уже третье столетье живёшь…
Кошка фыркнула и отвернулась.
Книги, находившиеся здесь, явно отличались от обычных. Одни были в тёмных кожаных переплётах, другие обёрнуты мехом, а третьи вообще покрыты металлическими пластинами и цепями.
– Удивительное место! Я никогда не видела таких фантастических книг. А почему некоторые закованы?
– Они особенные – вечно шалят, летают с полки на полку, внося путаницу в систему.
– А цепи не навредят?
– Нет, цепи помогают. Видишь?
– Да, – я погладила книгу, – она так поцарапана…
– Вчерашние шалости. Когда я занимался изучением трудов величайшего Плестогарфия тринадцатого, книга «Основы чертовских видений», решила поиграть в салки со своей подружкой «Зыбкое существование материи», но зацепившись, порвала свою нежную обложку. Теперь бедняге предстоит долгий процесс восстановления.
– А как долго будет?
– О, всё зависит от того, как быстро она сможет пройти процесс регенерации. Её колдовская сущность не даёт ей покоя. А книгам положено спать определённое количество времени.
Мили посмотрела на книгу и шикнула.
– Если нужно, то я помогу усмирить её. Пару раз когти покажу и будет как ласковый комочек шерсти…
– Мили, ну что ты! Разве можно угрозами заставить слушаться?
– Можно, ещё как, – она посмотрела на свои перламутровые ноготки и улыбнулась.
Книга, словно понимая, о чём говорит кошка, затряслась и пикнула.
– Ну вот, то то же. Будешь шалить – я надолго поселюсь в этом кабинете. Это касается всех неблагонадёжных книг.
– Вот это да! – воскликнул Камис Великий, – а я-то думал, как мне с ними совладать. И вот само провидение послало мне тебя. Мили, ты могла бы стать хранителем этих редчайших книг!
– Я?!
–Да. Ты так ловко управилась с этим экземпляром!
– И правда ловко, – кошка, показав свои коготки, улыбнулась, – могу попробовать, только нам к Ягусе надо, а то она, наверное, рвёт и мечет уже.
– Пожалуй, да. Василиса, я же тебе книгу обещал…
– Знаете, у меня глаза разбегаются от всего. И рука не поднимается забрать хоть одну себе, а от абонемента на посещение я бы не отказалась.
Тут мы услышали щелчок – в комнате появились свиток и перо. Они парили в воздухе и что-то записывали, а Камис Великий улыбался.
– Я знал, что не ошибся в тебе. Это абонемент в мою сокровищницу знаний, а ты с сегодняшнего дня первая и единственная читательница из мира людей. Плюс ко всему, ты в любое время можешь обратиться ко мне за помощью.
– Спасибо огромное! Мне очень приятно.
– Ну да, Василисе абонемент, а мне работа…
– Мили, ты как сотрудник, будешь иметь самые большие привилегии сокровищницы знаний. Плюс еда за счет заведения!
Мили опустила кокетливо глаза и ответила:
– Ладно, умеешь ты уговаривать.
Глава 8
В это время Зёвушка возилась на кухне, напевая песенку. Пирожки Бусики-Мапусики подпрыгивали на раскалённой сковороде, изредка булькая и присвистывая, а в печи томилась похлёбка из мухоморов и тыквенная каша. Ягуся с Цыпиликом и Горынычем пристально наблюдали за нашими передвижениями.
– Нет, ну ты посмотри, что Камис творит. Его Великое величие решил быть умнее всех, – бурчала Яга.
– А я тебе всегда говорил, что он мутный, только кто бы меня слушал, – сказал Цыпилик.
– И я сто тысяч раз повторял, что он слишком умный!
– Да причем ум?! Я о том, что он хвастается своими несметными богатствами. Девчонке вон даже абонемент выдал.
– А тебе что, тоже абонемент нужен?
– А то! Я, может, хочу новые заклинания узнать.
– Ягуся, да на кой тебе новые, ты и старые не все помнишь.
– Горыныч, ничего ты не понимаешь!
– А что тут понимать? Живёшь в своё удовольствие, колдуешь понемногу…
– Даже ты видишь, что понемногу!
– А сколько тебе надо?
Яга пожала плечами и отвернулась. На веранду влетела Зёвушка, неся огромное блюдо с пирожками, ватрушками и пончиками.
– Надеюсь, я не очень долго?
– Заботливая ты наша. – улыбнулся Горыныч.
Зёвушка, покраснев от комплимента, поставила блюдо на стол и присела. Пирожки подпрыгивали, надуваясь как шарики, и падали со свистом и бульканьем. Горыныч ловко схватил пирожок и закинул хрустящее чудо себе в пасть. Цыпилик наполнил чашку для Зёвушки.
– Я ещё похлёбку из мухоморов готовлю.
– Похлёбка?! Её же только Ягуся готовит.
– А я… – Зёвушка замолчала, посмотрев на Ягу.
– Пойду я, – Яга встала и направилась в дом, – кто его знает, что ещё ожидает нас.
– Ты чего это?
– А ничего! Голова у меня разболелась от этих непонятных злоключений. Отвар надо приготовить.
Зёвушка вскочила и полетела вслед за Ягусей.
– Чего это она? – хрустя очередным пирожком, спросил Горыныч.
– Да кто её поймёт? Может, и правда приболела…
– Смотри, – Горыныч ткнул когтистым пальцем в блюдечко, – а девчонка-то смышлёная. И откуда она такая взялась?
– Это всё кошачьи проделки. Я краем уха слышал, как она с Ягусей шепталась.
– И о чём?
– Да кто ж их разберёт. Я ж говорю, что краем уха слышал, а ты же знаешь, что моё ухо глуховато именно с краю.
– Да…
– Может, Камису позвонить?
– А что, можно?
– Конечно! У меня ж есть айфон ЗС 75-92!
Горыныч сначала обрадовался и даже подпрыгнул, а затем махнул лапой.
– Не стоит, думаю твой ЗС 75-92 не сможет пробить брешь в пространстве – модель устаревшая.
– С чего это модель устаревшая?
– Ты давно купил её?
– А я и не покупал, мне её Лешик на финики выменял.
– Ха! Лешик ещё тот проныра! Он своего не упустит. Он эту модель у Водянки за стёклышко выменял, а тебе глупому на финики променял. А знаешь ли ты нынешний курс фиников?
– Нет.
– То-то же! Один финик приравнивается к мешочку самоцветной смолы, а ты сам знаешь, как она высоко ценится. Лет сто назад человеки за такой мешочек могли тебе замок построить…
– Да ну? Вот так Лешик! И на кой ему пять замков?
– А ты что пять фиников отдал?
– Пять, предыдущие пять я куда-то задевал…
– Вот растяпа!
– А один даже попробовал.
– Ты съел финик?
– Да.
– Ну и как он? Говорят, что слишком солёный.
– Нет, скорее приторный, липкий и пахнет странно.
– А я вот не пробовал финика ни разу, – вздохнул Горыныч.
– Так давай я тебя угощу.
– У тебя финики есть?
– Лохань целая стоит возле забора.
– Возле какого забора?
– Вон, – Цыпилик ткнул лапой в сторону покосившейся изгороди.
Горыныч подпрыгнул и полетел.
– Сейчас принесу…
Цыпилик сидел, наблюдая, как Горыныч летает по всему двору, держа в лапах лохань с финиками.
– Ну точно сумасшедший. И что он в этих финиках нашел?
Горыныч подлетел, поставил лохань на скамейку и произнёс:
– Ты даже не представляешь, насколько мы богаты!
– Даже