– Сейчас я его выпровожу, – пообещала дочери, вздохнув и предвидя новую порцию бесед по душам.
Однако когда зашла в комнату, застала ту картину, от которой хотелось плакать и смеяться одновременно. Ковалев завалился под елку вместе с подарками и теперь вовсю храпел. А рядом с ним, совершенно счастливая, сидела Люся, которая держала в руках подарок и свою волшебную палочку. Она рассмеялась и сообщила с детской непосредственностью, с которой и я бы хотела смотреть на такие вещи:
– Я закавдавала папу!
Празднование Нового года было весьма фееричным. Президент – по телевизору, мы – за столом и храп – под елкой. Я сидела, поджав губы, разрываемая желанием вскочить и, растормошив Ковалева, отправить его восвояси, а также потребностью выйти и просто проржаться.
Даша уныло ковырялась в салате, Люси болтала про фей, колдовство и то, что нужно как можно скорее открыть подарки.
– Дождемся бабушку с дедушкой и тетю Виолетту, – сказала я дочери.
Та уже зевала, потому что кое-кому давно пора было спать. В прошлые два года Люся с нами за столом не сидела – она отправлялась в постель до того, как мы усаживались праздновать. Но разве сегодня можно было ее уложить, когда тут такое происходило?
– А вот и они, – с каким-то обреченным облегчением ответила Даша, когда раздался звонок в дверь.
И я, мысленно возблагодарив небеса, отправилась открывать.
Через десять минут мы вчетвером стояли полукругом возле елки, под которой так и спал Алексей. Папа мрачно смотрел на зятя, и мне даже мысли читать не нужно было, чтобы понять, что он думает по данному поводу. Мама тоже, кажется, готова была к решительным действиям.
– Давайте его хоть в общий коридор вынесем, – сказала она задумчиво. – Его там точно не украдут – кому такое добро нужно? Но здесь точно станет дышать легче!
И я бы, пожалуй, согласилась с этим предложением, если бы Люси не юркнула между нами и не начала вновь возиться рядом с Ковалевым. Хоть кто-то из нас всех воспринимал этот элемент новогоднего праздника совершенно спокойно и даже радостно.
– Кладите подарки, немного отметим, потом обменяемся, – вздохнув, решила я и указала на свободное место под елкой.
Пусть Алексей спит, это всяко лучше, чем если он нетрезвый решит, что хочет продолжения банкета и схватится за шампанское. Тогда точно не миновать драки – причем в бой могут пойти и папа, и мама, и Виолетка разом.
– Ладно, – буркнул отец, устроив принесенные презенты подальше от зятя. – Но как только очнется – пусть валит домой!
Последние слова он чуть ли не выкрикнул, чем заставил Люсю посмотреть на деда с недовольством. Она из него вила веревки, так что папа, заметив, с каким выражением на личике смотрит внучка, быстро ретировался за стол.
Конечно, я не стала допускать, чтобы Милашка расстроилась, особенно в такую ночь. Да и не понимала она ничего в том, что происходило.
– Давайте уже выпьем по бокалу и просто отпразднуем, – предложила я маме и сестре, и они согласно закивали.
Через час, когда мы обнаружили, что Люси заснула рядом с Ковалевым, а Даша уже вовсю клевала носом, было решено расходиться. Мы обменялись чисто символическими подарками, обсудили звезд шоу-бизнеса, которых показывали почти по всем телеканалам и, решив, что я справлюсь с тем, чтобы отнести Люду в детскую, разошлись.
Проводив родных, я условилась с ними, что завтра мы с девочками прибудем к родителям на праздничный завтрак, который, как правило, перетекал в ужин, и вернулась прибрать со стола. Дашку отправила спать, хоть она и порывалась мне помочь, затем уложила Люси.
Какое-то время постояла, глядя на торчащие из-под елки ноги Алексея. И что ж ему у Ниночки не праздновалось? Ну, положим, она напридумывала небылиц про Игоря, пытаясь оправдаться, но что же Ковалев не бросился к ней, как верный рыцарь?
Отбросив эти размышления, я тоже отправилась спать. Вот такой вот странный Новый год у нас всех получился….
Поднялась ни свет, ни заря, как будто кто-то потормошил меня за плечо. Села на постели и какое-то время пыталась припомнить, от чего могла подскочить так рано. Когда раздался знакомый всхрап, вспомнила, что у нас вчера Алексей на полставки Дедом Морозом подработал. Да так, что в итоге остался на ночевку.
Я поднялась из постели и пошла на кухню, чтобы выпить кофе и немного перекусить, пока девчонки и их горе-папа спали.
«Арина, с Новым годом! Я понимаю, что еще очень рано, но у меня самолет через три часа. Если не спите, дайте знать. Игорь» – пришло мне сообщение на телефон в тот момент, когда я заварила ароматный напиток и перелила его в чашку.
Нахмурившись, я почувствовала, как меня охватывает странное чувство. Я ведь тогда так и не узнала, откуда у Морозова мой адрес и, как теперь выясняется, номер телефона. Почему-то в тот момент, когда он приехал к нам, как снег на голову, это показалось совершенно очевидным. Игорь выяснил все о Ковалеве, а так как комплектом к Алексею шла я, то и обо мне тоже. Но сейчас мне все уже не казалось настолько очевидным и простым.
«И вас с Новым годом. Уже не сплю», – ответила лаконично.
Побарабанив по столу, поняла, что аппетит как рукой сняло, потому салат, который я вынула из холодильника, был отправлен обратно. А когда пришел ответ от Морозова, я и вовсе испытала чувство взволнованности, от которого и кофе пить расхотелось.
«Я рядом, в двух минутах езды. Могу заехать к вам на пару слов?»
Мои мысли тут же заметались с одной на другую. Для чего он собирается к нам наведаться? Для этого ведь нет никаких объективных причин…
Но Ковалев же рядом, так что мне вряд ли что-то грозит… С другой стороны, почему я вдруг позволила себе начать опасаться? Неужто из-за слов Нины?
«Заезжайте», – коротко ответила я и, взглянув на часы, принялась ждать Морозова.
Осторожный стук в дверь раздался ровно через три минуты. За это время я успела передумать тысячу мыслей о том, поступаю правильно или нет. По-хорошему, мужа Нины в парадигме моей жизни быть не должно. Храпящего под елкой Ковалева тоже, но с ним все сложнее, учитывая совместно нажитых детей.
Об этом я и собиралась сказать Морозову, сразу расставив все точки над «i».
– Я так и подумал, что дети спят, поэтому тихонечко стучусь, – сказал он вместо приветствия и это странным образом обезоружило.
– Не только дети спят, но еще и их папа, – все же сообщила ему ту информацию, которую планировала использовать только в крайнем случае.
Но отчего-то она вырвалась изо рта сама по себе.
– Вот как? Ты решила простить мужа? – уточнил Игорь.
В полумраке прихожей его лица было почти не разглядеть. Но мне показалось, что глаза Морозова сверкнули.
– Нет, конечно. Просто, знаешь ли, вытаскивать за порог стокилограммового пьяного мужика – с этим не справится даже такая сильная женщина, как я, – пошутила в ответ, не сразу понимая, что мы вот так легко перешли на ты.
Разговаривать приходилось шепотом. Игорь тихо рассмеялся и покачал головой.
– Предлагать свою помощь, думаю, несколько запоздало, – с нотками вопросительности в голосе сказал Морозов.
– Он проспится, встанет и уедет. А так Люси была счастлива, что папа дома. А это дорогого стоит, – кивнула в ответ и указала на кухню. – Пойдем, расскажешь, с чем пришел.
Мы прошествовали в указанном мною направлении, где я уточнила у Морозова:
– Предлагать салаты, я так понимаю, не стоит, раз ты торопишься в аэропорт?
Наверняка полетит к жене. Стоит ли предупредить Игоря и рассказать ему, что именно вещает о нем Нина? Я думала об этом, но пришла к однозначному выводу, что это не мое дело.
– Нет, не стоит, спасибо, – отозвался Морозов и, выудив из кармана небольшую коробочку, протянул мне. – Увидел в магазине и решил, что она напоминает мне о тебе. Открой, – велел он.
Первым порывом было отказаться. Принимать подарки от мужчины, которого видела в третий раз в жизни, да еще и с таким «послужным списком» – было не самой лучшей идеей. Но любопытство уже взяло верх. Ведь вполне можно просто взглянуть одним глазком, а отказаться уже после…