ты задумал? — спросила Инна.
— Я хочу сделать тебе подарок.
— Мой день рождения был пять месяцев назад, — заметила вяло бессонка, — ты уже дарил мне на него подарки.
— А мой день рождения, между прочим, сегодня, — с лёгким укором сказал Мрачный король, несколько даже разочарованно посмотрев на свою подругу.
И тут Инна поняла, что совсем забыла о празднике…
— Я тебя поздравляю, — сказала бессонка насколько могла весело.
— Спасибо. А теперь, закрой глаза, — повторил свою просьбу Петя.
— Хорошо… — Инна и с невидимым волнением опустила веки.
Через какое-то время она почувствовала на своей шее что-то тонкое, холодное, металлическое.
— Можешь открывать, — сказал тогда весело Мрачный король.
Бессонка подняла веки, пощупала ниточку, прилегающую к её бархатистой коже, поняла, что это и есть драгоценная сильвера и сказала с искренней благодарностью:
— Большое спасибо, Петя! Но откуда она у тебя?
— Не за что, обращайся, — Мрачный король довольно потёр руки, — Я забрал её у Дениса.
— Но как?
— Да… неважно, — проговорил он, внимательно смотря на свою подругу. Она выглядела такой хрупкой, что становилось страшно — как бы её не разбить. А сильная душа бессонки была полна маленьких кристаллов, сквозь которые проходил лунный свет. Хотелось сохранить их всех до единого, но это было невозможно. Ведь они крошились, таяли, появлялись и умирали. В этом непостоянстве и заключалась их жизнь.
А Мрачный король пытался постичь тайну заветных кристаллов. Он хотел бы говорить, как можно больше говорить с бессонкой, слушать её. И если бы перестал внезапно действовать запрет на прикосновения, Пете не хватило бы наглости даже дотронуться до запястья певицы, даже взять её за руку, как он пытался это сделать когда-то. С некоторых пор Мрачный король старался не смотреть на внешнюю красоту своей подруги. Он был единственным, кто за благословением или проклятием обворожительной оболочки пытался увидеть красоту таинственной души.
— Чем мне тебя отблагодарить? — спросила Инна.
— Ничем. Это подарок.
— Совсем ничем? — она растерянно посмотрела на него, — Но у тебя ведь сегодня день рождения… Вероятно, я могу сделать для тебя что-то в честь этого.
— Ну… Подари мне какое-нибудь красивое поздравление.
— Дорогой Петя, поздравляю тебя с днём рождения, — начала Инна как можно более радостно и торжественно, — Желаю тебе здоровья, счастья и благополучия. Пусть у тебя в жизни будет много всего доброго и хорошего, — докончила певица с присущим ей иногда пафосом.
— Спасибо, мне очень приятно, — проговорил Петя, улыбнувшись, — Я бы ещё с удовольствием с тобой пообщался, но мне ужасно хочется спать, — он сладко зевнул, — Приходи завтра сюда же, я буду тебя очень ждать.
— Хорошо. Я обязательно приду. Ты только скажи, всё-таки, что тебе подарить… — певица вновь начала накручивать на палец мягкие кудряшки.
— Ну подари что-нибудь, если уж тебе так хочется, — Петя пожал плечами, — Всецело доверяюсь твоему усмотрению. Пусть даже сама вещь, которую ты подаришь, будет мне не очень нужна, но в подарке ведь не всегда главное то, что он из себя представляет.
— В каком смысле?
— В прямом.
Эти слова казались бессонке несколько странными. Несмотря на частую сентиментальность, Инна была порой довольно прозаична. И потому, в припадке непонятливости и прагматизма, певица ушла, так и не осознав, что имел в виду её собеседник.
Глава 18
Тем временем в резиденции короля.
Алик лежал на кровати в самой роскошно обставленной комнате (в ней последний раз жили где-то две тысячи лет назад, так как она предназначалась для иностранных послов, а Найтомния была отрезана от всего мира непроницаемым барьером уже очень давно), делал из бумаги самолётики и кидал их в открытое окно. Как удивительно быстро он привык к жутковатому колориту этого места, как удивительно легко согласился променять свою прошлую жизнь «простого смертного» в одном мире, на жизнь властителя в другом.
Нет, теперь он уже не хотел вернуться и подумывал приём граждан, как и многие другие обязанности передать своей матери — королеве. Тогда всю ночь он сможет пировать и веселиться, а так он это делает только во время обеда (который для Алика завтрак, ведь после бала он всегда просыпается поздно) и после ужина (который для Алика обед). И несмотря на то, что занимается какими-то делами юный король только два часа в день, все его любят…
А он даже не знает, по чьей воле и зачем оказался на троне. Не знает, какие сложные годы грядут для Найтомнии.
Ну да, конечно, эта страна — «лакомый кусочек» для зарубежной оппозиции — здесь люди свято верят в предсказания и буквально помешаны на традициях…
О них — о Невидимках мало кто знает. Как они просочились в закрытую для всех остальных стран Найтомнию? Какие цели преследуют эти люди? Между тем, догадаться нетрудно — они хотят максимально ослабить это королевство, чтобы потом, найдя способ обрушить изоляционный барьер, пустить в него завоевателей из других стран.
На самом деле, об этом мало что знал даже Мрачный король. Лишь Инна была одной из немногих, кто понимал ситуацию на уровне больше чем просто: «Грядёт нечто…» — как думали приверженцы прошлой династии, на которых начались гонения.
Ковалевская была знакома с некоторыми оппозиционерами. Например, с Денисом. А ещё Инна знала Клопову. Это была грубоватая дама, которая работала бухгалтером. Она красила губы в чёрный цвет и увлекалась декадансом. Впрочем, в Найтомнии было много приверженцев этого культурного стиля. А грубоватой она могла показаться, так как говорила со всеми не то чтобы грубо, но бесцеремонно и употребляя слова, которые в приличном обществе употреблять было не принято. У неё это получалось как-то случайно, невзначай вырвавшееся ругательство или непристойность портило ведь диалог. Но самое важное — именно она написала на заборе во дворе предсказаний, что Алик должен стать королём. Именно с этого её поступка началась вся история. Инна случайно застала Клопову за этим занятием, но она была так увлечена, что даже этого не заметила.
А главное — предводителем оппозиционеров был сводный брат Инны… Во многом поэтому бессонка не решалась рассказать Мрачному королю всё, что знала.
Алик встал с кровати и пошёл в Чёрный дворец. Через несколько минут там должен был начаться бал. А мама юного правителя в это время подписывала указ о расформировании отрядов королевских всадников и закреплении за ними обязанности… метеорологов.
Стоит также сказать, что королевские всадники были единственными оставшимися воинами действительно способными воевать и до сих пор проходившими ежегодные учения… «Да зачем они? — сказала королева Антонина Первая перед подписанием, — у нас же есть барьер».
Глава 19
Инна пришла домой. С одной стороны, она была очень