мысли, и вся та неуверенность, все сомнения, что обволакивают Алвиса, проникают всё глубже в его сознание.
Именно за этим она, а также Трига Каур и Истир Эрри, были здесь – Вики сразу предупредила, что хочет прийти с друзьями. Она была уверена, что Алвис не откажет, но, если бы такое случилось, у них был запасной план.
– Кстати, а где твои друзья? – тут же спохватился Алвис. – Мне будет интересно с ними познакомиться…
– Бродят где-то, – отмахнулась Вики. – Тут стоит лишь зазеваться, как тебя втянут в настоящие дебаты…
Алвис улыбнулся.
– Ну, что поделать! – произнёс он. – Вы же на съезде политической партии, как-никак…
Вики, одарив его очаровательной улыбкой, кивнула. Сейчас она казалась такой милой, такой беззащитной…
– Хотел спросить тебя об одной вещи… – не удержался Алвис. – Мне доложили, что ты, как бы это сказать, навешала моим телохранителям…
– А то! – ничуть не смутилась Вики. – Они были невежливы, и один из них грубо схватил меня за руку – рефлексы, что поделать…
Алвис нахмурил брови.
– Специальная подготовка… – прикрыв рот ладонью, насмешливо произнесла Вики. – На самом деле я – агент из далёкой-далёкой галактики, что отправлен сюда со специальной миссией…
Алвис было усмехнулся, но улыбка тут же сползла с его лица… Вардар, хоть и находился в системе Канлана и не был «далёкой галактикой», всё же был другой планетой, так что она, возможно, и не шутила…
– Каюр Фатт… – произнесла Вики, следя за всей чередой эмоций, что отражались на лице собеседника. – Он попросил нас за тобой приглядывать…
Алвис Тайт выдохнул. Ну, это многое объясняло…
– И тогда, в баре… – начал было он.
– Да, – кивнула Вики. – И сейчас тоже. Поэтому ничему не удивляйся…
Алвис округлил глаза.
– Сейчас? – переспросил он. – О чём ты?
– Тебя сегодня посещают странные мысли? – задала вопрос Вики.
Политик нахмурился.
– Ну… – начал было он, – я бы не назвал их странными…
– Ощущение безысходности, депрессия?
– Да… – растерянно выдавил из себя Алвис.
– А ты веришь в гипноз?
– Что за ерунда? – поморщился Алвис. – О чём ты?
Тут Вики увидела Тригу Каур, которая махнула ей рукой, находясь на другом конце зала. В вечернем платье Трига выглядела сногсшибательно – Вики никак не ожидала, что наряд будет так эффектно смотреться на её рослой и плечистой фигуре.
– Авиранцы… – полушёпотом произнесла Вики, – они отправили сюда того, кто внушает тебе всякую дрянь… Так что выкини из головы всё, что сегодня туда забралось – это не твои мысли, поверь…
Алвис смотрел на неё с таким выражением, будто видел перед собой демона.
Вики щелкнула пальцами и указала Алвису на бокал, что он держал в руке – бокал наклонился так, что пунш уже лился на пол.
– А чему ты удивляешься? – Вики спокойно встретила его очумелый взгляд. – Они и не на такое способны… Но теперь всё в порядке…
И действительно, на то, чтобы вычислить агента противника, Истир Эрри потратил всего-навсего десять минут, после чего Трига, изобразив нетрезвую мадам, ищущую приключений, выманила того в коридор и просто вырубила с локтя…
О том, чтобы вывести агента из игры надолго или навсегда, на этот раз речь не шла – нельзя было поднимать шум. Вряд ли получилось бы надёжно спрятать обезглавленное тело, тем более, что товарищи Мита Тардакана – а именно так звали обезвреженного агента – находились неподалёку, и, в случае чего, были готовы на самые радикальные меры.
Основная схватка была впереди, и вот там уже всё должно было решиться окончательно. А пока агенты, по возможности, лишь расстраивали планы друг друга. И в людных местах они редко переходили определенную черту – таковы были неписанные «правила игры», которые, впрочем, частенько нарушались. Но не в этот раз…
Мит Тардакан должен был войти в высший совет партии Алвиса Тайта, и, находясь рядом, постепенно сменить его настрой, а затем и полностью подчинить своей воле. Но теперь, после разоблачения, это становилось сложнее…
– Моя подруга, Трига, – произнесла Вики, представляя Алвису подошедшую к ним колоритную женщину.
На вид Триге было чуть за сорок, но выглядела она и впрямь весьма харизматично и импозантно – некоторые из собравшиеся в прямом смысле не могли оторвать от неё взгляда.
– Весьма польщён… – растерянно произнёс Алвис. – А вы… работаете вместе?
Трига окинула Вики вопросительным взглядом, изогнув бровь.
– Да, – невозмутимо ответила Вики. – Мы вместе работаем.
Переведя взгляд с Вики на Алвиса, Трига кивнула.
– А тот огромный парень, Зигвид? – продолжил Алвис. – Он ведь не…
– Он мой коллега, – спокойно ответила Вики. – Как и Таин Больт…
При этих словах очередной вопрос, который хотел задать Алвис, так и застыл на кончике его языка…
Марида Сонкор, подойдя к своему шефу, постаралась привлечь его внимание.
– Господин Тайт, – радостным шёпотом начала она, как только Алвис приблизился, – Зака Парса выпустили под залог! Он уже едет, и через десять минут будет здесь…
– Отлично! – просиял Алвис, который успел соскучиться по старому другу и его вечному брюзжанию. – Как раз познакомлю его с «коллегами»…
Он перевел пристальный взгляд на Вики и Тригу. Но не успел он сказать и слова, как его подхватил худощавый тип, с растрепанными волосами…
– Говорю вам! – громко обратился этот тип к сопровождавшим его товарищам, – более светлой головы, чем Алвис, я никогда в жизни не встречал! Он станет прекрасным домином, я уверен!
– Сим, друг мой, – улыбнулся Алвис, – не стоит меня превозносить…
– Стоит! – воскликнул тощий парень. – Если не тебя – то кого же ещё?!
По всему, он уже хватил лишнего.
– Безмерно рад тебя видеть, – улыбнулся Алвис, – но давай я подойду минут через десять, и поговорим…
– Ага! – воскликнул парень. – Потом ты исчезнешь, как обычно! Так что пеняй на себя – я теперь от тебя не отстану…
Затем парень окинул долгим мутным взглядом Вики и Тригу.
– Мы вместе учились! – чуть заплетающимся языком произнёс он. – Так что я украду его у вас, ненадолго…
Но тут в дверях показался не кто иной, как Зак Парс, начальник службы охраны.
Завидев Алвиса, он быстрым шагом направился к нему. Алвис с улыбкой ждал, когда его друг приблизится, и уже заготовил для него забавную тираду…
Зак, улыбаясь, запустил руку за спину и достал массивный пистолет. Ни слова не говоря, он выстрелил, но Вики прикрыла Алвиса собой – пуля, как обычно, расплющилась о невидимую преграду.
В следующий миг Трига, рванув вперёд, снесла Зака чудовищной силы ударом, а затем, не обращая внимания на вечернее платье, уселась сверху на бездыханное тело, прижимая его руки к полу.
Тут же, откуда