энергию материала, но Радогаст одёрнул его резким, предостерегающим криком:
– Назад!.. Не трогай это. Лучше отойди назад. Мы ещё не знаем, можно ли до этого дотрагиваться.
Лютомир одобрил действия командира. А вот Антэй, напротив, нет. Только усмехнулся себе под нос, но подчинился. И сделал правильное решение, потому что, если бы он коснулся материи, эта энергия расщепила бы парня на атомы и сделала его частью сооружения.
Команда прошла по «остывшей» дороге, с восхищением осматривая пустую улицу без признаков жизни, сканируя окружающее пространство и снимая городскую панораму на фотоглаз. Каждый из них мог переключаться на визуальное видение другого, если доступ к нейросети члена команды не был закрыт. И если бы кто-то из них вдруг потерялся, они смогли бы увидеть место его нахождения его же глазами. Интересно, что военные хотели создать на подобной технологии роевый интеллект, чтобы каждый солдат действовал в команде, как одно целое, управляясь командиром, который действовал бы ими прямиком через мозг. Новости утверждали, что роевый интеллект уже вовсю использовался за границей американцами.
Архитектура города менялась и дополнялась у них на глазах. На ней проявлялись всё более причудливые предметы и строения. Например, монумент оголённых мужчины и женщины, взявшихся за руки и шагающих на месте непонятно куда. Статуя была подвижной и словно живой, как и большинство изваяний современности, приводящие в действие механизмами. Удивительным было то, что её аналог и вправду существовал на Земле. Это Айван представил её здесь: он подумал, что монумент неплохо бы дополнил окружение. И через несколько мгновений статуя реально образовалась, повергнув его в шок. А Криста вообразила большой театр сомато-волновой симфонии, воздействующей на каждую клетку организма будоражащей и покалывающей всё тело звуковой вибрацией, куда она так любила ходить. И вот театр стоял перед ней наяву. Мара в это время подумала о своём доме. И вскоре он предстал перед ней в виде величественного небоскрёба. А Радогаст мысленно был со своим наземным мотолевитатором, на котором он так любил бороздить воздушные дороги своего города. Какого же было его удивление, когда он заметил свой мотолевитатор припаркованным у здания. Город создавался из того, что было в их голове, из их мыслей, памяти и воспоминаний. Он уже сформировался таким, каким он был в их мысленных запечатлениях. Каким-то образом они влияли на этот созидательный феномен, но как? Оставался лишь один штрих: это…
«Люди», – подумал Радогаст.
Оружие команды резко вскинулось и направилось во все стороны. Потому что перед ними прямо из воздуха – в алом всполохе – начали проявляться живые манекены, очень похожие на людей. Они были так похожи на настоящих. Но отличались неестественностью, словно это были дройды времён эпохи киберпанка. Их кожа и одежда мерцали красным маревом. Их глаза сияли алым пламенем и не выражали ничего. Они сразу же начинали имитировать обычную жизнь людей, шедших каждый по своим делам. Некоторые из них вставали на подвижные дороги-конвейры, и они сами несли алых людей по улицам. Их лица были безжизненны и пусты. Они безмолвствовали и почти не реагировали на себе подобных. И тем более не обращали внимания на экипаж, сомкнувшийся в тесный круг и направивший стволы электромагнитных винтовок с «умными» прицелами и оружейным интеллектом, взаимодействующим с нейроинтерфейсом в мозге стрелков, в стороны необычных созданий. Они не знали, чего можно было ожидать от этих творений Алого Рассвета. Поэтому инстинктивно применили единственную тактику.
– Что будем делать, командор((? – обратился к предводителю Лютомир.
– Для начала, попытаемся установить с ними хоть какой-то контакт, – дал ответ лидер первооткрывателей. – Они выглядят недоделанными. Немыми. Но попробовать стоит. Быть всем начеку. Но без резких движений и осложнений… Ты. Что ты такое? – попытался он привлечь внимание одного из «человека» – «мужчины». Тот прошёл мимо, не обратив на него внимания. – Моё имя – командор Радогаст. А кто ты? – снова обратился он к созданию-женщине. Никакой реакции. – Стой! – Радогаст внезапно вырвался из круга и встал перед мужчиной с открытой ладонью, приказывая ему остановиться.
И тот вдруг послушался, остановился. Пригляделся к командору ничего не выражающим взглядом мерцающих глаз. А потом лицо человека вдруг начало меняться: в нём проявилась мимика и микродвижения лицевых мускулов, перестали светиться глаза, а кожа приобрела более естественный оттенок. Мужчина более осмысленно оглядел Радогаста с головы до ног, но по-прежнему не произнёс и слова. А потом неожиданно протянул к командору руку с указательным пальцем наружу. И Радогасту сразу вспомнилась старая фреска Сикстинской капеллы «Сотворение Адама», где бог, которого художник ассоциировал с гигантской творческой энергией, протягивает руку своему творению, словно передавая ему некий импульс, призванный удовлетворить жажду познания человека. И тогда Радогаст протянул к творению свою левую руку с отогнутым пальцем. А члены команды замерли, заворожённые этим зрелищем. Экипаж не сразу заметил, как окружающие их создания остановились и взирали на момент «единения» человека и… божественной энергии. И контакт состоялся… но не так, как задумывал Радогаст. Его кисть вдруг начала плавиться, пока не отвалилась бесформенным, мерцающим алым маревом куском. Радогаст изумлённо глянул на обрубок руки, обширная рана которой начала тут же заделываться и обезболиваться роем нанороботов в крови. Это была его критическая ошибка, от которой он уберёг члена команды, но не оберёгся сам. А следующую ошибку допустил уже Лютомир. Он почти бесшумно выстрелил мощной пулей, разогнанной электромагнитным полем ствола, прямо в голову существу, снеся половину его черепа. Но порождение Алого Рассвета даже не упало, лишь изобразило изумление, а потом гнев, такой же, как и у его обидчика.
– Не стрелять! – взмахнул целой рукой Радогаст.
Однако нечто непоправимое уже произошло. Лица алых людей теперь выражали ярость. И эта смертоносная толпа неспеша ринулась прямо на кучку людей. На этот раз они не оставили командору выбора…
– Огонь на поражение! – была дана команда лидером.
Мощные очереди, оставляющие после себя голубоватые росчерки, прорезали передние ряды толпы насквозь, но не смогли убить их, лишь задержать. Существа продолжали напирать и каждое их касание ознаменовало бы скорую гибель.
– Нам нужно пробиться к кораблю! Лютомир!
– Понял тебя, командор):-)! – оскалился в волчьей ухмылке воин и достал из-за спины тяжёлое вооружение. Направив оружие на толпу, он нажал на панель пуска, извлекая из ствола мощный лазерный луч. Лазер прорезал в рядах созданий изрядную брешь, пережигая их на куски и открывая свободный путь.
Команда тут же бросилась в образованную брешь стреляя на ходу из винтовок. «Умные» пушки были подключены прямо к мозгу стрелков, указывая им первоочередные мишени, а также многие тактические возможности с дополненной реальностью, и