удивление мамы, вид у него был воинственный.
– Ты знаешь, кто это? – спросил генерал, указывая на маму.
– Так точно, знаю. Младший лейтенант Быстрова.
– Она хочет тебе кое-что рассказать.
И мама, и Леша молчали.
– Ты спроси ее.
Леша строевым шагом подошел к сидящей на диване маме и отрапортовал:
– Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться.
Мама вскочила, растерялась и молчит. Леша подождал. Потом повторил:
– Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться.
– Обращайтесь, – пропищала мама.
– Товарищ генерал сообщил мне, что вы хотите мне что-то рассказать.
Генерал следил за ними и с трудом сдерживал улыбку.
– Я хотела сказать, что товарищ генерал не разрешает тебе оставаться ночью дома.
Другого Леша и не ожидал.
Генерал не выдержал:
– Продолжай.
Мама и Леша стояли рядом, почти вплотную. Мама опустила голову:
– А еще он сказал, что разрешит только женатым.
– Вот женишься, тогда разрешу оставаться на ночь, – не выдержал генерал. – Естественно под полным контролем младшего лейтенанта.
– Так это зависит только от товарища младшего лейтенанта.
– А ты разве не слышал, что предложение делают мужчины? – генерал еле держался, чтобы не рассмеяться.
– Про гражданку слышал. А как в армии, не знаю. Особенно как в отношении старших по званию. Боюсь нарушить субординацию.
– В армии то же самое. И даже по отношению к старшим по званию. Можешь делать предложение.
Леша стал по стойке «смирно»:
– Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться.
Генерал не выдержал и захохотал:
– Ты на ком собираешься жениться? На младшем лейтенанте или на красивой девочке?
– На девочке.
– Тогда давай.
– Лилия Михайловна, вы не согласитесь быть моей женой?
– Соглашусь, соглашусь, – заторопилась мама.
– Тогда целуйтесь.
Когда они целовались, генерал вызвал капитана и задумчиво изрек:
– Тридцать лет в армии, но первый раз вижу, чтобы младший лейтенант с солдатом целовались.
* * *
В генеральской приемной уже сидела Ленка Карпова. Когда она услышала, что Лешу вызывает генерал, она бросилась искать маму и, не найдя, побежала в штаб. «Лильки нет. Придется опять спасать мне».
Набежали дамы из финансовой части. Одна из них в больших черных очках безапелляционно заявила:
– Срочно езжайте подавать заявление.
Мама не возражала, Леша тоже. Он только пробормотал что-то по поводу того, что на окончательную процедуру он предпочел бы явиться не в форме, а в цивильном. Другая дама замахала руками:
– Солдат расписывают без испытательного срока. Как приедете, сразу распишут.
Уже собирались уходить, как вбежал майор из строевой части и в качестве подарка молодоженам принес увольнительную для Леши на семь дней.
– А тебе, Лиля, полагается три дня отпуска, – сказал он, а подполковник из оперативного управления добавил:
– Плюс четыре дня за свой счет.
– Вообще-то в армии «за свой счет не бывает», но, раз подполковник сказал… – шепнула Ленке на ухо дама из финансовой части.
– Вам и деньги полагаются, – вступила другая дама из финансовой части. – Леше не шибко большие, а Лиле и на два кольца хватит и на платье. Когда предъявите регистрацию, получите.
На том и порешили. Ехать в ЗАГС вызвались две дамы из финансового отдела и майор из строевой части. Прихватили еще Петю Шумакова и компанией отправились в ЗАГС. Процедура заняла полчаса, а потом майор, пригласил всех и кафе.
Через два часа мама и Леша ехали на трамвае уже в качестве супружеской пары.
* * *
Купив кольца, насладившись неделей свободной жизни, вдоволь наигравшись в куклы, мама и Леша вернулись к работе.
Весна пришла рано. В середине марта ребята сняли шинели. И девчонки в первый раз начали показываться на людях в форме. Оказалось, не все так просто.
Если солдат под присмотром подруги безмятежно перемещался в городском транспорте как ребенок, чувствующий себя в безопасности под защитой матери и верящий, что мать его самая сильная, то подруга его сильной себя не ощущала. Ей тоже нужно было приветствовать офицеров, абсолютное большинство которых были значительно выше ее по званию. И если на солдата внимания офицеры не обращали, то на девочек в офицерской форме смотрели с интересом, далеко не всегда служебным.
При виде солдата и рядом девчонки в офицерской форме публика сразу бросалась защищать солдата. Оскорбления сыпались со всех сторон. Какой-то парень в трамвае спросил Колю Плакунова, которого сопровождала Лена Карпова: «Куда она тебя везет: к себе в постель или на гауптвахту. Если на гауптвахту, тебе повезло». Ну а то, что все они шлюхи, никто не сомневался, особенно бабки. И стыдили, как могли. «Что? Надоело с полковниками спать – на солдат перешла?»
Зато ребята изощрялись в остроумии.
Как-то Толик Михайлов ехал в трамвае с тишайшей Инной Павшиной. Кто-то спросил:
– Не обижает она тебя?
Толик вздохнул:
– Еще как! Вчера при всех на улице: «Смирно. Кругом. Шагом марш». Такой позор!
От удивления Инна открыла рот и не могла произнести ни слова. А Толик продолжал:
– А ведь были друзья, вместе учились, я за ней ухаживал. А теперь, когда меня разжаловали, она использует положение и глумится надо мной.
Слово «разжаловали» заинтересовало трамвай.
– За что разжаловали? За пьянку?
– За цинично дерзкий поступок.
И трамвай затрясся от любопытства:
– Что ты сделал?
– Добрый я, в этом моя беда. В зоопарке я был. А там в клетках антилопы всякие, косули. Глазищи большие, грустные. Ну, я и открыл клетки. Они побежали, веселые. Потом я подошел к другим клеткам. Там зайцы, лисы, тушканчики, волк. А я тоже открыл клетки. И они тоже разбежались. А меня в комендатуру.
Трамвай грохотал от смеха.
– А вчера идем мы по улице, а она, как узнала, что идем по направлению к зоопарку, как заорет: «Смирно. Кругом. Шагом марш». Представляете, стыд-то какой!
– А ты и волка отпустил? – не мог поверить какой-то мужик.
– Да. Он добрый.
– С твоим приятелем не соскучишься, – посочувствовала Инне какая-то женщина.
А другие добавили:
– Смотри за ним в оба. Но и не обижай.
– Не будет, – закончил разговор Толик, – она добрая, и я ее люблю.
И на радость всего трамвая поцеловал Инну.
* * *
На мамино удивление Леша совершенно спокойно воспринял передвижение по городу с мамой в форме. Больше того, ей показалось, что ему даже нравится, когда она в форме и когда на нее обращают внимание. Похоже, он даже гордился тем, что едет с такой. Иногда в трамвае она забивалась в угол, а он ее разворачивал, чтобы всем было видно, с кем он едет.
Однажды они возвращались из магазина с покупками. Леша хотел было взять пакеты в правую руку, но мама не позволила: вдруг навстречу попадется офицер, Леша его не поприветствует и у