Но, с другой стороны, крейсер такого уровня, как "Гордость Системы Фикс" не каждый день удается заполучить! Два эсминца, два фрегата, четыре корвета… Корабль-матка… Клянусь, недурно!
Да и пленников все ж таки должно хватить для того, чтобы рассчитаться с нагами.
Широкий коридор, по которому спешили Тагир и наги, резко вильнул в сторону, и за поворотом глазам Тагира открылась не совсем приглядная картина: одна из нагинь, мать ее за ногу, не сдержалась! Блокировав длинным могучим хвостом тело своей жертвы, она жадно присосалась к тонкому женскому запястью. Кончик хвоста нагини мундштуком разместился во рту девицы, лишая ее возможности кричать. Впрочем, судя по закатившимся глазам, та была без сознания, наверно, от страха потеряла.
– Шая!…!…! – только и смог выдать Тагир. Не хватало еще, чтобы Стей и Сшит повелись на запах свежей крови и присоединились к пиршеству! Биоматериала итак немного, а тут еще отгоняй невоздержанных нагинь…
Наги, сопровождавшие его, гневно зашипели, выражая крайнее недовольство. Но Шая уже закончила с девчонкой – та безвольной куклой упала на каменный пол. Точно, без сознания.
– Я немнож-ж-жко, – прошипела она, довольно облизываясь раздвоенным языком, – Ри обещ-щ-щ-щала…
– Успеешь, – зло буркнул ей Тагир, – и вы тоже! – это уже сопровождающим. – В общий отсек ее! И пальцем не трогать! Сам проверю – до последней капли крови!
Наги недовольно переглянулись, но послушались.
Прозвучал входящий сигнал орма.
Что такое? Задержана еще одна группа? Из пяти человек? Так это же отлично! Сейчас каждый на счету, учитывая частичный срыв операции! Где они?
Перед Тагиром стояли – да, несмотря на многочисленные кровоподтеки и синяки, стояли пятеро. Трое мужчин, две женщины. Одну, рыженькую, поддерживает за талию блондин с разбитым лбом. И как очки умудрился сохранить?
Один из нагов, Шсшеисс, доложил:
– Особо опасны. Четверых убили, пока брали.
Четверых нагов?! Вот эти? Среди которых две женщины и один практически старик?! Ребят, вы наверно, шутите.
– В том-то и дело, что не до шшшуток. Мы нас-с-стаиваем, чтобы их отдали нам. С-с-с-сейчас же.
– Больше ничего не придумали? Сейчас же, как же. В отсек.
И, оглянувшись, добавил:
– Да получите вы свое, получите. По договоренности.
Где все-таки Ри?
Ри уже была в отсеке. Спешила проверить лично, что и как. Деловитая, внимательная, бегло оглядывает пленников, что-то зачитывает на браслет. Тагир, как всегда, засмотрелся на высокую хрупкую фигурку, длинную шею, подчеркнутую высокой строгой прической, пухлые губы.
– Значит так, – Ри отдавала распоряжения, не замечая его. – Это: в первый зал, это во второй, это… Пожалуй, что в первый. Так, нет, это сразу в третий, в четвертый… Это…
Вслед за Тагиром ввели последних задержанных.
Ри скосила глаза. Любопытно. Пожалуй, что в пятый зал. Много еще? Все? О, Тагир, как ты вовремя. Трогаемся.
***
База Ри была размещена на орбитальной станции. Технологии нагов позволили согнать вместе несколько небольших лун и поясок астероидов, помельче, расположив их по траекториям шестиугольника. Получилось довольно-таки уютно и в контексте безопасности надежно. Попробует кто-то сунуться – что ж… Примите наши самые искренние соболезнования. Оружие нагов – это не шутки. Жаль только, что его так мало. Ничего, еще добудем, а также своим обзаведемся – долго ли умеючи.
Лаборатория хорошая получилась… Удобная, вместительная. И загон… И еще места – завались.
Тагиру нужно сказать, что биоматериала маловато. Еле-еле с нагами рассчитаться… А еще новые экземпляры в лабораторию просто позарез как нужны. Хорошо, что бывший пират так предан. Хотя… бывших, как известно, не бывает.
И что, что на сегодняшний день уже целый заповедник подвергшихся биотрансформации? Еще нужны. Первые образцы редко бывают удачными.
Хорошо, что все они управляемы.
Вот только пока процесс неполный, незавершенный. Слишком мало биоматериала. Кроме того, на теплокровных существ есть заказ от нагов.
Хоть ты бар открывай, где вместо алкоголя – кровь разных групп, от теплокровных. Различных возрастов, пола… Склонностей… Хотя… Почему нет? На гуманоидную расу у нагов всегда есть заказ.
Вообще они очень интересно реагируют на теплую кровь. Феномен, с которым науке надлежало бы ознакомиться поближе.
Решено. Она затребует в лабораторию десять человек – поставщиков крови. И пятеро нагов, за которыми будет наблюдать. Или больше? Все-таки, прогресс, или регресс? Надо посмотреть. И убедиться лично. Интересно же!
Потом, кстати, их можно и в загон…
– Тагир? – пират вывел Ри из размышлений.
– Нужно десять человек в первую лабораторию, пятьдесят – во вторую, – перешла она сразу к делу. -Выбрать максимально здоровых.
– Помнишь компанию, которую выцепили последними?
– ?
– Завалили четырех нагов, пока сопротивлялись. Девятерых ранили. Ну, этих сама увидишь, когда будешь лечить. Серьезно покромсали, кстати.
– Вот как? – это интересно. – Мне нужно взглянуть на них. Скорее всего, их и возьму.
Тагир устремился за Ри по коридору. Нет, он, конечно, все понимает, но разве он не молодец? Так где же награда?
– Конечно, молодец. Подожди только пока. Вот разберемся – кого куда, тогда… Наги ждут, ты же знаешь, лучше их не провоцировать. Так где эти, которые с нагами справились?
– Следующая дверь.
Ри зашла в пятый отсек. У противоположной стены, прислонившись к ней спинами, сидели пятеро. Что ж. Говорите, четырех… А так и не скажешь. Двое крепких молодых мужчин, один постарше. Его – сразу в загон. Две женщины. Совсем молодые. Одна – явно военная. Значит, здоровая, в космосе доходягам не место. Вторая – и документы проверять не надо, аристократка. Значит, кровь должна быть чистой. А, пожалуй, оставлю себе обеих.
***
Нет, Ишма знала, что шансов у них не было, и все же… Все равно злилась. Злость позволяла отвлечься от боли. Рядом старалась сдерживать стоны Кшетти. Упрямая курица! Ну, кто просил тебя? До последнего предупреждали – не лезь. Был шанс уйти на спас-капсуле. Хотя… Неизвестно, успеют ли спасатели всех выловить… Может, эти же и переловят. А нет – так смерть от удушья. Правда, в спас-капсулах эта смерть продумана до мелочей. Когда запас воздуха подходит к концу, в кабину запускается специальный газ. Из разряда легких наркотических. И все, ничего тебя больше не беспокоит. Лежишь себе, мультики смотришь. А здесь…
По дороге в камеру Ишма видела девушку, безвольно бьющуюся в объятиях – если это можно так назвать – нага. Более отвратительное зрелище трудно себе представить. Обиднее всего, что без оружия остались.
Наги, осматривающие их, знали толк в разоружении, это точно. Извлекли даже ампулы в заколке, даже звезды с шеи – не повелись, что, мол, украшение. Правда, кое-что у Ишмы осталось… Но толку сейчас… Нет, как все-таки глупо получилось: полетела одна на разведку, в итоге сидят впятером на холодном черном полу. Профессор этот еще… Хотя он отважно дрался. Жаль только, что наги не осведомлены о его научных достижениях. Иначе, конечно, поддались бы. Хотя бы из уважения.
Назар… Ну, Назар есть Назар. Двое из убитых нагов были на его совести. От одного, кстати, он Ишму прикрыл. Еще двое – не надо гадать, на чьей. И сколько-то раненых. Все-таки, если убьют сейчас – как-то глупо получилось, мелко они уступают свои жизни.
Курица… Ведь знала, на что шла, так чего теперь стонешь? Впрочем… Ишма задумалась. Вот с ней самой все понятно – по сути, военное дело – это единственное занятие, куда она могла пойти. А эта… Несомненно, любящая и, что также немаловажно, богатая семья. Жизнь в достатке. Она, наверно, до сих пор не знала, что такое даже порезать палец – поди, росла в окружении слуг и домашних роботов-нянек. Образование, верховая езда… Свои лошади… Если бы жизнь Ишмы сложилась подобным образом, выбрала бы она, как Кшетти – высадку в самые объятия смерти? Да что там эту высадку – выбрала бы вообще военную жизнь? Летное Училище? Пилотирование? Пошла бы на войну? Ишма затруднялась с ответом. Да ну ее к черту вообще, думать о ней еще!
Роман… В его сторону Ишма старалась не смотреть. Космобиологу повезло меньше всех, если в их случае вообще уместно говорить о везении, но он держался.
Дверь плавно, бесшумно отъехала в сторону и в камеру вошли двое – смуглого коренастого мужчину Ишма видела до того, как их доставили сюда. По тому, как он распоряжался людьми и нагами, можно было сделать вывод, что он здесь главный. Или – правая рука главного. Военная жизнь научила Ишму безошибочно определять такие вещи.
Женщина же… В прошлый раз она была в скафандре, и у Ишмы не было шансов разглядеть ее как следует. Сейчас она даже была благодарна за силовые наручники, намертво держащие ее у стены. Не было бы их – могла бы и не сдержаться. И все испортить.