— Господин тер Одаст просил меня прийти сегодня по этому адресу, — ректор попытался взглядом найти над дверями или по бокам от них обозначение номера дома или улицы. Признаться честно, я сама их не знала.
— Господин тер Одаст? — нахмурилась я. Это, что, розыгрыш? И Вэлиана, как назло, нет. Что же делать?
— Я могу войти? — мужчина вопросительно вскинул брови.
— Да, входите, — неуверенно ответила я, пропуская его внутрь. Китар не спеша прошел в гостиную, внимательно огляделся и повернулся ко мне в ожидании ответа, которого у меня не было.
— Я видел твое заявление, Ириэн, — произнес, наконец, мужчина. — Ты уверена, что хочешь обучаться заочно? У тебя ведь талант к целительству.
— Да, господин ректор, — кивнула я. — Я так решила. Я надеюсь, вы подписали мое заявление.
— Это твой выбор, — передернул плечами ректор. — Почему я не должен был его подписывать?
— Спасибо, — произнесла. — Может, хотите чаю? Или вина?
— Нет, благодарю. Пожалуй, я дождусь господина тер Одаста. Признаться честно, он меня заинтриговал. Он ведь придет? — Китар вопросительно уставился на меня.
— Ну, я надеюсь, — неуверенно ответила. Я очень надеюсь, что Вэлиан придет. — Тогда присаживайтесь. Думаю, он скоро будет.
Мужчина кивнул и устроился на диване, внимательно изучая обстановку. Я же осталась стоять на пороге, в свою очередь, изучая ректора. Он выглядел молодо. Не мальчишка, но и не зрелый мужчина. Коротко стриженные каштановые волосы, высокие скулы, тонкие губы. У него определенно была аристократическая внешность. И длинные пальцы пианиста подтверждали это. Хотя я никогда не слышала разговоров о том, что Китар принадлежал к дворянскому сословию.
В дверь снова постучали. На этот раз пришедшим оказался Вэлиан. Без вступления он сразу шагнул в дом, держа в руках небольшую картонную коробку.
— С новосельем, — вручил он мне ее.
Я взяла подарок в руки и чуть не выронила. Коробочка была тяжеловата.
— Что это? — улыбнулась я в предвкушении каких-то милых безделушек для интерьера.
— Китар, — поздоровался маг с ректором и повернулся ко мне. — Посмотри сама.
Я поставила коробку на журнальный столик и открыла. Радость моя тут же сменилась разочарованием.
— Книги? — спросила я, разглядывая обложки печатных изданий.
— Ты же просили учебники по политологии, праву и прочему?
— Ну, да, — согласилась я уныло.
— Вот, пользуйся, — радостно сообщил мне тер Одаст.
— Спасибо, — с сарказмом поблагодарила я его и убрала коробку за кресло.
— Мне бы хотелось все-таки узнать, что я здесь делаю? — подал голос Китар.
— Немного терпения, — произнес Вэлиан. — Еще не все подошли.
— Будет кто-то еще? — нахмурился ректор.
— Да, — кивнул тер Одаст. И в этот момент снова раздался стук в дверь. Я пошла открывать.
На пороге стоял пожилой мужчина с белыми от седины волосами, но очень живыми глазами.
— Вечер добрый, — он чуть склонил голову и улыбнулся.
— Здравствуйте, — растерянно ответила я.
— Мне бы к Вэлиану.
— Проходите.
Я впустила мужчину в дом и не успела еще закрыть дверь, как на крыльцо поднялся еще один гость. Он был высокий, невероятно худой. Казалось, между кожей и костям нет абсолютно никакой прослойки. А еще мужчина был очень бледный. Я уж было подумала, не покойник ли воскрес на соседнем кладбище и заглянул на огонек.
— Здравствуйте, — важно поздоровался вновь прибывший.
— Добрый вечер, — немного нервно кивнула я.
— Меня здесь ожидает господин тер Одаст.
Я неуверенно кивнула и жестом пригласила мужчину внутрь. Выглянула на улицу, проверяя, нет ли больше посетителей, и, облегченно вздохнув, закрыла дверь. Но не успела сделать и двух шагов, как снова раздался стук.
На этот раз на пороге стоял молодой парень с озорной челкой, в костюме, который явно был ему велик и растерянно разглядывал меня.
— Вам кого? — поинтересовалась я.
— Мне Вэлиана, — неуверенно ответил он.
Я кивком головы указала ему на гостиную. Парень открыто улыбнулся и вошел в дом. Я закрыла за ним дверь, постояла немного, ожидая очередного гостя, и, когда он не появился, потопала к месту сборища магов.
Китар по-прежнему сидел на диване. Рядом с ним пристроился пожилой мужчина. Скелет в коже стоял у окна. Парнишка сидел в кресле, а Вэлиан стоял, облокотившись на камин.
— Ну, вот, теперь все в сборе, — сообщил тер Одаст при моем появлении и глаза всех присутствующих устремились на него.
— Теперь-то ты нам сообщишь, зачем собрал нас всех? — поинтересовался старичок.
— Конечно, — кивнул маг и отлепился от камина. — Но прежде я хочу, чтобы вы принесли клятву неразглашения.
Вэлиан выудил из кармана пиджака небольшой кристалл и положил на журнальный столик. Теперь все гости, в том числе и я, как завороженные смотрели на камень.
— А что вообще происходит? — спросил скелет так, словно был как минимумом советником императора и обращался к слуге.
— Сначала клятва, потом все остальное, — произнес тер Одаст.
— Оно хоть стоит того? — поинтересовался парнишка, сквасив кислую мину.
— Я когда-нибудь вас подводил? — глава магического департамента вскинул одну бровь.
— Нет, — ответил Китар и первый принес клятву, воздев руку над кристаллом. Когда мужчина закончил, камень засветился голубым светом и погас. Все присутствующие повторили это действо за ним.
— Итак, пришло время познакомиться, — сообщил Вэлиан, убирая кристалл в карман. — Ириэн, позволь тебе представить лучших магов империи.
Глаза гостей скрестились на мне, скромно стоящей на пороге, от чего я страшно смутилась и растерялась.
— Китара ты знаешь.
Я бросила на ректора короткий взгляд. Кажется, он единственный ничему не удивлялся.
— Познакомься с Ралдом тер Ултаром, — пожилой мужчина неуверенно кивнул, с интересом разглядывая меня. — Он маг воды. Арей тер Гурт — маг огня.
Скелет бросил на Вэлиана вопросительный взгляд и озадаченно уставился на меня.
— Ну и, наконец, Мактин тер Линн — маг воздуха.
Парнишка широко улыбнулся и мои губы сами по себе расползлись в улыбке.
— Господа, позвольте вам представить Ириэн Аларан.
И снова четыре пары изучающих взглядов устремились ко мне.
— Я полагаю, она сокровище, — произнес пожилой мужчина. — Другого объяснения не вижу. Почему ее должны обучать лучшие маги?
И он повернулся к Вэлиану за разъяснениями. Китар улыбался. Тер Гурт хмурился.
— Ну же, Вэлиан, открой нам эту тайну, — произнес ректор так, словно уже знал ответ.