— А вот если эта кошка сейчас скажет…
— БУ! — подыграла мне Сцилла.
Док от неожиданности подскочил на месте и, вывалившись из спального мешка, стал
отчаянно вращать головой, ища неизвестный источник звука.
— Вы слышали? — Шепотом спросил он. В стеклах очков отражалось догорающее пламя.
— Слышал что? — Я решил прикинуться дурачком.
— Неужели не слышали? Кто-то только что сказал…
— БУ! — весело перебила его кошка. Зеленые глаза восторженно искрились.
— Вот! Опять! Ведь не сошел же я с ума! Должен был кто-то сказать…
— БУ!
— Опять! Эй! Вам нехорошо?
Я катался по одеялу в приступе гомерического хохота. Док недоумевающим взором
смотрел на меня.
— Да это я, я сказала БУ! — Промурлыкала Сцилла, трясь о ноги ученого.
— Поздравляю вас Док, — сквозь смех, утирая выступившие на глаза слезы, произнес
я. — Факты только что заговорили.
— Боже! Кто ты?
— Я это Я!
Кажется, это где-то уже было.
* * *
Ночь яркими искрами рассыпала по темному небу звезды. Медленное мерцание далеких
светил успокаивало и расслабляло. Тоненькая линия протянулась с неба и скрылась
за горизонтом, метеорит или выработавший свой ресурс спутник. Они иногда падают
нам на головы. В глубокой, необъятной тишине звездной ночи тихо тлели угольки
костра, и слышалось сонное дыхание Сциллы. Прохладный после Пустыни ветерок,
трепал ее желтую шерстку и шевелил кроны сосен. Глубокая всеобъемлющая тишина
уснувшего старого мира и степенный полет светлячков над пожухлой травой, были
нарушены треснувшем в очаге угольком. Сцилла вскинула уши, но спустя миг снова
провалилась в свой чуткий кошачий сон. Звездный купол был готов перевернуться и
засосать меня в свои необъятные загадки и глубины.
— Алекс, вы не спите? — Док приподнял голову, щурясь на меня близорукими глазами.
После почти часовых восторгов, радостных воплей и танца аборигена вокруг костра
по поводу очередного научного открытия, он снова превратился в степенного декана
кафедры биологии.
— Нет.
— Видите воон ту звезду. — Длинная рука вытянулась в сторону висящего на
горизонте голубоватого шара, намного превышающего размером другие звезды.
— Вы про звезду Мир? По ней, как и по Полярной очень хорошо ориентироваться. Она
никогда не смещается. Указывает четко на восток.
Тихий и грустный смешок Дока.
— Мир? Звезда? До чего же мы упали. — Он с вздохом лег на свою постель. — Все,
все постепенно теряется, все забывается. Скоро даже те крохи знания, которые мы
имеем, уничтожит песок, радиация и варварство прямоходящих приматов. Еще лет
двести и мы забудем свою историю, и племена дикарей будут называть Ядерную бомбу
богиней смерти, а автомобиль колесницей богов. Грустно.
Он помолчал, думая о чем-то своем. Я не сбивал его с мыслей, просто лежал и
смотрел на голубой шар звезды Мир.
— Вы не совсем правы. Это "МИР-2", самая большая космическая станция в истории
человечества находящаяся на стационарной орбите. — Он поднял руку, чертя в
ночном небе невидимые мне узоры. — Никакая не звезда. Просто последняя попытка
людей договориться о мире, сделав что-то сообща. Двадцать пять километров
металла, керамики и пластмассы. Тысячи человек экипажа, десятки посадочных
шлюзов, ядерный реактор, только что разработанная система искусственной
гравитации. Из этого так ничего и не вышло. Я читал книги. Война вспыхнула с
новой внезапной силой и о "Мире", как-то забыли. Кому было вспоминать о экипаже
в консервной банке, когда на планете разгорелся такой пожар? Теперь до окончания
веков она будет сиять на небосводе, а наши потомки будут называть ее звездой Мир,
или придумают еще какое-нибудь название. Грустно. Все теряется, все забывается.
Варвары жгут даже книги, а их осталось так мало.
— Человечество не все дерьмо и звери. Встречаются и порядочные люди.
— Да, но их так мало, намного меньшего того дерьма, которое готово вспороть
живот собственному брату за глоток воды.
— Вы так не любите человечество?
— А за, что нас любить? Превратили цветущую планету в пустыню. И зачем? Чего им
в жизни не хватало?
Я молчал. На этот вопрос просто не было ответа. Власть, деньги, престиж. Да мало
ли что! Мы всегда отличались повышенной агрессивностью к ближнему своему.
— Алекс… — Док помедлил, но, поколебавшись, спросил. — Если не секрет, куда вы
идете?
— В рай. — Мне нечего было скрывать.
Он удивленно приподнял голову.
— Рай? Это какое-то место или просто поставленная цель?
— И то и другое, наверное. — Я едва пожал плечами. — Прекрасная легенда,
рассказанная мне одним умирающим стариком о крае зеленой травы, чистой воды,
свежего воздуха.
— Но такие легенды есть у каждого народа. Кто видел этот рай, кроме умирающего
старика?
— Я видел.
Мне пришлось рассказать Доку о своем приключении во время Бури и о зеленой
полоске суши, которую я видел на мониторе компьютера. Док долго молчал, видно
анализировал все за и против, решая что-то для себя.
— Алекс, вы не против, если я пойду с вами? Вместе не так одиноко, а я заодно
еще понаблюдаю за вашей питомицей. А может и действительно, найду свой рай. Тем
более, — волнуясь, продолжил он. — Я хорошо знаю те места. Даже был у Великого
Разлома и моста на ту сторону.
— А по чему же не пошли дальше?
— Ходят легенды, что от туда еще никто не возвращался.
— Хорошо, идемте вместе.
— Ну и чудесно, — разом повеселел Док. — А теперь давайте спать.
— Док?
— Да?
— А что с ними случилось?
— С кем?
— Ну, с теми, кто остался на "Мире"?
— А. Это довольно грустная история. Они все погибли. Реактор будет еще долго
работать. На станции будет свет, все также компьютер будет корректировать ее
работу, но воздух и еда….. Корабли перестали подходить к ней. А тех, которые
были в это время пристыкованы, на всех не хватило. Голодная смерть или смерть от
удушья. Какая разница? Они еще долго смотрели в иллюминаторы, сходя с ума и
взывая к Земле о помощи, а потом к звездам о смерти. Но звезды плакать не умеют.
Холодный синий шар сиял на горизонте, постепенно тускнея у меня в глазах. Сквозь
сон еще я услышал, как сказал Док:
— Спите, берите пример с кошки.
* * *
Целый месяц мы шли по пустошам. Док оказался интересным собеседником, знающим
множество занимательных историй и фактов. Он многому меня научил за наше
короткое путешествие. Иногда очень интересно было наблюдать, как он
переругивается со Сциллой, или, бормоча под нос, на ходу делает записи в своей
тетради в кожаном переплете. Время нашего путешествия проходившего в постоянных
беседах, спорах и занятиях протекло как песок сквозь пальцы. И вот поздним
вечером мы дошли.
— Видите ту гряду? — Док кивнул на выросшую перед нами невысокую холмистую
преграду. — Сразу за ней Разлом и мост в ваш рай.
— Мы дошли Док. Наконец-то!
— Идемте, вон колодец, надо набрать воды.
Мы подошли к колодцу расположенному на ровной пыльной площадке. Прямо рядом с
ним начинался пологий склон холма, и тропинка ведущая к мосту. Левее находились
груды булыжников, некоторые величиной с дом. Казалось, что гигантский мутант
решил поиграть в кубики.
За веревку Док вытащил из колодца полведра мутной воды.
— Люди! Много! — Сцилла желтыми глазами глядела на гору камней.
Как расслабляет спокойная жизнь! Инстинкты сработали, только когда пуля пробила
ведро и грязная вода веселой струйкой потекла из проделанного отверстия. Я
прыгнул на все еще изумленно смотрящего на утекающую воду Дока, сбил того с ног
и пуля со стуком ударилось на то место, где он только что стоял. Обстановку я
оценил мгновенно. Слишком открытая местность, мы как гекко в тире.
— Бежим! — Крикнул я, резко дергая, Дока за рукав, и устремился за бегущей по
тропинке на холм Сциллой.
— Моя шляпа! Я уронил шляпу!
— К черту шляпу, куплю вам новую! — Я вкладывал в бег все силы.
Док, пыхтя, бежал следом. Через миг засада поняла, что законная добыча уходит, и
из-за камней раздались очередные выстрелы и шквал проклятий. Пули взметали
вокруг ног облачка пыли, свистели веселым свистом проносясь рядом с нами, но к
счастью стрелками бандиты были неважными. Мы уже достигли вершины холма, когда
Док вскрикнув, споткнулся, но тут же вскочил, прижимая руку к правому боку.
— С вами все в порядке?
— Быстрее! Вон за те камни. Пуля, кажется, задела печень.