Ты выглядишь просто потрясающе! – в его взгляде читалось искреннее восхищение.
Алена осталась довольна произведенным впечатлением.
– Спасибо, – она взяла Мишу за руку и улыбнулась, глядя ему в глаза. – Я даже не думала, что могу такое носить и так выглядеть…
– Я не очень хорошо делаю комплименты, но тут дело не в том, что на тебе надето… – он улыбнулся и осторожно провел свободной рукой по волосам девушки. – И у меня есть маленькое дополнение к твоему образу.
Алена с интересом приняла из рук друга меленький бархатный мешочек, в котором лежал браслетик: тонкая красная веревочка с серебряным символом бесконечности. Девушка не понимала причин, по которым ее так тронул этот подарок, но слова сами сорвались у нее с языка.
– Нам нужен второй такой! – неожиданно решительно заявила она.
– Что? – не понял Миша. – Хочешь носить сразу два? Будут лучше смотреться?
– Да нет же! – отмахнулась Алена, воодушевленная своей неожиданной идеей. – Где ты его взял?
– Да вон там, – молодой человек указал на малюсенький магазинчик этнических сувениров на противоположной стороне дороги.
– Мы сейчас! – крикнула девушка Славе и, жестом предложив Мише следовать за ней, направилась к магазину.
– Хотите что-то еще? – дружелюбно осведомился пожилой продавец, поправляя покачивающихся под потолком ловцов снов.
– Да! Нам нужен еще один такой браслет, – Алена показала ему Мишин подарок.
– Их как раз только два и было, – улыбнулся мужчина за прилавком. – Вот, пожалуйста!
Девушка взяла украшение и передала своему другу.
– Это мой тебе ответный подарок.
Миша немного растерянно улыбнулся, а потом вдруг вспомнил:
– Мы в детстве хотели что-то подобное сделать…
– Да, точно, – подтвердила Алена. – Сплести по браслетику и обменяться ими. Но не успели… Вот почему нужно сделать это прямо сейчас, не откладывая!
– Согласен! – Миша протянул руку, и Алена ловко зафиксировала подвижные узелки.
– Так, теперь я… – молодой человек осторожно надел браслет на узенькое запястье подруги.
Алена была просто в восторге от подобной идеи. Кому-то постороннему такой обмен браслетиками мог показаться банальным, но для старых друзей он был очень символичен. И от одного взгляда на незамысловатое украшение, поблескивающее на запястье, на душе у Алены становилось теплее и радостнее. Она обняла Мишу и звонко чмокнула в щеку. – Спасибо!
– Эй! Ну хватит вам ворковать! Может на вечеринке девчонки какие будут, а я тут с вами торчу! – с деланным возмущением крикнул Слава, когда его спутники наконец-то вернулись к машине.
Миша с укоризной посмотрел на друга.
– Ну что?! Я не прав?! – продолжил возмущаться молодой человек.
– Не будем его задерживать, – согласилась Алена, садясь на переднее сиденье.
– Вот спасибо, сестренка! – благодарно кивнул тот. – Погнали уже!
Фуршет был организован в шикарном особняке одного из членов Совета директоров корпорации, в которой работал Миша. Когда молодые люди приехали, в доме уже было полно гостей. Слава почти мгновенно растворился в толпе приглашенных, в то время как Миша и Алена отправились поприветствовать хозяина. Им оказался уже довольно пожилой мужчина, одетый в легкий льняной костюм и ковбойскую шляпу.
– Михаил! Рад тебя видеть! – широко улыбнулся он. – Да ты не один…
Миша коротко представил Алену и обменялся с хозяином парой дежурных фраз. Приблизительно также они пообщались еще с несколькими людьми – все были значительно старше Миши, но при этом относились к нему в одинаково уважительной манере.
– Тебе как будто не 22… – с некоторым удивлением заметила Алена.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… здесь все такие… взрослые… я бы даже сказала уже старые… а я думала у тебя много молодых коллег.
– Не много. Я же рассказывал тебе про экстернат, про то, что закончил институт раньше своих сверстников.
Подошедший официант предложил им шампанское. Они взяли по бокалу и решили прогуляться по саду, разбитому за особняком.
– Знаешь, когда мы только познакомились, ты был совсем другой, – Алена задумчиво перебирала в руках бокал. – Я помню, что несмотря на выдающиеся способности, о которых все время говорили мои родители, ты не хотел учиться. Вообще ничего не хотел делать… Что поменялось?
– Я не люблю вспоминать то время, – честно признался Миша. Они присели в небольшой тенистой беседке вдали от всех. – Пока не встретил тебя, вообще все было мрачнее не придумаешь… я и не жил вовсе… существовал от звонка будильника и до вечера. Но наша дружба была как лучик света. – Он внимательно посмотрел на девушку и уже оптимистичнее добавил. – После твоего отъезда я понял, что не готов возвращаться к прошлой безысходности. Вот и взялся за ум!
Тихо звякнул телефон, и Миша, извинившись, ответил на вызов.
– Да, хорошо, сейчас подойду, – проговорил он и добавил, обращаясь к Алене: – Приехал человек, с которым я хотел познакомиться. Пойдем?
– Я лучше подожду тебя здесь, – улыбнулась девушка.
– Все в порядке?
– Да, в полном!
– Я совсем ненадолго!
Алена проводила взглядом высокую Мишину фигуру и огляделась по сторонам. В этой части сада никого не было, только тихо чирикали птички, и легкий ветерок шуршал яркой майской листвой. Девушка чуть откинулась назад, наслаждаясь умиротворяющим пейзажем, теплым майским вечером и сладким вкусом шампанского. Ее переполняли смешанные чувства. Сделав очередной глоток, она едва заметно улыбнулась. Не то чтобы ей очень понравилось мероприятие, просто за последние несколько дней жизнь преподнесла ей столько неожиданных сюрпризов!.. Приятных и не очень… Она нахмурилась и коснулась рукой кулона: благодаря неглубокому вырезу на платье он был надежно скрыт от посторонних глаз. И тут Алена спиной почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Она резко обернулась, но вокруг по-прежнему никого не было. Однако тревожное чувство, что за ней наблюдают, никуда не делось. Девушка вышла из беседки и еще раз внимательно огляделась по сторонам.
– Алена! – по дорожке к беседке быстро шел Миша.
– Это ты! – она облегченно вздохнула.
– Это я! – он остановился напротив и протянул ей яблоко. – Вот! Мой трофей!
– Неожиданно! И очень вовремя! Закуска! А то шампанское делает свое дело! Мне уже мерещится, что кто-то за мной следит!
Миша удивленно вскинул брови.
– Я же сказала – почудилось просто. Алкоголь на меня вообще плохо влияет, даже в небольших количествах.
– Хорошо, теперь буду тебе только сок предлагать. Я, к слову, уже переговорил с кем хотел, так что мы можем поехать поужинать где-нибудь в городе…
– Отличная идея! – согласилась девушка. – Не то чтобы мне не понравились твои коллеги…
– Можешь не продолжать. Я и сам не большой фанат таких мероприятий. Предпочитаю этой тусовке общество НЭС…
– Ты говоришь о компьютере, как о живом человеке… – заметила Алена, когда они, взявшись за руки, направились к парковке.
Миша не успел ответить, потому