— Вряд ли они бы поняли.
— Меня все понимают! Как бабочки. — уверенно заявила девочка.
— Ага, бабочки. — поддразнил он.
— Правда! — обиженно заявила Лина и вырвалась вперед.
— Она все утро забавлялась с ними, — поддержала я сестру. — В нашем мире бабочки пугливые и не садятся на людей, а здесь — словно ручные.
Макс посмотрел на Лину, погрузившись в свои мысли и больше не улыбаясь. Видно, ему надоело забавлять нас рассказами.
— Смотрите! — крикнула она.
Лина стояла в центре небольшого вихря из бабочек. Они роились вокруг нее, словно исполняли неведомый нам танец, и с каждой минутой их становилось больше. Лина заливалась смехом. Я шагнула к сестре, немного завидуя ей: хотелось бы, чтобы они так же играли со мной. Сестренка сделала жест, и часть насекомых закружила возле меня — не так много, но достаточно, чтобы вызвать восторг. Они облепили мои руки, и я размахивала ими, словно крыльями, оставляя за собой шлейф из бабочек. Те совершенно не боялись и не желали улетать. Взлетая и снова садясь на свои места, эти крохотные яркие лепесточки пробуждали детскую радость и веру в волшебство.
Краем глаза я взглянула на Макса, ожидая увидеть его удивление, но как раз он удивил меня. Макс смотрел холодно и неодобрительно.
Он двинулся вперед и одернул малышку:
— Прекрати!
Лина застыла.
— Сейчас же! — сказал он тоном, не терпящим возражений. — Никаких бабочек или любой другой живности! Как бы ты это не делала, не повторяй больше подобное! — Прозвучало грубо, и он добавил чуть мягче: — Хорошо?
Малышка стояла, сдерживая слезы. Бабочки разлетелись, рассеявшись по поляне.
— Нужно идти дальше, — напомнил Макс и зашагал вперед.
Я была в такой же растерянности, как и Лина, не понимая, что произошло.
— Не плачь малыш, все хорошо. — Я опустилась на колени, успокаивая сестренку. — Знаешь, некоторые мальчики просто не любят их.
— Не хочу больше с ним дружить, — сквозь слезы проговорила Лина.
— Вот я сейчас, пойду и поругаю его. Только не плачь, Лина, пожалуйста.
Она закивала, утирая слезы.
— Сильно-сильно?
— Сильно-сильно! — пообещала я и побежала за Максом.
— Что это было?! — закричала я от возмущения, пытаясь догнать. — Зачем ты так? Ты же обидел ее!
— Нужно идти, — бросил он, не оборачиваясь.
— Она еще ребенок! Так нельзя!
— У нас можно, — ответил он сухо.
— Да что на тебя нашло?! Зачем ты так с ней?
Резко обернувшись, он остановился, и, разумеется, я налетела на него.
— И со мной, — добавила, запнувшись.
Макс посмотрел на Лину: она, отстав, медленно шагала к нам.
— Как?
— Ты то помогаешь нам, то ведешь себя так, словно еле терпишь нас!
— Конкретно сейчас я помог! Последние дни я только тем и занимаюсь, что помогаю!
— Ты напугал ее. Как это может помочь? — Мне показалось, или я видела зарождающийся огонь в его глазах.
— Ты даже не представляешь, как!
— Так объясни!
Не показалось. Сейчас, его глаза в прямом смысле слова горели огнем. Не осталось и следа от их настоящего цвета. Наверно, не стоило так кричать. Макс подошел ко мне вплотную, заставив отступать, пока я не оперлась спиной о ствол дерева.
— Ты боишься меня? — прохрипел он так близко, что я могла разглядеть, как прыгают языки пламени в радужках глаз. А еще чувствовала его запах. Слишком близко. Сердце бешено колотилось, выдавая мой страх, но не тот, о котором он спрашивал.
— Так и должно быть, — прошептал Макс.
— Не боюсь я тебя! — возразила я. — Всего, что вокруг — да! Этого места, этого мира — да! Только не тебя!
Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что он разозлится еще больше.
— Разве ты не видела меня вчера? — Он стукнул по дереву рядом с моей головой. Я подпрыгнула и уставилась на руку, чувствуя его горячее дыхание.
— Видела.
— Нужно было бежать! — прорычал он, склонившись надо мною.
— И сейчас вижу.
Он не сразу понял, о чем я, а, уловив смысл слов, сморгнул, успокоив свою силу.
— Не могла тебя бросить. Вчера не убежала. — Разглядывала его губы, которые были как раз на уровне моих глаз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И сейчас не уйду, — прошептала я, потянувшись к нему.
Я тонула в опьяняющем омуте его глаз, видя отклик на свои чувства. Ждала поцелуя, хотела его. Макс оперся обеими руками о дерево, оставляя меня в ловушке.
— Это неверный ответ. — В его голосе больше не было злобы.
— Ты. Должна. Бояться. Всего здесь. Включая меня.
Казалось, весь мир замер.
— Особенно меня, — добавил он тише и поцеловал.
Это был единый порыв, охвативший нас обоих. Руки сами зарылись в его волосах, притягивая еще ближе. Прижав к дереву, он впивался в меня поцелуем, словно пытался утолить неутихающую жажду. Я наслаждалась ощущением его губ, жадно исследовавших мой рот, его близости, его желания, и отвечала тем же.
Я нехотя открыла глаза, когда его губы оторвались от моих, судорожно глотая воздух. Никогда еще лед его глаз не был таким жарким, заставляя трепетать от новых ощущений, волнующих и приятных. Не в силах скрывать свои чувства, я подалась к нему. Невероятно короткий миг — и обжигающий холод изменившегося взгляда вернул меня в реальность. Не торопясь, он освободился от моих рук и отстранился.
— Больше так не делай, — уставшим голосом прошептал Макс в ответ на мой немой протест — слишком хрипло, слишком жгуче и неправильно.
Вот так поворот. Все должно было быть не так!
Макс посмотрел куда-то за дерево. Я проследила за взглядом и увидела улыбающуюся Лину с округлившимися глазами.
— Привал, — Макс скинул с себя связку вещей, и направился в глубь леса, оставив нас с сестрой одних.
Было обидно и чуточку больно. «Больше так не делай», — сказал он. Почему? Я же видела в его глазах чувства. Или же ошиблась? А как же поцелуй? Или я все придумала? Никогда раньше не целовалась с мальчиком — откуда мне знать, каким должен быть поцелуй? Что я выдумываю?! С чего я решила, что могу быть ему не безразлична? Вторые сутки знакомства, а я вообразила себе чувство, о котором ничего не знаю. Из оцепенения меня вывел смех Лины. Она хихикала, напрочь забыв, что должна быть зареванной и напуганной.
— А ты целовалась! — заявила она с восхищением и ужасом. — С мальчиком!
Вот ведь блин! Теперь не отстанет!
— Лина, не надо.
— Ты целовалась!
— Лина, хватит! — Я огляделась по сторонам, не слышит ли Макс.
— Я не знала, что ты умеешь.
— Я не умею, — выпалила я и тут же пожалела о сказанном.
— А как тогда ты целовалась?
— Лина, тише, пожалуйста, — взмолилась я.
— А как тогда ты целовалась? — повторила она шёпотом.
— Не знаю.
— Макс тебя научил? — Шквал вопросов и не думал прекращаться. — Тебе понравилось?
Понравилось ли мне? Так сильно, что безумно хочу повторить. Понравилось ли ему? Наверно, нет.
— Нет? — спросила она, обратив внимание на то, что я отвожу взгляд.
— Лин, не хочу об этом говорить.
— Но тебе ведь нравится Макс? Ты все время смотришь на него.
— Нет! Не смотрю! — возразила я.
Лина снова захихикала.
— Все время смотришь. Тебе понравилось! — не унималась она.
— Да, — уступила я. — Только это будет нашим секретом, ладно?
Малышка закивала.
— Мне он тоже нравится. Если бы я была взрослее, я бы тоже его поцеловала! — заявила сестренка.
— Это не я начала! — Или я?.. — Кажется, я ему не нравлюсь. — пожаловалась я, устроившись рядом с Линой.
— Нравишься, нравишься! Он тоже все время на тебя смотрит, — с умным видом подтвердила она.
— Правда?
— Все время! Честно-честно.
Эти слова, произнесенные семилетним ребенком, казались мне невероятно важными. Значит, я не ошиблась: он что-то чувствует. Хотелось, чтобы это было именно так, а не просто интерес к редкому феномену хождения через порталы. Как же мне теперь вести себя, когда он придет?
Все оказалось проще. Вернувшись где-то через полчаса, он просто взял охапку вещей и, бросив, что пора выдвигаться, двинулся в путь. Ни слова, ни взгляда — ничего.