что его окликнули. Он обернулся на голос и увидел Андрея Васильевича, стоящего в окружении каких-то людей. Тот жестом попросил молодых людей подойти.
– Еще одно рукопожатие, и мы покинем это место, – шепотом уверил Алену Миша и повел ее за собой через толпу гостей.
– Михаил, здравствуй! – Андрей Васильевич пожал руку молодого ученого и улыбнулся его спутнице: – Алена, рад снова вас видеть!
– Взаимно, Андрей Васильевич, – отозвалась Алена.
– Просто Андрей, хорошо? – попросил мужчина, и когда девушка кивнула, продолжил. – Хотел вас познакомить с одним нашим очень уважаемым гостем – профессором Олегом Севериным.
Миша пожал протянутую ему руку, и Алена без особого интереса взглянула на стоящего перед ними выше среднего роста, хорошо сложенного, статного мужчину. По странности этот человек показался ей смутно знакомым, но в лучах слепящего глаза заходящего солнца, ей сложно было рассмотреть его как следует.
– Олег – очень известный доктор, специалист в области нетрадиционной медицины, профессор и член Всемирной организации здравоохранения, – пояснил Андрей Васильевич. – Иглоукалыванием и точечным массажем он ставит на ноги даже самых безнадежных больных.
– Я слышал, что прогрессивные методы, над которыми работает Михаил, в скором времени могут лишить меня работы!– шутливым тоном заметил профессор.
– Мне лестно, – улыбнулся Миша. – Но мои разработки пока не применяются на практике, в то время как вы спасаете жизни уже сегодня.
– Согласен, – кивнул Северин. – А вы чем занимаетесь, юная леди?
Алена не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Она прикрыла глаза рукой, стараясь защитить их от лучей уже клонящегося к закату солнца и разглядеть собеседника.
– Я?.. Я учусь… Поступила в Колледж здравоохранения Бостонского университета.
– Достойно, – не скрывая своего одобрения, ответил мужчина. – Наверное поступление…
И вдруг его голос словно растворился в странном, невесть откуда взявшемся гуле, который заполнил все вокруг. Алена тряхнула головой и огляделась, желая обнаружить источник звука, но, казалось, никто кроме нее ничего не заметил. Люди вокруг продолжали беседовать, это было очевидно по движению губ, но она не могла разобрать слов. От все нарастающего гула, который теперь походил на сотни и тысячи монотонно бормочущих голосов, у девушки сдавило виски. Кулон на ее шее будто потяжелел и стал чуть ли не обжигающе горячим. Она положила руку на грудь, стараясь нащупать скрывающееся под платьем украшение, но неожиданно почувствовала тошноту и поняла, что теряет равновесие. С силой сжав руку стоящего рядом Миши, она начала медленно оседать вниз.
– Алена… – его встревоженный голос был последним, что она слышала, прежде чем потерять сознание.
Глава 5
Алена очнулась от резкого запаха, открыла глаза и увидела лицо склонившегося над ней седовласого мужчины.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Нормально, – Алена почувствовала тепло руки и повернула голову. Рядом с диваном, на котором она лежала, сидел Миша и обеспокоенно всматривался в ее лицо.
– Что произошло? – девушка приподнялась на локтях, а потом села, спустив босые ноги на пол.
– Ты потеряла сознание, – в голосе Миши прозвучало облегчение. – Сейчас голова не кружится? Ничего не болит?
– Нет, все в порядке…
– Нашатырь оказался очень кстати. Старое и проверенное средство! – заметил седовласый мужчина.
– У Олега с собой оказался чемоданчик Айболита, – пояснил Миша.
Алена подняла взгляд на доктора и с удивлением обнаружила, что черты его лица ей хорошо знакомы. А еще она откуда-то знала, как выглядит его кабинет, что он живет в большом загородном доме с колоннами и питает слабость к дорогому виски… Она нахмурилась, стараясь припомнить, где могла встречать этого человека, откуда могла столько о нем знать?
– Что-то не так? – заботливо осведомился мужчина.
– Я… – она поняла, что чересчур пристально рассматривает нового знакомого и перевела взгляд на Мишу.
– Судя по данным твоего браслета, давление у тебя в норме. Так что поедем домой! – решительно заявил молодой человек.
Миша поднял с пола ее туфли.
– Я босиком дойду, – покачала головой Алена, вставая с дивана, и добавила, обращаясь к доктору: – Спасибо за вашу помощь.
– Всегда пожалуйста, Алена, – ответил он, сделав ударение на ее имени, а может ей это только показалось…
– Я помню, с тобой нечто похожее случалось еще в школе, – заметил Миша, помогая Алене разместиться на переднем сиденье своего джипа.
В ответ девушка лишь отвела взгляд и уставилась в окно. Ее друг быстро выбрал на бортовом компьютере пункт назначения «дом-Дубна», и когда они выехали на дорогу, вновь предоставил управление автомобилем автопилоту.
– Ален, я ведь тебе все рассказал, как и обещал. А ты, похоже, что-то от меня скрываешь.
– До отъезда в штаты у меня была эпилепсия, но после того, как мы обосновались в Чикаго, все прошло. Никаких симптомов. Никаких отклонений. Все было хорошо.
– Было?
– Я не думаю, что мой сегодняшний обморок связан с тем, чем я болела в детстве. Может просто перенервничала… как и ты…
Миша понимающе кивнул.
– Может, твои родители согласятся, и мы обследуем тебя в медицинском центре, принадлежащем корпорации? Неврология – их основная специализация. Если приступы вернутся, мы найдем способ это исправить…
– Не нужно ничего исправлять, – неожиданно жестко ответила Алена. – Со мной все в порядке.
– Ладно, прости… Ты расстроена…
– Просто давай не будем больше обсуждать этот обморок… Еще неделю назад я была совершенно здорова и не думаю, что с тех пор многое изменилось.
Когда они вернулись домой, солнце уже опустилось за горизонт. Но мягкие сумерки и теплый ветерок, которыми молодые люди планировали насладиться, прогулявшись по набережной, оказались в одно мгновенье рассеяны мощным светом фар подкатившего к дому спорткара.
– Эй, вы что это задумали? Оставили меня тусоваться с кучей стариканов и свалили! – Слава заглушил мотор и вышел из машины. – У меня тут ящика два пива, пицца, еще кое-что на десерт, – он лукаво подмигнул немного растерявшимся друзьям.
– А девчонки? – неожиданно развеселилась Алена.
– Девчонок нет, – сник Слава.
– Эх! – с деланным разочарованием вздохнула девушка. – Миш, пустим его без девчонок?
– Пустим! – облегченно вздохнул Миша: после дороги, проведенной в полном молчании, ее непринужденный тон стал знаком окончательного примирения.
Вместе они поднялись на второй этаж и расположились на открытой террасе. Мишин лучший друг оказался редким болтуном. Алене не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы поддерживать разговор: Славка сам придумывал темы для обсуждения, сам задавал вопросы и сам же на них отвечал. В то время как Миша в какой-то момент с головой погрузился в переписку на телефоне.
– Все в порядке? – воспользовавшись паузой в Славкином монологе, Алена легко коснулась Мишиного плеча, желая привлечь его внимание.
– В порядке, – односложно отозвался он. – Это по работе…
– А давайте включим музыку! – вмешался Славка.