равный 24 часам) до отречения Петра 12-ого от престола, во Дворе предсказаний Инна встретила Дениса — того самого мальчика с повязкой на глазах. Бессонка была знакома с ним и знала, что он находится в сговоре с Невидимками — так называют в Найтомнии глав оппозиции, которые выходят в свет, только если достигли своей цели, а до какого-то момента всегда остаются в тени. Они ведут игру очень осторожно, переманивают людей на свою сторону, и никто не догадывается, с какими целями и как они это делают.
— Я вижу, вы что-то ищете… — сказал как всегда вкрадчиво и тихо Денис. Его голос был слабым, каким-то действительно мрачным, абсолютно безэмоциональным. Нельзя было определить, низкий он или высокий. Но было в нём что-то странно красивое, что заставляло слушать его очень внимательно.
— С чего вы решили? — насторожилась Инна, ссутулившись и покосившись на собеседника. Она действительно искала одну важную вещь.
— Вы ходите туда-сюда, оглядываетесь. А ведь сегодня видна ровно половина луны и бессонцам не стоило бы идти гулять3. Полулунные мыши не спят.
— При чём здесь я?
— Полноте, не отнекивайтесь. Такие глубокие сапфировые глаза бывают исключительно у чистокровных бессонцев, и я вижу, что именно такие у вас. Хотя сейчас вы действительно не можете превратиться в серебряного призрака, ведь то, что вы потеряли — у меня, полулунные мыши не съедят вашу сильверу, — он разжал кулак, и Инна увидела на его ладони принадлежащую ей серебряную нить. Она хотела забрать её, но Денис не дал ей этого сделать, — Ну разве могу я бесплатно отдать вам такую дорогую вещь?
— Она же не ваша, — заметила Инна, накручивая белые кудри на палец.
— Поэтому вы её получите, но потом, — он жутко усмехнулся, прикрыв рот свободной рукой.
— Когда?
— Когда Мрачный король будет свергнут и на престоле окажется мальчик по имени Алик. Или его брат Захар.
— На что вы меня пытаетесь подбить?
— Ни на что. Эта нить не моя, но вы от неё зависимы. Я могу порвать её и вам будет плохо, но я ведь этого не сделаю, да же?
— Что вы от меня хотите?
— Я ничего не хочу. Что делать вы выбираете сами, — он улыбнулся и положил сильверу в небольшую сумку, перекинутую через плечо, — Я буду ждать вас здесь через девять ночей, в без четверти час. Всего вам доброго. Примите то решение, которое считаете нужным, — он ушёл.
На следующую ночь король позвал Инну в гости. За обедом Пётр 12-ый сказал бессонке и Глебу, что им надо сделать так, чтобы самозванец, выдающий себя за Захара Ветрова оказался в Даркесте, или хотя бы как можно ближе к нему (король знал, что на самом деле того, кого он так жаждет отправить в темницу, зовут Алик, но никому об этом не сказал, чтобы не вызвать преждевременного воспоминания).
Блэкленд стал фактическим центром оппозиции, и, несмотря на то, что ситуацию там контролировали «туманные» войска, попытка увезти оттуда Алика с той целью, чтобы отправить в темницу, могла легко вызвать очередную волну протестных акций.
Сначала Инна пыталась протестовать — конечно, она была далеко не в восторге от того, что повелевал сделать ей король. Но после недолгих уговоров бессонка согласилась, а затем и произошло всё описанное в первой части.
Глава 16
Через неделю после свержения Мрачного короля…
В без четверти час Инна была во дворе предсказаний.
Всё вокруг наполняли тишина и ропот тревоги. По дороге проезжали редкие повозки, освещавшие фонарями бледное лицо бессонки, её стройную фигуру. На чёрном беззвёздном небе светила мрачным призраком луна. Она была какой-то зеленоватой, будто больной.
Но вот послышался голос Дениса:
— И снова здравствуйте, — сказал он, — Вот ваша сильвера, как договаривались, — шантажист достал из сумки серебряную нить, — А хотя нет, подождите. Меня терзают смутные сомнения, что я ничего не перепутал. Ах да, в прошлый раз я хотел вам сказать, что отдам её, как только не останется других претендентов на трон…
— Разве они ещё есть?
— Прошлый Мрачный король, — он опять положил сильверу в сумку, — Чем не претендент?
— И что теперь делать?
— Откуда же мне знать, что вам делать? Я только констатирую факты.
— Вы обязаны исполнить своё обещание.
— Я ничего вам не обещал.
— Вы говорили, что отдадите мне мою сильверу, как только Мрачный король будет свергнут.
— Говорил, но не обещал. Буду ждать вас здесь через две недели в это же время. До свидания, — и он ушёл. А Инна, оставшись наедине с растерянностью и гневом, твёрдо решила, что не будет больше исполнять приказаний этого человека.
Глава 17
Сутки спустя бессонка вновь встретилась с Петей.
— Доброй ночи, Инна, — сказал он, — Как ты считаешь, Найтомния ещё долго будет существовать под руководством нашего нового правителя? — решив, что говорить на «вы» теперь незачем, так как Петя уже не король (разве что внутри он всё равно оставался правителем…), ребята перешли на «ты».
— Доброй ночи, — отозвалась тихо Инна, убрав с лица белую прядь, — Я не знаю.
— Ты бываешь в резиденции, — Петя говорил очень серьёзно, его слова были пронизаны скрываемым беспокойством, — Скажи, как там обстановка? Я заметил, что рейтинг короля падает — народ разочаровывается. Пусть медленно, но верно. Ещё, я слышал, будто он чуть ли не каждую ночь устраивает балы. Это так?
— Да. Каждую ночь, но я там не бываю. По слухам, это больше похоже на какую-то зарубежную вечеринку, чем на наш бал. А если вообще, то пока мама Алика правит государством, он в основном бездельничает, только после обеда устраивает себе приёмное время, пытается выслушивать всех, кто к нему приходит и угождать им, — холодно отвечала певица, отведя взгляд.
— Ну понятно, — задумчиво сказал Петя, скрестив руки на груди, — Инна, я слышал твой вчерашний разговор с Денисом.
— Да?.. — насторожилась бессонка.
— Да. И как этот изверг только может так с тобой вести себя! — возмутился Мрачный король, всплеснув руками, — Он забрал твою сильверу, верно?
— Верно.
— И из-за этого ты хотела, чтобы Алик стал королём? — спросил Петя (хотя звучало это больше как утверждение) неожиданно спокойно, пристально посмотрев собеседнице в глаза.
Бессонка растерянно молчала.
— Инна, — сказал Мрачный король с лёгкой улыбкой, — Молчание — знак согласия. Да кроме того, мне это и так понятно.
— Зачем тогда спрашивать? — осведомилась певица, прикусив губу.
— Было интересно, что ты ответишь.
— Понятно…
— Подойди сюда, — сказал вдруг Петя.
— Зачем? — спросила настороженно Инна.
— Ну встань поближе, я тебя не съем.
Бессонка нерешительно сделала несколько шагов навстречу своему собеседнику.
— Закрой глаза, — Мрачный король хитро улыбнулся.
— Что