Вечером на горизонте стали собираться черные тучи. Мы долго шли, не останавливаясь, и, наконец-то присев отдохнуть, я почувствовала, как сильно устала и проголодалась. Макс принес ягоды в импровизированной тарелке из листьев.
— Пора ужинать, — сказал он, глядя на мою сестренку.
Лина стала доставать из рюкзака солидные куски мяса с нашей прошлой трапезы. Хоть еда и не блистала разнообразием, перекус обещал быть сытным. От прежней легкой беседы ничего не осталось, царило напряженное молчание. Как бы завязать разговор? Лина с любопытством и хитрой ухмылкой смотрела то на меня, то на Макса. О чем думал он, я не знала. Не желая смотреть на него, я уставилась на ножку птицы, пытаясь не упустить ни одной детали, прежде чем съем ее. Мясо было вкусным, даже в холодном виде. Украдкой я все же поглядывала на Макса. Он был расслаблен, словно ничего не произошло. Наверно, для него этот поцелуй ничего не значил. От досады есть расхотелось. Лина корчила рожу, подавая мне какие-то знаки, и это меня сильно раздражало. Не обращая на нее внимания, я отложила в сторону кость и потянулась за ягодами, надеясь, что она прекратит, и тихо ахнула, когда рука вместо ягод коснулась горячей ладони Макса. Если я раньше думала, что более неловким молчание стать не может, то я ошибалась.
Он подтолкнул ягоды, предлагая взять первой. В отличие от меня он не избегал моего взгляда, а, как обычно, внимательно наблюдал. От злости я демонстративно отвернулась, поглощая по одной ягоде за раз.
Лина разочарованно надула губы.
— А вы что, больше не будете целоваться? — обиделась она.
Мы с Максом посмотрели друг на друга.
— Нет! — возмущенно крикнула я.
— Будем, — одновременно со мной ответил Макс.
— Что?
— А разве нет?
— Но тебе не понравилось! — сгоряча ляпнула я.
— Я этого не говорил.
— Ты сказал, больше так не делать.
— Да. Тебе.
— В смысле?
— Будет нужно, я сам это сделаю. — Он откровенно, не скрывая ухмылки, потешался надо мной.
— Только попробуй!
— Тебе же понравилось! — самодовольно вставил он.
— Нет! — рявкнула я на него.
— Да, — коротко сказал он.
— Да-а-а-а, — протянула Лина с горящими глазами, ожидая продолжения. — А давайте прямо сейчас!
— Лина! — возмутилась я.
— Думаю, тебе такое видеть ещё рановато. — он улыбался.
— И что, вы будете ждать, когда я усну? — обиделась Лина.
На этот раз Макс расхохотался в голос. Я залилась краской.
— Неплохая мысль, — оценил он. Лина хихикала с ним вместе, прикрыв рот ладошками. Потом встала и с серьезным видом заявила:
— Тогда я пошла спать. — Макс прыснул пуще прежнего.
Невозможно не засмеяться, когда рядом с тобой буквально захлебываются от смеха. Всеобщее веселье захватило и меня. Не знаю, чем была вызвана такая резкая перемена настроения парня, но меня радовало, что напряжение схлынуло.
— Погоди ложиться, — отдышавшись, но, не переставая веселиться, остановил ее Макс. — За холмом проходит та самая дорога. Лес за ней даст нам больше укрытия. Остановимся на ночь там. Гроза идет.
— Мы успеем? — Желания попасть под ливень не было.
— Придется поторопиться, если не хотим промокнуть, — сказал он, протягивая мне руку. Я ухватилась за неё, почувствовав обжигающе тепло его ладони, и на долю секунды показалось, что в этот раз вежливая помощь была чем-то большим, наэлектризовав пространство между нами. Я поднялась, снова оказавшись слишком близко к нему… или же это он притянул меня к себе? "Зачем же ты это делаешь, Макс? — спросила я про себя.
— Идем, — прошептал он и ожидаемо оставил нас догонять его. Ох, Ами! Xто же с тобой!
По дороге мы то и дело ловили взгляды друг друга. Лина шла и довольно улыбалась.
— Я же говорила, — заговорщически шепнула она мне, тогда как я не могла скрыть улыбку.
Глава 9
Подъем оказался не столь тяжелым, сколько продолжительным. Когда мы добрались до вершины, тучи уже скрыли последние лучи солнца. Хотелось посмотреть, каким будет спуск, и я прибавила шагу, догоняя Макса, как раз в тот момент, когда он, повернувшись, повалил меня на землю и велел Лине сделать то же самое. Она заморгала от неожиданности, и тут же легла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Оставайтесь тут.
А сам пополз выше и, укрывшись за деревом, принялся за чем-то наблюдать.
— Будь тут, — велела я сестричке и медленно двинулась за ним.
Стараясь не шуметь, я подползла к Максу и устроилась рядом с ним в тени дерева. Он неодобрительно глянул на меня, но ничего не сказал. Я посмотрела вниз и не поверила своим глазам. По не очень широкой тропе неровным строем шла небольшая группа людей, которых я уже видела. Только теперь они выглядели поникшими и уставшими. Их ряды поредели. Я вспомнила окаменевших и смертельную жижу под ногами. Сражение было проиграно. Тим, чье сокровище сейчас было у меня, шел с отрядом, закинув на плечо огромный меч. Он единственный выглядел не потерянным, а разъяренным. Рядом вышагивал все тот же Ежик, подозрительно оглядываясь по сторонам, с оружием наготове. Только они двое обнажили свои клинки.
Я посмотрела на Макса, наблюдавшего за мной. Ну, вот почему опять за мной?! Казалось, от его проницательного взгляда ничего не скрыть. Я поежилась, отгоняя желание проверить, на месте ли кулон.
Его меч лежал рядом, в любую минуту готовый оказаться в руках. Я нерешительно отвернулась, провожая взглядом отряд, который неспешно удалялся. Что же здесь происходит? Дорога поворачивала, теряясь за деревьями. Мы остались незамеченными.
— С той стороны лес гуще, мы будем скрыты от посторонних глаз. Нужно найти место для ночлега.
— Макс, кто эти люди?
— Это не важно, — Передо мной снова был тот Макс, которого я встретила два дня назад, — холодный и чужой.
— Не важно? — возразила я. — И почему же? Я хочу знать, что здесь происходит. Эти люди… И те, в камне… Что с ними произошло? С кем они сражались?
Макс ничего не ответил.
— То, что там произошло — жестоко, — произнесла я поникшим голосом, не смотря на него.
— Если хочешь вернуться домой, это не важно, — повторил он. — Это проблемы, которых лучше избежать. Ты помнишь про время?
Я не поднимала головы. Макс осторожно, кончиками пальцев, приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на него.
— Ты хочешь домой?
— Да.
— Тогда пошли.
Может, он прав? Если мы к завтрашнему вечеру доберемся до портала в мой мир, все это, и правда, не будет иметь значение. Так стоит ли лезть не в своё дело? Было бы благоразумнее, не делать этого. Вот только на моей шее висит чужой кулон, как-то связанный с гибелью людей, а рядом — человек, полный тайн и загадок. Как Макс задается вопросом, кто же я, я задавалась вопросом, кто же он. Влезла ли я не в свое дело? Да! Что со всем этим делать, не знаю.
Я выдохнула. Пока все идет по плану «Завтра будем дома», потерплю, заглушу любопытство. Я не возразила, но и не согласилась с Максом. Не стала бояться больше обычного. Просто вопросов прибавилось. Но это не важно. «Завтра мы будем дома» — успокаивала я себя, спускаясь вслед за Линой. — С проблемами будем разбираться по мере их поступления. А сейчас нужно догнать Макса, снова угрюмого и злого, и спрятаться от грозы«.
С другой стороны лес, и правда, оказался гуще. С каждым шагом идти становилось всё труднее. А отсутствие света делало лес и вовсе непроходимым. Лина шла уверенно, словно только тем и занималась, что ходила по дремучим лесам. А вот я пробиралась, сражаясь за каждый метр, натыкаясь на ветки, сучки, колючки и корни деревьев. Вообще на все, что могло торчать. Когда мы остановились, я выглядела изрядно потрепанной, заработав не одну ссадину.
Укрытием стали два дерева, выросших настолько близко друг от друга, что их ветки переплелись между собой, образовав естественный навес от непогоды. Однако для того, чтобы наверняка защититься от дождя, нам требовалась надежная крыша. Макс тут же начал сооружать ее, добавляя в навес еще веток и листьев. Мы, подглядев, какие именно растения он использует, принялись помогать. Через час убежище выглядело надежным. Стволы деревьев служили стенами, еще одну Макс сделал, натаскав веток. Чтобы не лежать на голой земле, мы настелили травы и мха.