на меня…
МакФолен продолжал молча смотреть на неё.
— Я знаю, вы не такой человек. Простите, если я оскорбила вас своим вниманием… — Элена опустила глаза и пододвинулась чуть ближе к нему, так чтобы соприкоснуться плечом. — Просто в этом клубе так мало честных мужчин… Их вообще осталось в Манахате слишком мало. Понимаете… Всюду похоть… И только вы… не такой…
Элена будто невзначай уронила руку на его бедро, предполагая, что придётся ещё немало времени потратить, чтобы размочить этот сухарь.
МакФолен не шевельнулся. Взгляд его по-прежнему был устремлён на Элену, но теперь в нём была такая безумная жажда, что Элена трижды прокляла всю эту затею. А затем рука её скользнула вбок, и она с удивлением обнаружила под пальцами твёрдый горячий бугор. Элена распахнула глаза и теперь уже сама ошарашенно смотрела на конгрессмена.
— Таких… как вы… — растерянно произнесла она. — Простите, я, наверное, смущаю вас… Вы пришли посмотреть на фрески, ведь так?…
— Да, — ответил МакФолен охрипшим голосом.
— Простите, я оставлю вас, — Элена поднялась и метнулась было в сторону, но рука МакФолена поймала её запястье, а когда Элена сделала ещё один шаг, конгрессмену пришлось встать во весь рост.
— Как тебя зовут? — прошептал он.
Элена сглотнула.
— Мадлен, — сказала она и попыталась высвободить руку.
— Я найду тебя, — пальцы МакФолена наконец отпустили её, и Элена с облегчением вздохнула. Она бросила короткий взгляд на бугор, приподнимавший потрёпанный пиджак МакФолена, затем на Ливи, которая сидела на своём месте, зажимая рукой рот и с трудом сдерживая смех.
Элена попыталась передать взглядом всё своё торжество.
— Желание за тобой, — произнесла она одними губами, но не пошла за стол, а выскользнула прочь, на балкон — ей жизненно необходим был кислород.
Выпорхнув на балкон, она стиснула тонкими пальцами парапет, отделявший центральный корпус клуба от небольшого овального пруда, в котором плавали кувшинки, и несколько раз глубоко вдохнула, открыв рот. Сердце её начало понемногу успокаиваться, но до конца успокоиться ему не удалось.
Из-за спины раздался голос, от которого по позвоночнику Элены пробежал холодок.
— Вам вообще всё равно с кем спать?
Элена не ответила. Она вообще не могла шелохнуться, затылком чувствуя пристальный взгляд Аргайла.
— Он же урод.
Элена сглотнула и резко развернулась.
— Он член Конгресса, — Элена заставила себя надеть маску спокойствия и улыбнуться.
— И это всё, что имеет значение? Деньги и власть?
— Нет. Денег вполне достаточно. Власть мне не идёт.
Эван презрительно фыркнул и, подойдя к парапету в паре шагов от неё, уставился на пруд.
— Могла бы пойти на флот…
— И служить своей стране? — Элену вдруг охватила злость.
— Идиотка, — Эван резко развернулся к ней лицом.
— Почему тебя так волнует, кто меня трахает? Ты же сам отказался даже разговаривать со мной.
— Потому что тебя трахают все, кому не лень.
— Вот и нет! Исключительно лучшие люди этого грёбаного города. В котором я должна была пойти на флот. В основном женатые и благочестивые — в отличие от меня, той, кто им даёт.
Губы Аргайла дёрнулись, он собирался сказать что-то, но выдохнул только:
— Ты шлюха.
— А вы грубиян. Хотите сказать, вы не спали ни с кем, кто пустое место для вас?
— Конечно, нет.
— Как зовут ту девушку, с которой вы провели прошлые три ночи?
Эван молчал.
— Ливи верно сказала… Вы камень. Живёте камнем и камнем умрёте. И никто никогда не имел значения для вас — кроме вас самого. Готова поклясться, вы ни фартинга не заработали сами — как и этот проклятый корс. Так что у вас, безусловно, есть все основания упрекать меня в том, что я не так зарабатываю себе на жизнь.
— Ты не… — Эван замолк и махнул рукой. — Уйди. Я пожалуюсь управляющему, что ты снова ко мне приставала.
— Вперёд. Если это вас заводит. Мне всё равно.
Элена прошла в зал, и почти сразу же на неё налетела Жоэль.
— Где ты была? — прошипела та.
— Воздухом дышала.
— Быстро к остальным!
— Уже пошла.
Элена не боялась. Не потому что была уверена, что Жоэль всё равно не избавится от неё. Просто ей было всё равно. Два разговора пробудили в ней застарелую, давно забытую злость, и остаток вечера она провела в молчании. Даже когда аукцион закончился, семейные пары разошлись, и остальные девушки перебрались за чужие столики, они с Констанс продолжали сидеть вдвоём за одним столом: Констанс — потому что её никто не заставлял работать, напротив, губернатор требовал, чтобы она не обслуживала больше никого, а Элена просто так. Потому что устала.
ГЛАВА 9
— Как зовут тех, кто обидел твою сестру? — спросил Эван ещё прошлым утром, когда Ольстер провожал его в клуб.
— Лукас Огостини — я ведь уже говорил.
— Он был один?
Ольстер качнул головой. Какое-то время он молчал, видимо, собираясь с силами, чтобы ответить, а затем медленно, будто говорил сам с собой, произнёс:
— Их было трое. Лукас Огостини. Матео Пазолини. Пьетро Таскони. Когда сестру нашли, её тело было истерзано в клочья… Будто они резали её изнутри. Разве такой может быть любовь?
Эван не обратил внимания на последний вопрос. Он не слишком-то верил в любовь.
— Почему ты не пошёл в полицию?
— Дело закрыли. «Не хватило улик».
— А к местным Аргайлам?
— Никто не хочет верить в то, что я вам рассказал. А сам… — Ольстер облизнул губы, — видите ли, князь Аргайл, Пьетро Таскони — сын владельца «Нью Хаус Экселент». Эти ребята думают, что здесь всё принадлежит им.
Аргайл замедлил ход.
— Почему до сих пор не сказал?
Он оглянулся на Ольстера, и тот зло посмотрел на него.
— Это имеет значение, да? Неужели даже Аргайлы боятся…
— Замолчи, — Эван перебил его и, остановившись, уставился перед собой. — Эти дела надо решать не так. Я переговорю с его отцом.
— И простите его?
— Посмотрим. А чего бы ты хотел?
Ольстер сжал кулак.
— Мой враг не он. Лукас Огостини должен умереть. Остальные… Остальные просто должны страдать.
Эван задумчиво потеребил краешек пиджака.
— Для начала хочу посмотреть на него. Ты знаешь, где их искать?
Ольстер усмехнулся.
— Там, где горячо, наркотики и кровь. Каждый вечер они собираются в порту, у скрещения ветров.
Эван кивнул.
— Сегодня я занят. Завтра жди меня у ворот. Кестеру не нужно ничего знать. Найди того, кто нас отвезёт.
Элена чувствовала себя разбитой с самого утра. Накануне, вернувшись в апартаменты, она была приятно удивлена, что Чезаре не только погладил простыни, но и сам догадался положить грелку ей в постель.
Впрочем, белоснежное