Глава 3
Так, шесть девушек я уже запомнила. Одну даже выгнали.
Быстро нашла их досье в папках – в целом больше ничего примечательного. Мне главное имена запомнить и не путаться, но в дела я вчитывалась более внимательно:
Кларисса де Леруа – светловолосая красавица графства, граничащего с де Россе и де Ланкур, тихая и скромная, даже пары слов за столом не сказала.
Евгения де Робер – вампирша.
«Неожиданно», – я ухмыльнулась. Бледная, волосы темные, глаза темные – загадочная, одним словом. Необходимо присмотреться.
Аделаида де Сантин, Мелисса де Бертран, Аннет де Морель – выглядели как тройняшки. При всем желании не запомнить, кто из них кто. Все три – блондинки с серыми глазами. Вряд ли задержатся, скучные.
Скука, скука, скука.
Дальше рассматривать не стала, познакомимся в процессе. Запомнила уже половину, на данном этапе хватит.
Пока изучала, подошло время обеда. Пищу я принимала в одиночестве, даже немного обиделась – где носит моего фамильяра и подругу? Потом долго придумывала возможные конкурсы на отбор, остановилась на одном. Осталось дождаться встречи с императором. Одобрит ли?
К вечеру мои друзья так и не объявились, и я немного начала волноваться, но ко мне зашла Арлинда.
– Десая Риверс, вы готовы? – она критически меня осмотрела.
– К чему?
– К общению с императором, конечно.
Платье я поменяла еще в обед – надела изумрудное, с глубоким вырезом на груди, но закрывающим все остальное. Оно струилось по моему телу и подчеркивало все стратегически важные места – одним словом, я красотка. Конечно, готова. Что я и озвучила.
Надзирательница еще раз осмотрела меня, и, видимо, не найдя причин для переодевания, кивком головы указала следовать за ней, что я и сделала.
Покои были совсем рядом – два шага, и я в личном пространстве императора. Это он, конечно, не дальновидно поступил. Кто-кто, а ведьмы личные границы мало уважают, и переступают через них, как через мусор на дороге.
Зайдя в гордом одиночестве, Арлинда предпочла остаться за дверью, я же присела в книксене перед монархом. Он, в свою очередь, пристально обвел взглядом мою фигуру (ну, знаю я, что хороша), жестом пригласил сесть напротив него.
– Приступим-с, – начал мой сюзерен.
Невольно отвела взгляд. Ну, до чего красив, чер... император, в смысле.
– Ваше величество, хотелось бы узнать, а что вы ожидаете от отбора? – очень высоким голосом спросила. Кто знал, что я могу общаться передачей ультразвука?
– Я? – Он откинулся на диване, – Мне казалось, что словосочетание «отбор невест» уже подразумевает под собой всем понятный смысл. – Он разочарованно посмотрел на меня. А когда брутальный властный мужчина смотрит на меня таким взглядом... кому я вру: Ревенер Первый – первый, кто так на меня посмотрел. – Но раз уж вы просите, ответом будет, что я позвал вас подобрать мне подходящую невесту.
– Так они все подходящие, – развела руками, – красивые, воспитанные, аристократки. Можно хоть пару критериев?
– Ну, вы же можете воспользоваться даром?
– Дар – не игрушка. – печально вздохнула. – Могу, но не факт, что вам такой выбор понравится.
– Что это значит? – Ревенер удивился.
– У всех девушек из благородных семей есть свойство подстраиваться под мужчину. Я могу посмотреть сейчас и отобрать пятерых, а через дня два, когда они узнаю вас получше, выберу уже совершенно других девушек. Может, вы скажете, чего бы хотели от невесты? – Захлопала ресницами. – А дар используем в финале? Вы же не хотите провести остаток жизни с женщиной, которая идеально вам подходит, но будет скучной как Арлин... – тут я прикусила язык, а император укоризненно посмотрел на меня, – как... – молчание затягивалось, – ну, помогайте, Ваше Величество, одна не справлюсь.
Дракон рассмеялся и взял меня за руку. В груди приятно разлилось странное новое ощущение.
А вот этого нам не надо. А вот давайте этого избежим. Нечего мне с венценосными флиртовать. Тут и так очередь в двадцать человек, в девятнадцать уже, точнее. Пока пробьемся – постареем. Но глупо отрицать мысль, что Его Величество мне нравится. Он хорош собой, не тиранит своих слуг (это я себя имею ввиду), образован. Еще бы корону не носил, сама бы затащила этого дракона в свое ведьминское логово.
– Хотел бы вам помочь, но в голову приходит то же имя, – он наверное, тоже витал в своих мыслях, так как взгляд на меня не поднял, а рассматривал мою маленькую ладошку лежащую в его обеих руках.
– К-хм, – кашлянула, обратив на себя внимание
– Вернемся к дару? У Вас ведь и свой дар имеется, – с насмешливо-томным взглядом кивнула Его Величеству, – так можно и всех конкурсанток за день-два проверить.
Никакого во мне чинопочитания. Это я сейчас намекнула государю, чтобы он на парность всех дочерей дворян перепробовал? Остановись, ведьма! Древние жители Аридии до сих пор вспоминают, как наша братия (так можно про девочек говорить?) превосходно горит. Хоть в камин пихай, если древесины нехватка. Но когда я хотела, я могла быть убедительной. Это мой император, и как-никак, я желаю ему счастья.