*
– Куда бить?
Чеча с клевцами в руках стоял напротив гиганта, кровожадным взглядом мясника буравя свою экспериментальную жертву.
– Давай ногу, – кивнул на свою древообразную конечность Хосе. – Только в мясо. Колено не трогай.
– Да Гвидо один кус вылечит, – хмыкнула в кругу зрителей Тола.
– Было бы что лечить, – иронично возразил Жоффруа.
– Ну, пробую тогда.
Чеча ускорился, и размытая тень циркулярной пилой налетела на ногу гиганта. В уши ударил грохот отбойного молотка.
– Ой! – смешно рыкнул великан и поспешно отшагнул назад.
Куда там. Мельтешащее пятно и не подумало отлепиться от несчастной конечности, продолжая наносить удары на недоступной человеческому взгляду скорости.
– Хорош! Больно!
Скрививший свою и без того кривую морду Хосе непроизвольно отмахнулся атакуемой ногой от обидчика. На камни мостовой полетели крупные красные капли, но Чечу само собой гигант не отбросил и даже не задел. Скоростник легко увернулся от удара, ни на миг не останавливая теперь уже ясно, что эффективный долбёж.
– Достаточно! – криком отозвал я разошедшегося убиватора, и Вася, отскочив от рычаего Хосе, вынырнул в обычный мир.
– Сложно, но можно, – выдал своё экспертное заключение гопник. – Минут за пять, если никто не вмешается, я его уработаю в ноль.
– Смотри, всю ногу мне исцарапал, – тем временем жаловался Великан Жофу обиженным голосом.
Вот вам и неуязвимость. То, что невозможно для обычного бронебоя, для умеющего прямо на шурсе каменеть вместе с оружием Чечи всего лишь сложно и долго. А ведь он мог бы теоретически ударить и по глазам. Ловкости хватит, чтобы ускоренным забраться наверх прямо по телу гиганта.
– Гвидо, убери рану.
– Всё же раной называть эти царапины слишком громко, – встал на защиту своего посрамлённого друга Габен. – По большому счёту Василий не нанёс Маркесу никакого вреда. Незначительные болевые ощущения не мешают сражаться.
– Параллельно сражаться с другими противниками – не спорю, – согласился я. – Но один на один у Хосе шансов нет. Надо учесть это. В чужой команде запросто может оказаться и бронебой в том числе.
– Про нет шансов не соглашусь, – продолжал гнуть своё уязвлённый выявленной слабостью друга Габен. – При силе Маркеса достаточно единственного точного удара…
– Ставлю на Чечу свою девственность против твоего стыда, – весело перебила француза Тола.
– Поединка не будет, – немедля, закрыл я тему, пока горячие парни не подхватили спор.
Свою девственность. Сказанула тоже. Но шутки со стороны Толы – хороший знак. Похоже, хандра отпускает девчонку. Возможно, смерть Дрейкуса, как свершённая месть, вытянула из нашей королевы огня скопившийся негатив. Давно не видел её улыбающейся, пусть и так хищно, как сейчас.
– Ладно, давай, что ты там ещё проверить хотел, – пробасил Хосе, чью ранку с ноги Гвидо уже успел вывести.
Подозреваю, великан и сам прекрасно понимает, что против Чечи ему ничего не светит. Одного точного удара, возможно, и хватит, но этот точный удар нанести у пусть и проворного для своих габаритов гиганта нет шансов. Уж я-то знаю, какими медлительными черепахами становятся все вокруг, стоит только врубить шурс.
– Хорошо. Ты готов потерпеть? Будет больно. То есть, может быть будет.
– Да уж вытерплю как-нибудь. Не сеньорита же.
– Чего он сказал? – толкнула Тола в плечо Диего, зная, что эти двое любители вставить словечко-другое на своём родном языке.
– Сказал, что не девушка.
– Это на мой лист что ли камень? – процедила сквозь зубы Джи.
– Остынь, Тола, – пришлось вмешиваться вечно пасущему вспыльчивую сестру Ферцу. – Не цепляйся на ровном месте.
Хорошо хоть, что всё это тихо. Не хватало мне ещё при таком количестве зрителей успокаивать Толу. Тут ведь не только ангелы и друзья. Тот же отец блзинецов Дастов, специально мной приглашённый, человек, при всей своей преданности, всё-таки посторонний. С Брахамом Дастом нас связывают чисто деловые отношения. Он мой командир штурмовой бригады десантников, я его маршал.
– Мэл Даст, прошу вас, – позвал я к себе водника жестом руки.
– Чем могу служить, мэл Угло?
– Тут важнее не «чем», а «как», – улыбнулся я дядьке.
Невероятно кряжистый тип. Такого, что положи, что поставь. Шеи нет, плечи – сажень. Ну просто форменный гном, только ростом под метр семьдесят пять. Неужели и Хико с Хайко такими с возрастом сделаются?
– Ваша служба Её Высочеству началась не так уж давно, но то, как вы исполняете свой долг, мэл Даст, выше всяких похвал.
– Ну что вы, господин маршал, – фальшиво потупился водник. – Я просто стараюсь делать свою работу хорошо.
– И у вас получается, – одобрительно кивнул я. – Мной принято решение, возвысить вас до пятого ранга. Ещё один водник-пятёрка нам лишним не будет. Держите.
Я протянул Брахаму Дасту отмеренный Трахом кусочек зерна, достаточный для поднятия конкретного силара на сороковую ступень. Крепыш с лёгким поклоном принял награду, сжал её в кулаке и, вскинув вверх руку, рявкнул:
– Слава империи!
– Слава! Величие! Мощь! – откликнулись хором присутствующие хойцы.
– Прошу употребить, – не нашёл я более подходящего слова. – Ваши новые способности нужны мне прямо сейчас.
– Собираешься меня заморозить?
Вопреки внешней тупости своей неандертальской морды, Хосе тугодумием не страдал.
– Именно так, – не стал скрывать я. – Или так с тобой уже пробовали?
Брахам Даст тем временем уже дёргался в волне сопутствующих резкому росту силы оргазмов.
– Неа, – замотал головой великан. – С водниками такой силы не сталкивался в бою.
– У Нирона на службе нет водников-пятёрок? – съязвила неугомонная Тола.
– Как-то в голову не пришло замораживать своих, – ответил за гиганта Габен. – Александр, ты уверен, что этот опыт необходим?
– Уверен. Я должен знать пределы возможностей своих бойцов, чтобы в дальнейшем выстраивать тактику.
– Не лезь, Жоф. Прошу тебя, – с обидой промычал великан. – Забыл, кто я? Плевать я хотел на боль. Да может оно и не больно. Проверяй, команданте.
Ну вот. Заразился от Диего этой фигнёй. Теперь оба латиноса будут мне «командантать».
– Мэл Даст, если вы готовы…
– Да, господин маршал, – шагнул ближе пришедший в себя водник. – Способность замораживать чувствую.
– Хосе, руку.
– Хорошо, – протянул лапу гигант.
– Гвидо, готовься. Пробуем.
Брахам Даст опустил свою малюсенькую на фоне здоровенной грабли великана ладонь на палец Хосе.
– Хррр! – взревел физик и непроизвольно отдёрнул руку.
– И это всё? – фыркнула Тола. – Чего он орёт-то?
– Лечи! – приказал я Гвидо, и итальянец метнулся к подвывающему гиганту.
И действительно, чего он так скорчился? Всего половина кисти замёрзла. Признаться, я ожидал большего.
– Жжётся хуже огня, – объяснял зрителям, тряся излеченной рукой, великан. – Кто не верит, попробуйте сами. Но я не советую. Дерьмовые ощущения.
– Другие не успеют насладиться, – ободряюще похлопывая предплечье присевшего на корточки друга, объяснил Габен. – Для обычных силаров это мгновенная смерть. Только ты у нас такой морозостойкий.
– А, возможно,