдик останется на свободе, а хулиганка проведет неделю дома под домашним арестом. Выяснилось, что желающих неделю посидеть дома, а заодно и спасти жизнь товарищу, хоть отбавляй.
А потом Надя вспомнила, что упала сама, поскользнувшись.
На этом и порешили. Дело было закрыто.
* * *
Нина Голубева никак не могла выяснить отношений с Игорем Озерновым. А он не только работал спустя рукава, но и мешал ей. Как-то уже к вечеру она, усталая, сидела за приборами, а он стоял рядом и рассказывал занимательные истории двум девицам, и в том числе сопернице Люде Соломиной.
Нина попросила его помолчать, попросила раз, другой. Никакой реакции. Она разозлилась:
– Ну-ка, ты. Стань-ка смирно.
Сказала так грозно, что тот замер и сложил руки по швам.
Но тут же подлетела Люда и завопила:
– Рядовой, вольно.
– Смирно! – закричала Нина.
– А я говорю «вольно».
Смирно – вольно, смирно – вольно. Игорь послушал и сказал:
– Вы тут покричите, а я пойду погуляю. Приду через час, когда вас обеих увезут в психушку.
На следующий день Нина извинилась перед Игорем, но с Людой разговаривать перестала.
* * *
Ребята тоже не отставали.
Мама рассказывала:
– Иду я и слышу, как Лена Карпова орет. Вхожу. Вижу Ленку в ярости и трех улыбающихся оболтусов, стоящих руки по швам.
– Понимаешь, что гады сотворили. Это же форменное безобразие. Над Варварой издевались.
Варвара была скромной, незаметной девочкой, синий чулок. В институте она писала стихи про природу для стенгазеты. Мальчиков у нее никогда не было.
– Эти оболтусы ей сказали, что младшие лейтенанты будут теперь осуществлять полный армейский контроль над рядовыми. А это значит, объяснили они, что раз в неделю она будет дежурной по казарме.
Варвара, как и все, привыкла к различным нововведениям, поэтому поверила и поинтересовалась:
– Что я должна буду делать?
– Следить за порядком, за чистотой, за тем, чтобы были правильно застелены кровати.
Она сказала, что не знает, как правильно застилать кровати, но ей объяснили, что ее научат.
– Будешь дежурить в казарме до отбоя. Скомандуешь «отбой», проверишь, что все быстро его выполнили, и можешь ложиться спать. Там рядом есть кровать для дежурного.
Перспектива ночлега в казарме с солдатами Варвару не воодушевила.
– А домой поехать можно? – с надеждой спросила она.
– Да. Но тебе нужно будет возвращаться утром, чтобы дать команду «подъем». Вот когда дашь команду «подъем», проверишь, что все ее быстро выполнили, можешь ехать домой.
Она насторожилась:
– А где я буду находиться, когда вы будете вылезать из кроватей?
– Рядом. У тебя будет хронометр. Будешь проверять время. Время на отбой три минуты, на подъем больше – пять, надо успеть застелить постель.
– А как вы будете одеты?
– Как спят солдаты. В подштанниках.
– Подштанники уже давно не носят, – поправила мама.
Ее поддержали две девушки, очевидно, тоже хорошо знакомые с исподним рядового состава срочной службы.
Ленка продолжала:
– Вы представляете, Варвара и одного-то мужика в подштанниках не видела, а тут целых тридцать. Она как представила, что ребята в подштанниках одеваются, а она меряет скорость, у нее повысилась давление. Пошла в санчасть, там ей дали бюллетень на целую неделю. Мерзавцы. Стойте смирно. Я вас точно накажу. Будете у меня бегать на месте.
– Лена, – вмешалась Валерия, – а что если мы их накажем по-другому. Отведем их в казарму и будем отрабатывать «отбой», «подъем».
Ребята улыбались, рот до ушей:
– Зачем, девочки, в казарму? Идемте лучше в фойе, там диван. Ну и по очереди «подъем» – «отбой».
А Володька добавил:
– Чем не занятие для юных леди! Измерение скорости снятия джентльменами подштанников.
Лерка подскочила к нему и начала дергать за уши. А через минуту они уже плотно прилипли друг к другу.
Мама оглянулась, еще два молодых офицера целовались с рядовыми.
– Вот видишь, – прокомментировала Ленка. – Дай только нашим девам волю, они с утра скомандуют «отбой» и объявят тихий час до конца работы.
* * *
В преддверии демобилизации вечный вопрос «любит – не любит» умножался на суровую действительность, которая состояла в том, что скоро мальчишки упорхнут и ищи их как ветра в поле. Теперь уже ничего не откладывалось на потом. Молодые офицеры и до того не упускавшие время даром, активизировали работу по воспитанию рядового состава. Да так, что в ближайшем ЗАГСе перестали удивляться появлению бравых молодых лейтенантов и не менее бравых солдат с целью произведения соответствующей записи в акты гражданского состояния. Заведующая восклицала:
– Скоро они их сюда строем водить начнут.
* * *
В конце июля, когда мама по каким-то делам зашла в штаб, там она встретила одну из подруг, которая ей сообщила новость: контрактникам, то есть девчонкам увеличивают срок контракта на год, а солдатам продлевают службу на два года. И не просто продлевают, а переводят на строгий казарменный режим. Мама шла в лабораторию убитая и подыскивала слова, которыми будет утешать Лешу. Тот уже знал об этой новости:
– Это здорово. Я все время беспокоился, как