— Ты будешь жить там. И заниматься с тобой будут другие маги, не те, что работают у меня в департаменте.
Я заклинанием нагрела воду в чайнике и поставила его на стол.
— Что изменилось? — я внимательно посмотрела на Вэлиана.
— Ты ведь не хотела, чтобы наши с тобой имена связывали вместе? — напомнил он. Я кивнула. — Поэтому будут другие маги.
— Но где ты их найдешь?
— Я уже их нашел.
— А почему я не могу жить здесь? — я достала из шкафа чайную чашку и уселась за стол.
— Чтобы все думали, что ты живешь там.
— Странная логика, — пробормотала я, наливая себе чай.
— Но сюда ты можешь приходить в любое время.
— Почему меня не покидает ощущение, что ты меня просто выгоняешь отсюда? — я посмотрела на мага, подозрительно прищурившись.
— Я тебя не выгоняю, Ириэн, — он поднялся и поставил свою уже чистую чайную чашку в шкаф. — Так нужно для дела. И повторяюсь, ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Но большую часть времени ты будешь проводить там. Ты меня поняла?
— Поняла, — вздохнула я.
— Вот и отлично. Допивай чай, собирай вещи и пойдем смотреть твое новое жилье.
И с этими словами тер Одаст оставил меня на кухне одну. Настроение как-то резко упало. Меня не покидало ощущение, что от меня просто-напросто избавляются. Допив чай, я вернулась в свою комнату, не глядя, покидала вещи в сумку и вышла в гостиную, где Вэлиан сидел на диване вновь в обнимку с бумагами.
— Я готова, — сообщила я ему, не испытывая при этом ни капли радости.
Маг вскинул на меня голову, окинул взглядом и, собрав бумаги, поднялся на ноги. Я упорно старалась на него не смотреть, разглядывая пейзаж за окном. Мужчина тяжело вздохнул, но промолчал и открыл портал. Я шагнула в него первая, сразу оказавшись в небольшом заброшенном палисаднике на вымощенной темно-красными камнями дорожке перед скромным домиком с невысоким крылечком. Огляделась. По соседству располагались еще несколько домов. Мой располагался где-то в середине улицы.
— Идем, — позвал меня Вэлиан и бодро зашагал к дому. Я поплелась за ним.
Внутри дом выглядел еще скромнее. Старая потертая мебель, скрипучие половицы и ощущение запущенности. Я осматривалась без особого энтузиазма. Маг стоял на пороге гостиной, прислонившись плечом к косяку.
— Ну, что скажешь? — поинтересовался он.
Я бросила на него хмурый взгляд и отправилась изучать остальную часть дома. Помимо тесной гостиной, совмещенной с кухней, здесь обнаружилась одна спальня с ванной комнатой и кладовка. Осматривая комнату, в которой мне предстояло спать, я твердо решила сменить ее интерьер, и начать стоило с постельного белья и штор. Да и вообще дом навевал на меня уныние.
— А получше ничего не было? — сквасив кислую физиономию, спросила я, вернувшись в гостиную.
— Было, но тогда тебе бы пришлось объясняться, откуда у тебя деньги на новый, благоустроенный дом.
Да, с этим аргументом не поспоришь.
— Здесь есть над чем поработать, — я еще раз медленно окинула гостиную взглядом.
— До вечера управишься?
— Почему до вечера? — удивилась я.
— Вечером сюда придут твои учителя знакомиться со своей ученицей, — довольно улыбнулась Вэлиан.
— Так быстро? — опешила я.
— А чего ждать? — не понял он. — Приготовь ужин на шесть персон.
— Из чего? — мои глаза расширились от удивления.
— Все, что нужно, найдешь в подвале. Вход из кладовки, — сообщил мне маг, уже стоя одной ногой за порогом дома. — Будь осторожна и без лишней надобности не ходи в город.
И, махнув мне на прощание, тер Одаст ушел. Обалдеть! Из дома выставил, привел в эту халупу, а теперь еще и ужин приготовь. А не обнаглели ли вы, господин тер Одаст? И все же любопытство взяло верх, и я отправилась в подвал.
Как ни странно, ступени в него не были старыми. Напротив, они были каменными. Словно дом, стоящий над ним, был лишь прикрытием того, что находилось ниже. Как интересно!
Я зажгла магического светлячка и начала осторожный спуск. Лестница была длинной и узкой. Вдвоем здесь бы не пройти. Пол в подвале тоже был сделан из какого-то камня. Шаги гулко отдавались под его сводами. Первая дверь обнаружилась сразу же. Там хранились упомянутые Вэлианом продукты. Ого! Он меня сюда на всю жизнь поселил? Две туши мяса в магической заморозке, несколько головок сыра, копченые окорока, бидон молока, не говоря уже о различных крупах, овощах и фруктах. Мда, тер Одаст основательно подготовился. И когда только успел?
Осторожно закрыв за собой дверь, я отправилась дальше исследовать подвал. Следующее помещение обнаружилось не сразу. Шла я до него несколько минут, но оно было гораздо интереснее предыдущего. Это был довольно большой зал. Чтобы внимательно его рассмотреть, мне пришлось зажечь еще пару светлячков. В левом углу располагался стенд с оружием. На стене справа была нарисована мишень. Видимо, мы еще и стрелять будем. У стены напротив грудой были свалены маты. Что-то мне подсказывает, что домик этот не простой. Ладно, потом узнаю у Вэлиана историю этой избушки. Прикрыв за собой довольно массивную и тяжелую дверь, я отправилась наверх обустраиваться.
Раз вечером придется встречать гостей, то первым делом следовало привести в порядок гостиную, чем я и занялась. Сняла старые шторы и пустила их на тряпки. Вычистила камин. Перемыла окна. С помощью магии вычистила диван и два кресла, обмела стены и вымыла пол. Оглядев результат своих трудов, довольно улыбнулась и отправилась чистить кухню. До спальни руки так и не дошли. Единственное, что я успела сделать — это порталом сходить к родителям и выпросить у них шторы, скатерть и полотенца.
С ужином решила особо не мудрить. Думаю, не императоры явятся сегодня ко мне в гости, поэтому обойдемся чем-нибудь простеньким. Выбор остановила на мясе, запеченном под овощами и отварной картошке под сливочно-сырным соусом. Мама часто такое готовила, потому что папа очень любит это блюдо. На десерт испекла сливовый пирог. И к моменту прихода гостей мне уже было абсолютно все равно, отвоюю я трон, в конце концов, или нет. Я просто валилась с ног.
Едва только я успела принять душ и переодеться, как в дверь постучали. Доплетая на ходу косу, я помчалась открывать, ожидая увидеть на пороге Вэлиана.
— Господин ректор? — моему удивлению не было предела. Передо мной стоял Китар собственной персоной. Не знаю, каковы были его заслуги, но в свои сорок три года, что для мага это достаточно мало, он уже возглавлял Академию магии.
— Почему-то я так и думал, — произнес мужчин, с легким изумлением глядя на меня.
— Эээ… Что вы здесь делаете? — спросила я, надеясь, что он ошибся адресом и сейчас уйдет. Ведь скоро ко мне придут маги, и мне бы не хотелось с ним объясняться.