куда-то в черепную коробку, и я схватился рукой за пластиковую стенку, чтобы не
упасть. Лифт на огромной скорости опускался вниз. На Сциллу такая гонка никак не
повлияла и она насмешливым оранжевым взглядом наблюдала, как я пытаюсь сохранить
в себе завтрак. Постепенно кабинка лифта стала сбрасывать скорость и
остановилась. Дверь плавно ушла в сторону, и в коридоре вновь вспыхнул свет. Я
огляделся. Точно такой же коридор, как и первый, но вот только через каждые пять
метров в нем были двери или ответвления других коридоров.
— Тихо. — Сцилла крутила своими большими ушами вслушиваясь в тишину.
Я прислушался. Действительно, полная тишина, лишь где-то падали капли воды. Даже
рев Бури смолк под толщей земной тверди, в которую мы погрузились.
Шагнув в коридор, я резко остановился, звучащий отовсюду женский голос меня
поначалу испугал.
— ВНИМАНИЕ! НЕСАНКЦИОНЕРОВАННОЕ ПРОНИКНОВЕНИЕ НА ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ! ЧЕЛОВЕК
НЕИЗВЕСТНОЙ КАТЕГОРИИ И НЕИЗВЕСТНЫЙ БИОЛОГИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ. БИОЛОГИЧЕСКАЯ
ОПАСТНОСТЬ! ТРЕВОГА! ОХРАНЕ ПОДОЙТИ В СИНИЙ СЕКТОР. ПОВТОРЯЮ ОХРАНЕ СРОЧНО
ПРОЙТИ В СИНИЙ СЕКТОР. АКТИВИЗАЦИЯ ТУРЕЛЕЙ НАЧАТА.
Я с ужасом ждал, когда же эти автоматические турели испепелят меня плазмой, но
ничего не происходило. Мы со Сциллой были живы и здоровы.
— ВНИМАНИЕ! ОПЕРАТОРА ТУРЕЛЕЙ ПРОСЬБА ЗАНЯТЬ СВОЙ ПОСТ! ОХРАНЕ ДЕЙСТВОВАТЬ
САМОСТОЯТЕЛЬНО. ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЗАБЛОКИРОВАТЬ ДВЕРИ.
Но вот только ни оператора, ни охраны, ни персонала в живых не было уже больше
века. А говорил, наверное, автомат, как хорошо, что пушки не поставлены на
автоматическую стрельбу. Я смело двинулся вперед за Сциллой, периодически пробуя
открыть какую-нибудь дверь или заглядывая в темноту ближних коридоров. Все двери
были закрыты. Наверное, они таки заблокировались после объявленной тревоги. Но я
не очень то и жалел, после того, как заглянул за толстое стекло одной из
лаборатории. Сплошные мертвецы. Меня прошиб холодный пот, а не бактерия ли убила
весь персонал? Но если это и так, то можно считать себя покойником. В мертвых
коридорах гулким эхом раздавались мои шаги, меня так и подмывало обернуться и
посмотреть, не идет ли кто-нибудь за мной? Обычный детский страх, самовнушение.
Никого здесь нет, да и Сцилла абсолютно спокойна.
Коридор поворачивал налево под углом в девяносто градусов и, повернув за поворот,
я остановился как вкопанный, Сцилла надо сказать тоже.
Весь пол был покрыт желтыми человеческими костями. И больше всего мне не
понравилось, что все костяки были раздроблены чьими-то зубами.
— Ты чувствуешь кого-нибудь? — Мысленно задал я вопрос Сцилле и вытащил из
кобуры.223.
— Нет. Тихо. Никого. — Кошка была напряжена до предела, золотистые глаза
внимательно осматривали все стены и кости, уши бешено ловили хоть один звук в
царстве мертвых.
— Давай уйдем, тут нет еды.
Наконец-то она начала что-то понимать.
— А смысл? Если тут что-то есть, то оно нас в любом случае догонит? И, наверное,
оно уже ушло, кости старые. Идем.
Я медленно двинулся по коридору, крепко сжимая в руках деревянную рукоять оружия
и зорко всматриваясь в черные ответвления коридоров. Сцилла неохотно двинулась
следом. Кости неприятно скрипели под сапогами. В полной тишине этот звук
производил жуткое впечатление. Напряжение медленно отпускало, ложная тревога,
никого нет, Сцилла бы давно уже почуяла опасность. И она почуяла.
— БЕРЕГИСЬ! — мысленный крик в голове раздался с одновременно метнувшейся на
меня из очередного темного проема размытой коричневой тенью.
Я резко выгнулся, пытаясь разминуться с блеснувшими рядом с глазами гигантскими
когтями, но рюкзак и "Браунинг" на плече помешали мне двигаться быстро.
Полностью уклониться я не успел, что-то разодрало мне рубашку и полоснуло по
груди. От неожиданности, боли я не чувствовал, я уронил оружие и в нелепом
пируэте грохнулся на пол. Вскочил, прыгнул подальше от коричневой смерти,
перекувырнулся по хрустящим костям и только тогда позволил повернуться лицом к
врагу, одновременно срывая с плеча карабин.
Задевая головой потолок, точнее царапая его своими рогами на меня смотрел
здоровенный коричневый Деаткло. Тварь была трехметрового роста и полностью
загораживала проем коридора. Огромные полуметровые когти сверкали в
электрическом свете, а сфероидные глаза, казалось, жили своей жизнью, вращаясь
во все стороны, но ни на секунду не опуская меня из вида. С грозным рычанием
монстр двинулся на меня. В этот момент Сцилла, оставшаяся за спиной Деаткло,
подскочила плюющимся шаром с алыми глазами к нему сзади, полоснула своими
когтями по левой ноге и тут же отскочила назад. Мутированный хамелеон взревел
теперь от боли и развернулся к новому противнику, подставляя мне свою спину. Это
был реальный шанс. Деаткло слишком живучи и поэтому во фронтальной атаке очень
опасны, но спина была практически не защищена дубленой чешуйчатой кожей, и пули
вполне могли поразить одно из сердец, а то и мозг твари.
Я дернул затвор, и почти не целясь, расстояние было мизерным, стал нажимать на
курок. Бельгийский карабин полностью оправдал мои ожидания. В коридорах мертвой
базы раздались громовые раскаты выстрелов, пороховой дым ел глаза, но я все
держал, и держал курок, пока двенадцатый разрывной патрон не вылетел из ствола,
и затвор сухо щелкнул, говоря о том, что магазин пуст. Отдача приклада
превратила мое плечо в один огромный синяк. Я помахал рукой перед собой,
прогоняя пороховой дым, застилавший коридор и, пытаясь рассмотреть моего
противника.
Монстр лежал мордой вниз, образуя небольшую гору, на его спине победно
воцарилась с вздыбленной шерстью Сцилла, внимательно изучая поверженного
противника. Я с трудом поднялся с колена, сменил магазин в карабине, затем снял
с плеч рюкзак и, не глядя, бросил его на костяной пол. После этого провел рукой
по разорванной в клочья на груди рубашке, поднес пальцы к глазам. Кровь. Немного,
но болезненно. Я все-таки родился в рубашке, хотя ее и порвал. Через всю грудь
проходили три глубокие кровоточащие царапины, только теперь я почувствовал
небольшую боль, но это все ерунда, очень легко отделался, обычно, попавший на
когти живым не уходил, особенно если у него нет даже самого завалявшегося
бронежилета.
— Ты в порядке? — Сцилла, победно устроившись на трупе, вылизывала со своей
шерсти темную кровь монстра. В мыслеречи послышалась забота.
— Да, жить буду, — произнес я, снимая останки рубашки, и бросая их на пол,
теперь это просто рваная тряпка. — Ты вовремя подоспела.
Раздалось довольное урчание, она закончила приводить свою, снова изменившуюся в
цвете шкуру в порядок, и мягко спрыгнув со спины поверженного врага, направилась
ко мне.
— Ты уверена, что он мертв? — Я с опаской кивнул на тело, все еще не решаясь
отпустить карабин.
— Мертвее, мертвого. — Кажется, она была чем-то расстроена. — Когти Смерти
невозможно учуять или услышать, пока они не нападут.
— Но ты же услышала. — Успокаивающе произнес я, роясь в кармане рюкзака в
поисках стимпака. — И помолись своему кошачьему богу, что он в процессе эволюции
потерял способность к мимикрии.
Недоуменное мысленное хмыканье, в отличие от меня кошка не читала научных книг и
не знала, что такое мимикрия и с чем ее едят. Я, наконец, выудил один стимпак из
своего скудного запаса и приложил его к запястью. Из тонкого розового стержня
раздалось жужжание, это датчики анализировали мое состояние, затем выскочила
игла, и ввела мне под кожу лошадиную дозу лекарства. Уж не знаю, что там было,
начиная с кровоостанавливающих и, заканчивая нейтрализаторами токсинов и ядов,
но сразу стало легче, кровь волшебным образом остановилась. Я отшвырнул
использованную аптечку в сторону, достал сменную рубаху, одел ее, поднял
слетевшую во время моих кувырков панаму и водрузил ее на намокшую рыжую шевелюру.
Любопытство одолевало, и я подошел к своему охотничьему трофею. Ого! Ничего себе!
По внушительным размерам, изгибающемуся рогу и несформированному яйцекладу было
видно, что я только что завалил самку. Точнее альфа-прим самку. Еще не королева,
но скоро бы ей стала. И тогда эти коридоры наполнились кучей яиц. Новая колония,
новое логово. Из всех тварей пустыни деаткло были самыми опасными. И отнюдь не
из-за своих когтей или живучести. Они были умными, намного умней собаки, скорее