— Думаю, он никому не известен, — пробормотала она.
— Я тоже так думаю, — фыркнула Аманда. — Но скажите-ка, милочка, как получилось, что вы из «Корнуолл таймс» перешли на работу в полупорнографическое издание в Париже?
— Я не хочу утомлять вас сейчас, но могу рассказать эту историю на ночь в качестве снотворного, когда мы будем лежать в спальниках, а ветер будет свистеть вокруг наших палаток, — ответила Тори, глядя в пустоту.
— Кошмарный уикенд с приключениями, — простонала Аманда. — Вы знаете о нем и все-таки согласились работать здесь? Должно быть, вы отчаялись в поисках работы! Я представлю вас сотрудникам, — сказала она, наконец вспомнив свои обязанности, и на огромной скорости пробарабанила имена присутствующих и должности. Тори не смогла их даже как следует расслышать. — Когда вы приступаете к работе?
— Как можно скорее, — коротко ответила Тори.
— В таком случае занимайте место, — предложила Аманда, не оставляя Тори пути к отступлению.
Дальше все пошло по давно знакомому сценарию. Аманда начала бурно обсуждать с сотрудниками тему пластической хирургии. Сотрудники предлагали множество идей, которые тут же подвергались критике, потом шел обмен мнениями. Тори демонстративно не замечали. Неудивительно. Все здесь шли на поводу у Аманды, которая, унизив Тори, теперь полностью ее игнорировала.
Тори, которая не знала ничего о методах увеличения груди, даже радовалась, что ее не замечали.
— А что думаете вы, Виктория? — обратилась вдруг к ней Аманда. — Вы себе когда-нибудь что-нибудь подправляли? Сиськи, например? — Она остановила свой взгляд на груди Тори средней величины. — Скорее всего, нет. Хотя нос… слишком вздернутый, вы не находите, девочки?
Две женщины рассмеялись шутке Аманды, очевидно находя ее превосходной. Тори лишь подавила вздох. Внутренне она порадовалась, что работает в «Иствич» и что Алекс при всех своих недостатках гораздо лучше стервы Аманды. Зазвонил сотовый телефон Тори, и Аманда, растягивая слова, провещала:
— Милочка, у нас существует золотое правило, согласно которому все мобильные телефоны во время рабочих совещаний должны быть отключены. Я думала, вы знаете.
Сделав над собой усилие, Тори извинилась и взглянула на дисплей: номер был ей незнаком.
— Кто звонит? — нетерпеливо спросила Аманда.
— Друг. Он подвез меня сюда, — объяснила Тори.
— Мужчина?
— Да.
— Счастливица.
Голос Аманды звучал почти искренне, но Тори ждала, когда звонки прекратятся. Они не прекращались. Тогда Тори предложила:
— Я скажу ему, чтобы он позвонил позднее.
— Не надо. Не пора ли заканчивать, дети мои?
Присутствующие закивали.
— Ответьте же ему, — скомандовала Аманда, — иначе дождетесь, что он вас бросит.
— Хорошо… Привет! — проговорила она в трубку.
— Я жду, — коротко ответил Лукас.
— Хорошо, я скоро приду, — пообещала она и отключила телефон.
— Любит командовать? — спросила Аманда.
— Да, — кивнула в ответ Тори.
— Я сама люблю таких, — заметила Аманда. — Во всяком случае — в постели. Ну, беги, не заставляй его ждать, дорогая Вики, — велела она с такой ядовитой насмешкой в голосе, что Тори скрипнула зубами.
Она направилась к выходу, радуясь, что можно на время избавиться от Аманды и ее подлипал. Разумеется, никто не вызвался проводить ее.
К счастью, она запомнила путь к лифту. Около него она столкнулась с девушкой, которая вздохнула в ответ на замечание Аманды, вместо того чтобы, как все, посмеяться.
— И какое у вас мнение обо всем? — спросила девушка, когда они вместе вошли в кабину лифта. — Думаете, вам здесь понравится?
Тори пожала плечами:
— Рано еще судить.
— Она не изменится, — медленно проговорила девушка. — Мне показалось, что она с первого взгляда невзлюбила вас. Извините, что я так прямо говорю.
Тори и сама поняла, что работа с Амандой будет настоящим кошмаром. Хорошо хоть недолгим.
— Ничего, переживу, — наконец ответила Тори.
Взгляд девушки выдавал смесь жалости и восхищения. Наконец лифт остановился. Тори поспешно сбежала по лестнице навстречу Лукасу, который ждал ее в машине.
— Как все прошло? — спросил он, когда она захлопнула дверцу машины.
Она с трудом подавила волну гнева:
— Лучше не спрашивайте!
— Очень плохо?
— Еще хуже, — ответила Тори. Ее прямо передернуло, когда она увидела, что из офиса вышла Аманда.
— Кто она? — спросил Райкарт, проследив за взглядом Тори.
— Чертов редактор, — нахмурилась она. — Может, поедем?
— Конечно, — легко ответил он и, заведя машину, повел ее к воротам. — Как я понимаю, вас познакомили?
— Еще слабо сказано, — ответила она. — После краткого представления директор по кадрам исчез и бросил меня на растерзание своре.
— Своре?
— Сотрудниц издательского отдела, — пояснила она. — Поверьте, разъяренные львы более дружелюбны, чем они.
Он засмеялся, но, догадавшись по выражению ее лица, что она не шутит, произнес:
— Тебе не показалось, что тебя разгадали?
Тори отрицательно покачала головой:
— Скорее, у них было нездоровое любопытство. А главный редактор Аманда Вильерс обиделась, что неизвестно кто назначил непонятно кого.
— Ничего, — постарался успокоить ее Лукас. — Потерпи всего несколько дней.
— Они покажутся неделями. Но их враждебность — еще не все. Вам когда-нибудь приходилось выдавать себя за другого человека?
— Представь, приходилось, — ответил он. — Однажды я выдавал себя за глухонемого сына пастуха в Афганистане.
— Шутите? — спросила она, заметив улыбку на его лице.
— Не совсем, хотя действительно в том положении присутствовали смешные моменты, — ответил он, а потом пояснил: — Я готовил материал о русско-афганском конфликте и оказался в ситуации, когда, если бы узнали, что я американский журналист, мне было бы несдобровать… Пришлось попоститься пару дней, но я выжил, — закончил он с сухим смешком.
Тори поняла, что он рассказал невыдуманную историю, ведь в прошлом он был военным корреспондентом и сейчас впервые упомянул об этом.
— Сдаюсь, вы выиграли. Конечно, подпольная работа в журнале «Ты» не опасна для жизни, но боюсь, я все испорчу. Очень смутно представляю, чем должен заниматься художественный редактор. Я оправдаю их худшие опасения.
Лукас немного подумал, потом сказал:
— Но если они уже готовы к тому, что ты все испортишь, не из-за чего переживать.
— Наверное, так оно и есть, — согласилась Тори. — Просто я не хочу давать Аманде Вильерс повод для злорадства.