не понимала ранее… чего не ощущала ранее. Что я не просто биойд. Я – женщина. Я задумана женщиной. Я пахну ею. И говорю, как она. Я двигаюсь, подобно ей. Но…
– Не можешь ощутить себя по настоящему полноценной женщиной, – Радогаст понял, о чём она пытается ему сказать. – Потому что не можешь чувствовать к кому-то сильной привязанности. К кому-то противоположному, кто бы тебя дополнил. Потому что мы – биойды, Мара, а не люди. И мы отличаемся от них. Вот здесь, – указал он на свою голову.
– Да, вот здесь… Радогаст, давай прогуляемся по этому лесу…
– :-0?
– …Прогуляемся вдвоём. В этот раз я не хочу гулять по нему в одиночестве. Своди меня в это чудесное, земное место, Радогаст, – просила его Мара, и в это мгновение за её спиной образовывался из пустоты тот самый дивный лес, который она представляла. Их окружила красная листва и тёмные стволы с ветвями деревьев. Под ногами простёрлась каменная дорожка. И не было более никого, кроме них. И было это столь удивительным, что Радогаст потерял дар речи. – Идём)), – Мара протянула ему свою руку. И он за неё взялся. Они пошли по дороге вместе.
Красный лес очаровывал взгляд. Куда ни глянь, всё казалось им багровым и загадочным. Невесомый туман окутывал деревья, навевая атмосферу таинственности. И ОНА… была так красива. На её лице сияла лёгкая улыбка, от которой Радогасту тоже хотелось улыбаться. Не разомкнув своих губ, он сказал ей:
«Когда мы вернёмся на Землю, я обязательно посещу это дивное место. И может, встречу там тебя».
«Ну а я буду надеятся и ждать этого момента… Знаешь, есть такая старая легенда об огненном цветке папоротника. Он проявляет себя только в одну волшебную ночь. И горит, подобно солнцу, принося счастье тем, кто его найдёт… Ты когда-нибудь видел пламенный лес?».
«Только на голопроекторах».
«А я хочу увидеть его наяву».
«Тогда разожги его».
И мгновением позже лес вокруг них вспыхнул ярким, оранжево-голубым пламенем. Но этот лесной пожар был иным. Сам лес преобразил свою материальную структуру и стал состоять из огня и плазмы, не потеряв форму деревьев, кустов и травы. Пламя не обжигало их из-за огнеупорного материала. Они буквально утонули посреди плазменного голубовато-рыжего леса. Оба края дороги разрослись огненными кустами роз и других цветов. И тогда Мара приблизилась к кусту и сорвала с него пламенное соцветие, подарив его Радогасту. И тот принял дар. Это был символ… символ того, что они были способны на нечто большее, чем быть простыми биойдами – одним из чудес биоинженерии.
– Командор, наконец-то мы тебя засекли! – послышался голос Айвана в нейроприёмнике. – Меня хорошо слышно?
– Даже чересчур хорошо.
– Судя по датчику сканирования корабля, вы оба находитесь посреди какой-то огненной аномалии.
– Даю картинку происходящего, можете подключаться к моему нейровидению.
– Огооо:-0! Огненный лес:-0)! – раздался голос Кристы, смотрящей на это чудо глазами Радогаста.
– И обалденно-огненная Мара рядом с командором)). Как романтично)), – тонко подметила Керолайн.
– Мы уж думали, аномалия оставила от вас одни воспоминания в космонете. А вы, каким-то образом, лишь переместились на неизведанную нами территорию.
– И при этом поплутали во временном путешествии, – сухо сообщила Мара. Лес вокруг неё начал медленно затухать, теряя былое очарование и масштабность, ведь ментальная связь между девушкой и её бурными фантазиями прервалась. Складывалось впечатление, что планета будто «прочитала её» как страницу книги и воспроизвела мысленный сценарий в реальности. Для чего – было загадкой. Но возможно, это не планета, а ОНА создала всё это САМА.
Вскоре «Артемида» приняла пропавших членов экипажа на борт. Подчинённым не терпелось рассказать командору о важных событиях, обнаруженных ими во время полёта. Но решили промолчать до тех пор, пока лидер команды и его спутница не отдохнут и залечат раны.
– Ну что, командор, напечатаем тебе новую руку))? – улыбнулась очаровательная Криста.
– Было бы неплохо, если бы она смотрелась, как прежняя.
– Ооо, это мы устроим)). Мне не в первой отращивать потерянные части тела)). Помести свой обрубок вот сюда… тааак, отлично. Только не шевелись. Идёт сканирование и проектирование голомодели новой руки. А теперь – вуаля!
Его новая кисть руки начала наращиваться у командора на глазах с помощью хитроумного механизма и биосинтетического материала. Через какое-то время он уже шевелил пальцами целой конечности. Никаких устаревших протезов.
– Чувствуется немного непривычно, но, кажется, это рука принадлежала мне)). Спасибо.
– Всего лишь выполняю свою работу))…
– В общем, когда вы исчезли, мы попытались свалить с этой безумной планеты, – взял слово на себя Лютомир, когда все собрались в столовой. – Мы думали, вас уже нет в живых. Поэтому и бросать было некого. Но она нас снова не отпустила. Это проклятая гравитационная аномалия едва нас всех не угробила. Мы не можем отсюда улететь. Планета нас не отпустит. А проклятая звезда всё ближе. Не хочу казаться пессимистом, но скоро мы превратимся в жаркое.
– Сколько у нас осталось времени? – вопросил Радогаст.
– До столкновения с огромной, испепеляющей хреновиной – около получаса, – сообщил Артам. – Но вы отправитесь в космический рай намного раньше. И вот ещё одно сногсшибательное открытие: мои сенсоры установили, что звезда преобразилась в нечто иное. Теперь она излучает не ультрафиолетовое излучение, а энергию Алого Рассвета. Когда я уловил это излучение, у меня чуть крышу не снесло от изумления, хотя я и машина… умнее всех вас взятых.
– Да, да, заглохни уже, умник, – закатила глаза Наста и обратилась к командору: – Но и это ещё не всё. Наши последние действия вызвали на Эос новый взрыв аномальной активности. Как будто по ней прокатилось некое возмущение. Перед нашей высадкой здесь не наблюдалось снежных и ледяных пустынь, а теперь они есть. Да ещё какие! Повсюду. А рядом с этими холодными биомами каким-то чудом расположились жаркие песочные пустоши с резкими переходами. Представляешь))? Джунгли, саванны, пустыни, степи – здесь всё перемешалось. Нет привычных нам зон с постепенным переходом от холодного климата на полюсах к жаркому на экваторе. Зоны образовались без соблюдения этих природных правил и носят хаотический характер.
– То есть Эос начала терраформироваться без внешнего вмешательства? – задала уместный вопрос Мара.
– Если это можно назвать терраформированием, а не шутливым экспериментом с рандомным расположением биомов, – отозвался Ардо. – Где вы видели, чтобы литосферные плиты двигались со скоростью сто метров за три минуты? А мы видели это здесь собственными глазами, командор. Земля Эос буквально ходуном ходит, разбегается в стороны и сталкивается, порождая целые передвигающиеся острова. Кстати, некоторые из этих островов отрастили гипердвигатели и взметнулись в воздух, искажая всё наше представление о